紫荆关惨烈的一战,死去的将士太多，有的甚至没有一具全尸，压根辨认不出谁是谁,只能通过对照军籍名册上还活着的人，来确定战死的将士名册。
秦筝带着人整理了好几天，才整理出一摞厚厚的名册,那纸张上每一个用墨笔写下的名字，曾经都是一条鲜活的生命。
她按户籍地把那些战死的将士分册登记，把名册和抚恤银两命人送往地方官府，由她们这边派去的人盯着地方官府将抚恤银两送至战死的将士家中。
那些战死在这异乡的将士，有的家中还有老父老母，有的还有妻儿幼子,送去的银两虽不多,但再怎么也够她们度过一段时间的难关。
尸首是没办法运送回乡了，楚承稷命人把战死的将士集中埋在了紫荆关外的山包上，百姓们都称那里是英雄冢,常有关内百姓去山上烧香祭拜。
偶尔也有不远万里来到这里的耋耄老者、守寡妇人、少年人。
他们或是来看自己战死沙场的儿子,或是来看一眼自己丈夫,或是来祭拜在自己少时便从军离家的父亲。
普通兵卒战死无资格马革裹尸还乡,但他们都长眠于此，若有家中亲眷寻来,还能上一炷香,烧些纸钱。
没人再记得的，此后逢年过节也有来山上祭奠这些守关将士的百姓给他们烧供奉，长睡在这青山坟冢,也不算太寂寞。
沈彦之的尸首,是秦简亲自帮忙收的。
他们曾是少时的至交好友,是整个汴京人人交口称赞的两大清贵公子，隔着国破家亡的大仇时，秦简和沈彦之势不两立，可人死了，还是以这样的方式死去的，那些日夜萦绕在胸口的恨意，似乎也一下子泄了个干净。
沈彦之曾是大楚的罪臣，后又叛陈自立为王，抵御北戎人，礼部的官员们对照历代礼制，也不知是该直接以楚臣的名义给沈彦之定罪，还是该因他抵御北戎人战死表功追封。
唾骂肯定还是有唾骂的，但沈彦之都自立为王了，本就不听大楚调遣，他不愿和大楚结盟，独自对抗北戎，从政治角度讲也算不得是什么错处。
礼部的官员拿不定主意，只得前来请示楚承稷。
楚承稷说：“就以他自封的陈国摄政王把人葬了吧。”
礼部的官员得了令，见这位即将登上权利顶峰的储君似乎并无为难这个“死敌”的意思，感慨自家殿下胸襟宽广之余，也不再多问。
只是操办丧礼时，又因为摄政王丧礼的礼制和墓碑铭发了愁。
陈国摄政王终究不是他们大楚的摄政王，这个丧礼礼制就得往下压了，压到何种程度是个问题，而且墓碑铭，通常都是捡着生平的功绩去夸，他们一群楚臣，怎么夸沈彦之这个大楚罪臣？
一群人犯难又不敢再去问楚承稷，只得请教到了宋鹤卿那儿去。
宋鹤卿对于沈彦之这一生，也是长长叹了口气，问在一旁抄录文书的秦简：“贤侄，你以为如何是好？”
昔日在沈彦之手底下做事的官员归顺大楚后，为了避嫌，连收尸都不敢去，只有秦简去了。
不过也正因为是秦简，才没一个人为此说闲话。
毕竟秦家和沈彦之之间隔着秦国公的大仇，他本身又刚正不阿。
此刻被宋鹤卿问道，秦简毛笔笔尖顿了顿，沉默两息后道：“大楚才经战乱，百废待兴，正是用银子的时候，丧葬一切从简。墓碑上也不用写什么，空着吧。”
礼部的官员们都是一愣，随即又觉着秦简的提议再好不过，纷纷夸赞。
秦简却是沉默居多，哪怕回应也是淡淡的。
他像是悬崖上的一块岩石，身上最外层的棱角已在风吹日晒中被慢慢磨平了，他不再尖锐，却峥嵘刚硬。
就连宋鹤卿都时常望着这个青年人出神，感慨似在他身上看到了昔日好友的影子。
秦筝在守城时便是一直强撑，处理完战死将士们的抚恤银两问题，终究是病倒了。
楚承稷正带人一路围剿北戎残军，北戎残军退守至凉州府，但因不擅打中原的大型城池防守战，没多久凉州府也被楚军攻破。
