生命短暂的人类对死亡的恐惧和对长生的渴望，是谁也无法克制的欲望。作为从能力到资源，从实力到权利一样都不缺乏的二代目火影千手扉间，要不是死得早的话，还真不知道能够被他研究出什么可怕的东西出来。就看大蛇丸完善了秽土转生，然后又搞出什么不尸转生后，在忍界闹出了多大的动静。就可以推测，站在二代目火影这个巨人的肩膀上，到底能够研究出什么东西，就可见一斑了。
这些东西在注意到之前，是不会往这方面联想的，但是一旦真的手里握有尾兽查克拉，而且也刻意往这方面研究的时候，就会发现，其中一些平时不会注意的端倪。
『很多的东西，确实不适合留在纸面上，有必要交换一下记忆了。』
仔细的看完手里的资料后，水木直接将其焚毁，清理好痕迹后，水木对着小椿说道：“可以安排尽快见面，注意不要被发现，我们身边现在可能有一些人在监视。”
受到视线关注的感觉，最近就几乎没有间断过，水木也分不清楚是不是全是志村团藏和手笔，还是说另有其人——比如说侦察能力一流的绝。
“我知道了，不过，水木，我们就这么和那边联系的话，迟早会被发现的。”对于这种简陋的联系方式，在被刻意关注的情况下，瞒不了多久的。
“没事的，小椿，过不了多久，就不需要这么麻烦了。”尾兽查克拉研究的突破与自然能量、仙人模式的剖析，将对自己以及各个分身之间带来翻天覆地的变化，以现在的资料来看，不需要多久，就可以切实的取得成果了。
……
积累的东西越来越多，水木需要关心的问题也越来越多了，随着时间的推移，实力的提高，以及研究的进展，使得水木对许多事情的看法都发生了变化，就比如这个秽土转生，如果没有相当程度的实验，是不可能研究得出这种忍术的。木叶表面的光鲜，藏在背地里的阴暗也不见得就完全没有，志村团藏的存在，恰好是木叶阴暗面的典型代表。
有时候，水木也觉得志村团藏这个人有点可惜，有着过人一等的能力，却浪费在了阴谋诡计之中，渐渐地磨灭了年轻时候的大气与雄心。到头来，还陷入贪婪与自大中不可自拔。
不过，客观的看待问题，并不影响水木对志村团藏的态度。水木绝对不会与这种人为伍，与虎谋皮的事情，水木还没有这个资本去做。就像水木不太喜欢宇智波佐助的为人处世的方式，但是偶尔说不定也会帮上一把。
好比现在，其实水木也不太习惯跟年长太多的人打交道，老一辈的猪鹿蝶，平均年龄比水木要大近十来岁，说是同辈人，其实相当勉强。和这几个人坐着喝几杯，水木也感觉到有点不自在，而且在场就自己一个中忍，人微言轻。不过还好，有同龄人旗木卡卡西和迈特凯在的话，水木还不至于显得特别的另类。其它的想法嘛，对这帮人带伤酗酒的做法，水木也是佩服得紧。
对于差了半个辈分的两拨人来说，若说真有什么共同话题的话，其实也是无聊得很。不过和他们打打交道也行，至少混个脸熟，说不定什么时候就能排上用场了。
“阿斯玛好久没回来了，土之国那边的事情这么麻烦？最近事情真是多啊。”卡卡西没怎么喝酒，对着水木抱怨。其实这个时候，叫上阿斯玛再好不过了。
猪鹿蝶身为家族核心成员，能够了解木叶的一些高层动向不奇怪，其它的卡卡西，水木和迈特凯其实都是牵涉其中的当事人，大家都是知情人，私底下谈谈这种隐秘也无所谓。
“岩隐村那边似乎有一些意见相当强硬，要求也非常奇怪，村子似乎缺少应对的准备。”奈良鹿久解释道，以他们的能量，知道一点内情不太奇怪。
“还是无法判断对方的真实目的，现在村子有点举棋不定。”
