薛琳的父亲薛海青是军人，参军前在老家娶过亲，还生了两个孩子，母子三人在解放前夕被村里的土豪杀了，土豪自然也被枪毙了。那人自知难逃一死，所以抢先残杀军属，好给自己垫背。
一个月后薛海青带着部队回归故里，到亡妻和孩子们的坟上填了几锹土，洒了几滴英雄泪，转身就投入到紧张的接管工作中。
颁布新政策，分田，肃匪，每天忙得像陀螺，没空哀思悼念。人人都赞首长坚强无私，舍小家成大家，不愧是铁血长城。
又一个月后，各项工作均进入正轨，部队也将继续南下。临行前一晚，布置得焕然一新的市府大礼堂里，地方官员组织了一场文艺汇演，以犒赏子弟兵一个月的辛苦。
其时，薛海青就坐在最前排，新上任的市长凑到他耳边说：“这些女演员一部分是文工团的，一部分是女校学生，她们都对南下的英雄们十分仰慕。”
薛海青但笑不语，市长继续咬耳根：“你正当壮年，难道就这样一直单身下去不如在里面挑一个，若嫌文工团的不安分，就找个女学生，家世清白又知书达理，正好做你的贤内助。”
薛海青垂下眼帘：“亡妻尸骨未寒”
市长叹道：“死者已矣，生者还要继续活下去，只有你活得好，活得快乐，他们在地底下才能安心。”
薛海青犹豫片刻，终于用手一指，市长嘴角微抽，似羡似嘲。那是本次汇演中最漂亮的姑娘，女校校长的千金，芳龄十八，比薛海青整整小了二十岁。
不过那个年代，南下军干是最吃香的，姑娘们都沉浸在英雄情结里不能自拔，十八岁的女学生高高兴兴地嫁给了仅在部队里恶补过几天文化课的三十八岁首长。
两人婚后也算恩爱，只是迟迟怀不上孩子。不知求了多少医，吃了多少药，到女学生三十五岁那年，总算有了身孕。
临盆之际，或许是高龄产妇的缘故，竟出现了难产。薛海青经历了一番“要大人还是要小孩”的艰难选择，考虑到自己年将六旬，播种能力日渐衰退，一咬牙，以几不可闻的声音告诉医生：“要小孩”。
可惜那个牺牲了母亲要来的孩子也只活了几天就追随母亲而去，薛海青又成了一人吃饱全家饱的鳏夫。
不忍见首长颓废，几个贴心的部下拉着他去看文艺表演，鼓励他焕发第三春，薛海青一开始直摇头：“亡妻尸骨未寒”
部下们苦口婆心地劝：“死者已矣，嫂夫人地下有知，也希望你活得快乐。”
薛海青被劝不过，往台上随手一指，部下们脸上纷纷出现了为难之色，那姑娘，才十几岁吧，花骨朵似的，肯嫁给老头子吗
这可不是刚解放那会儿的光景了，姑娘们开始务实，没那么崇拜英雄，部下们想尽了办法，也没能让小姑娘点头。退而（本章未完，请翻页）
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