听闻秦筝病了，余下的北戎残军又早已没了战意，收复河西走廊剩下的三郡指日可待，楚承稷便把追缴北戎人的事交给了谢驰和安元青，自己折返紫荆关。
秦筝许是战后心理创伤，她吃得少，睡得也不安稳，整个人终日昏沉着。
楚承稷给秦筝找了城内最好的大夫看诊，大夫开了安神的方子，又说让秦筝要多散散心。
楚承稷知道北戎人攻城那些时日，整个紫荆关有如人间地狱，秦筝定然是受惊了，却又迫于形势不得不强行打起精神扛下那些压力，现在约莫就是整个人松懈下来后的反噬。
别说秦筝，就连一同守紫荆关的好几个文臣，也是病得没个人样，据闻是当日在城楼上看到北戎人烹人肉后，现在再看到肉食都呕吐不止。
他注意到秦筝用饭也只吃清淡的食物，一想到她独自苦苦支撑度过的那些时日，心口便有些发紧。
严冬腊月的，素菜只有那几样，吃多了也没甚胃口。
楚承稷吩咐底下人寻了几个素斋做得好的厨子到府上，将素食也做出许多花样来，秦筝用饭时总算能多吃几口了。
紫荆关和整个鹿门都是一片战后的惨淡，不宜养病，那些个病倒的文臣，留在这边也做不了什么事，楚承稷已打算把他们先送回江淮。
这日用饭时，他给秦筝夹了一箸菜：“我已命人将秦夫人从吴郡接回了青州，你先和那些抱恙的大臣一起回青州，我回头把汴京的一切打点好了，再来青州接你。”
秦筝精神气不好，整个人显得有些憔悴，像是一株刚经历过骤雨零落了花瓣的白昙，她道：“你还要处理紫荆关诸多事务，怎么从北戎人手里夺回河西四郡，你和连钦侯那边也还得商量，等你把这边的事都处理妥当了再回汴京，怕是得等到明年，我和那些抱恙的大臣与其回青州，不如先去汴京打点这一切。”
汴京归顺了陈国的那批旧臣，是用是辞还得跟大臣们共议。
除此之外，把他们的势力渗入到这片王都里，诸多大小事宜需要对接，用人方面也得再三斟酌考量，不是件容易事。
楚承稷让她回青州，就是想让她安心养病，不再操劳这些。
听她这么说，便抬了抬眼皮：“你安心养病。”
“我这边抽不出空闲，底下就找不出个可以去暂且接管汴京的人了？那我养这帮人干什么吃的？”
秦筝没在这个话题上继续，算是默许了楚承稷的安排。
她细嚼慢咽吃着饭菜，楚承稷两碗饭都用完了，她那半碗饭还没见底。
见她还在继续吃，楚承稷倒也没落箸，偶尔再夹一两箸菜，陪她慢慢吃着。
一开始秦筝还没发现，直到楚承稷又给她夹了一箸菜，她打算给楚承稷回夹时，发现他碗已经空了，不由问：“你要不要再添些饭？”
楚承稷摇头，说了句“不必”。
秦筝这才反应过来，他只是在陪自己而已。
虽然已是老夫老妻，可他这种不动声色的关怀，还是让秦筝心口微微一暖。
她垂首加快速度用饭，楚承稷看她捧着个碗，大半张脸都快埋进去了，只觉她整个人实在是瘦削得厉害，眉峰不自觉拧紧，给她又添了一箸菜。
秦筝说：“我已经吃不下了。”
楚承稷瘦长的手指捏着木箸，手背筋络的走向很是清晰，半张脸逆着光，愈显五官英挺俊逸：“多吃些，再这么瘦下去，你只剩皮包骨了。”
这自然是夸张的说法，不过秦筝自己穿衣都能明显感觉到比从前松垮了几分，确实是瘦了许多。
她放下碗，迎上楚承稷的目光：“我成皮包骨了，你还喜不喜欢？”
楚承稷按了按眉心，长臂一伸就把人捞了过来，垂下眼皮睨着眼前这张憔悴却更让人心生怜惜的绝美容颜：“有时候觉着你聪颖，有时候又觉着……”
他顿了顿，道：“怪愚笨的。”
秦筝不服气：“你才笨。”
楚承稷单手把人按入自己怀中，开口似一声叹息：“你吃不下饭，一日日瘦下去，我这心中便一日日跟着揪紧了，你现在问我还喜不喜欢你？”
他微微拉开了些距离看她：“你不笨谁笨？”