“没有火影在，分歧总是难以统一。”
“今天下午，自来也大人就直接带着鸣人出发了。”就近保护的旗木卡卡西，还是身为指导老师的他，最先知道鸣人的动态。“希望不会拖延太长时间。”
身为忍界霸主的木叶，长时间空缺火影，实在不是一个好消息。
“纲手大人啊，好久不见了。”医院里好几个重伤的忍者需要救治，在座的众人，包括水木在内，一身的隐患，说不定都需要纲手回来了才能够彻底治好。
“对了，水木。”卡卡西突然对着一旁默默听着大家说话的水木说道，“你的身体没什么事吧？和那个旋涡面具男纠缠了那么久，还吃得消？”
“还行吧，”只想好好混个脸熟的水木被卡卡西给拎出来，也是有点无奈，“虽然暂时不适合透支身体，不过，我可不是全无还手之力的重伤员。”
“水木老师的实力也是出乎意料啊，我们三个拼了老命才勉强击退，你一个人带着两个累赘还能坚持那么久。”除了卖力吃东西的秋道丁座，喝多了就话不多的山中亥一，智商最高的奈良鹿久反而是话最多的人。
“那两个可不是累赘，也算是帮了大忙了，最近的下忍，实力这么强，也是让我这种实力不够的中忍压力好大……”
随便应酬下，吹吹牛，水木还是应付得来的。
“谦虚了，以你的实力和表现，差不多要晋升了吧。”
“多一个上忍的话，我们的压力也会减轻不少啊。”旗木卡卡西最近也是对任务太多感到有点吃不消了。
“要是真晋升了，山城青叶欠我的大餐也该表示一下了，捎上大家，不用客气。”
“昨天你损失不小吧，那个分身也没保住。”卡卡西对这件事到是记得很清楚，“这个分身做出来不容易吧。”
“嗯，是挺麻烦的。”水木如实说道，“花费到是其次，关键是很浪费时间。”
“你这个要是制作不麻烦，你就要有麻烦了。”山中亥一喝了一大口酒，笑着对水木说道。
“说的也是。”水木也举杯喝了一口。虽然不太喜欢喝酒，不过今天倒也喝进去不少。
卡卡西看了下窗外：“都这么晚了，差不多该散了吧”
“那今天就这样吧，等纲手大人回来继任五代目，找个时间再来喝一杯。”奈良鹿久和山中亥一也觉得差不多该回去了。
秋道丁座也同意了：“反正有人请客，大家都来吧。”
好吧，水木顿时觉得山城青叶可能要保不住自己的积蓄了。
……
“卡卡西，今天叫我来，不会就是为了来闲聊的吧?”
“怎么说呢？”旗木卡卡西想了想然后说道，“这一次纲手大人回来接任五代目，长期不在村子的她对很多事情都不了解。解决问题是一方面，关键是需要得力的人手。就好比奈良鹿丸，中忍考试优异的表现，可能会被推荐为中忍，这个，想必你也猜得到。”
卡卡西这么一说，水木大致就明白了。用自己瞎琢磨的话来说，就是拉拢与站队罢了。火影一系的支持者们看中了自己的实力与潜力，开始为纲手接任五代目火影之后得木叶建立秩序。
不过，可能有以上方面的原因，更多的，还是旗木卡卡西在其中起到了不小的作用。
“谢谢你了，卡卡西。”
“不用客气，村子正值多事之秋，正是用人之际，就像我先前说的，多一个得力人手也很不错。不过……”卡卡西顿了一下，“虽然有几名上忍联合推荐，但是，上忍不同于其它，不管是全面发展的上忍，还是有特别专长的特别上忍，都是村子最大的依靠，不管怎么样，最终的决策权还是在火影手里，所以，最后的测试任务是绝对少不了的。”
“这是必然的，卡卡西，我明白，你做的已经够多了。”别人的认可是一方面，最重要的，还是自身的实力配得上自己的等级，不然的话，是祸非福。
