大明万历二年春。
在山海关以西，迁安，永平，滦州这三县到这天下第一关的中间地带，往北方靠着长城不到二十里的地方座落着一个小小的村庄，庄上有百来户人家，因为不靠通往山海关的大官道，所以村落略显的有一些荒僻，甚至是有点儿破败的感觉。
现在是黄昏时分，村落里家家户户都冒起了炊烟，小孩子们在场院内外嬉笑打闹着，凭添了几分热闹人气。
在村落通往大山的小道左近，一个妇人正往着山里张望着，脸上有明显的焦急之色。
她头上裹着蓝色头巾，身上穿着天青色圆领袄子，腰束布带，下身一袭灰色布裙子，打扮虽平常，却是生的清丽脱俗，显露出一副与普通山里人截然不同的气质来。
她没有等候太久，一刻钟不到的功夫，一群进山打猎的后生们说笑着从山谷中下来，一个长的虎头虎脑的小男孩也跟在人群之中，身上背着两条灰色的野兔子。
暮春时节，动物已经从冬天和初春时的瘦弱中解脱出来，山村里的青年们在耕作之余，就是进入山中打猎，猎得的肉可以吃，皮毛变卖，满足口腹之欲的同时，还能贴补家用。
此番入山，收获显然不差，所有人脸上都带着笑容。
大半的猎人都是十几岁到二十余岁的少年和青年，只有那个虎头虎脑的小男孩年纪最小，但他身子健硕，远比普通孩子高大。
“娘！”
看到妇人，小男孩大步迎上来，笑的拉住娘亲的手。
男孩姓张名惟功，在这个杂姓杂居的山村里他的家庭并不起眼，唯一与众不同的就是他娘亲超过常人的美色，言辞谈吐也十分雅致。
“娘，我饿了……”
拉着娘亲的衣袖，小惟功把身子扭来扭去的撒娇。
“饭早做好了，就知道你一回来准饿。”
当娘的自然疼怜儿子，接过兔子，用衣袖擦了擦儿子汗扑扑的小脸，拉着小孩往自己家门前去。
沿途过去，在屋前吃饭的人们都端着碗，让着张家母子二人，山村不大，彼此都十分照顾友爱，平时也很少有破脸争执的时候。
张家座落在村西头，算是村庄外围，穿过大半个村子，才返回三间主屋两间偏屋的小院之前。
“爹！”
到了自己家门口，房顶上有一个中年男子正拿新草换旧草，其实是青黄不接的时候，一般人家都是收了麦子之后，晒了新草，再来取换，不过惟功家的屋顶已经漏了几次雨，不换是不成了。
“呵呵，回来了。”
“爹，下来吃饭吧。”
“好！”
说是好，到底又做了一阵子活计，直到惟功娘催促了，一家三口才搬了桌子板凳，坐在场院前吃晚饭。
往嘴里扒着饭，一家人闲话家常。
“这么一点干草，陈癞子收我三十钱，真是黑心啊。”
“怎么不去邻村看看（本章未完，请翻页）