“你明白就好。”卡卡西点点头，“这几天好好准备一下，尽快将身体调整好，火影之位不会空缺太久，所以，你准备的时间也不会太长了。”
“放心，我心里有数。”虽然说忍者等级不是一切，不过，对中忍这个孱弱且不便的身份早就感到非常不便的水木，早就计划着等纲手回来，找个机会表现一下，至不济混个脸熟也是好的，没想到这一次倒是旗木卡卡西帮了大忙。
上忍的身份，既不能直接提高自己的实力，更不会给自己带来什么太多的直接利益，更多的，还是一种难以言喻的心理作用。
上忍，不论在哪个忍村，不管是哪个忍者组织，都不是能够轻易获得的称号，这代表着一个人的实力和可信程度达到一定程度的证明。这种无形的便利是中忍远远不能比的，就好像在阿飞袭击漩涡鸣人的时候，如果自己是上忍，甚至可以直接接过临时指挥权，那样的话，也不会让自己和漩涡鸣人以及宇智波佐助陷入险境了。
『不过，今天的应酬，还真是透露了不少消息啊……』
如果说先前不知道，导致水木没有注意到的话，现在明白了事情的经过，那么有些话就不能当做随意说的话听听就算了的。
『土之国，岩隐村，迪达拉，“晓”组织还真是阴魂不散啊，不过，这一次可是我在暗处算计了，不知道这一次来的是谁呢?如果有飞段的话就好了，真想看看邪神的诅咒导致的不死性到底是个什么东西。还有地怨虞，这种神奇的东西，真想见识一下啊。』
水木还没有自大到可以和这些“晓”组织的正式成员对战的程度，既然已经被暗示了可能的任务类型，那么根据现在土之国诡异的状况来看，多半会再次对上，既然躲不掉，而且现在“晓”组织的强大也已经暴露了，哪怕是上忍晋级测试，也绝对不会给自己必死的任务，虽然不知道具体是什么，不过，已经知道了“晓”组织的情报的水木，以有心算无心，水木无疑处在优势地位。
……
清晨，水木和旗木卡卡西坐在训练场的一颗巨树的枝丫上，看着下方宇智波佐助练习了一遍又一遍的千鸟。一旁的春野樱则在给佐助治疗着手臂的伤势。
“你不下去阻止一下?”看着佐助如此大强度的练习，水木都觉得有点太过了，“看看小樱都快治疗不过来了。这可不是开玩笑的。”
“鸣人不在，和自来也大人出去了，这种难得的修炼机会，说不定回来后实力又会提升一大截。这不会更加刺激佐助么?我也想阻止，也要佐助听得进去啊。”卡卡西也叹了口气，“我也知道，自己都不一定是宇智波鼬的对手，如何才能教导出能够让佐助满意的实力?有时候我也感到有些没底啊。”
“这个世界，有几个人能够确认自己比宇智波鼬更强?”水木不是很赞同卡卡西的说法。“青出于蓝而胜于蓝的道理，你也懂的。”
打不过宇智波鼬的大蛇丸教出了击败宇智波鼬的佐助，甚至自己都被佐助给杀死了。
“说的也是。刚才也只是自嘲一下。任务比较紧急，那我就先走了。这两天帮我照看一下。”
“交给我吧，水之国那边你小心，闭关锁国这么多年的血雾之乡，去那里侦查情报，不是一件容易的事情。”
“我明白……”
『三尾人柱力矢仓就要死了，照美冥要粉墨登场了啊』
这个强势不输纲手的女忍者，能够一手终结雾隐村血雾之乡的历史，一路支撑着千疮百孔的村子到五影大会，实力和手段都相当了不起。
水木看着下面的春野樱和宇智波佐助，如此稚嫩的实力，还真不好和三年后能够封印大筒木辉夜，拯救世界的英雄联系在一起。
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