秦筝把眼一闭，双手环住他腰身，嘴角浅浅上翘：“那你嫌我笨？”
楚承稷一怔，随即忍俊不禁，“是我失言，你这一坑连着一坑的，哪里和愚笨沾边？”
秦筝嘴角翘得更高，脸颊在他胸膛上蹭了蹭。
在楚承稷身边，秦筝夜里睡得稍微安稳些。
但这天晚上，她用过安神的汤药睡下后，半夜却还是被梦魇惊醒。
那战车上一颗颗血淋淋的头颅，北戎人在战场上架锅烹煮大楚将士，她当时有更大的信念支撑着没被吓倒，但这股后劲儿，却缓到了现在，屡屡出现在她梦中。
秦筝醒来后大口大口喘息，整个人似从水里捞出来的。
楚承稷在她挣坐起来时便也醒了，见她面色苍白，头发丝凌乱贴在脸颊上，双目无神，显然是还没从梦魇中回过神来，楚承稷眉峰已是锁得死紧，一面帮她轻拍着后背一面温声唤她：“阿筝？莫怕，我在。”
听到他的声音，秦筝才有了一点反应，“楚承稷？”
“我在。”
他刚应完这二字，秦筝已一头扎入他怀中。
苍白纤细的手死死抓着他单薄的里衣，甚至抓入了皮肉中，楚承稷也眉头不见皱一下，一双黑眸只锁着秦筝，极有耐心地低声哄着她：“噩梦罢了，别怕。”
有水泽浸湿了他胸前的衣襟，在夜里明明带着凉意，楚承稷却觉着似岩浆贴着皮肉一层层烧进了他肺腑。
秦筝在哭。
那些她独自守城的时日里，她没向他诉说的惶恐和不安全都在这个深夜的眼泪里烙进了他胸膛。
有一瞬愧疚和疼惜、伴着一股怒火几乎快席卷了楚承稷的理智，他很想以牙还牙对付北戎人，只不过这样的念头很快被他压下，他闭眼抱紧了怀中啜泣得抖作一团的人，吻着她鬓发安慰她：“别怕，是梦。”
秦筝把所有惶恐和压抑的情绪在这场噩梦后通过眼泪发泄出来，才由楚承稷哄着重新躺下。
楚承稷抱她抱得很紧，下颚抵在她发顶，望着漆黑的帐顶道：“不送你回青州了，以后我在哪儿，你就在哪儿，再也不会让你一个人。”
他认识秦筝以来，从没见过她这般脆弱神态。
若不是她今夜又梦魇了，他都不知她独自经历那一切时有多惶恐无助。
她一路跟着他风风雨雨走来，无论何时都是同他并肩站着的，他都快忘了，她当初也只是个险些被水匪吓哭的弱女子。
楚承稷心口叫愧意噬咬，疼得发慌。
细碎的吻落在秦筝泪痕未干的眼睑，怜惜又珍重。
可能是夜晚情绪比平时放大了数倍，秦筝哭完已经清醒了，却还是贪恋他身上的味道，在这一瞬间似乎极想找个什么倚靠，主动去寻他的唇。
楚承稷吻得很浅，带着安抚的味道，她却从他齿关探了进去，肆意翻搅。
楚承稷呼吸一下子就重了。
之前被这一战的惨烈压着，她们都在忙着接下来的部署和安抚将士家眷，再后来秦筝就病了。
哪怕夜夜同塌而眠，知道秦筝身体不适，楚承稷也不会在这种时候闹她。
今夜是她挑起的。
楚承稷记着她在病中，哪怕忍得额角青筋都凸起了，吻她依然只是安抚性质的轻柔。
脑子里的弦实在是快绷不住了时，他把人死死按进怀里，额前出了一层细汗，呼出的气息都是烫人的，嗓音哑下来带着一层醉人的黏醇：“你身体还没好……”
下一瞬却是一声闷哼，秦筝在他胸前蹭散的衣襟处轻咬了一下，感受到楚承稷整个人绷得似一张拉紧的宫弦，她微微仰起头看他。
微弱的光线里他下颌的弧度出奇地好看，她凑过去在他下巴上亲了一下，转头又咬住了他滚动了好几遭的喉结。
楚承稷脑子里的弦彻底绷不住了，青筋突起的手把人重重往下一按，似要将她拆吞入腹般吻了上去。
秦筝后半夜又是啜泣着入眠的。
楚承稷看着脸上还蒸着红晕，眼睫上沾着泪窝在自己怀里沉沉睡去的人，像是被人欺负了似的。
不过他也的确“欺负”了她。
楚承稷抬手拭去秦筝纤长的眼睫上未干的泪珠子，指腹轻轻摩挲着她温软细腻的脸颊，眼神一寸寸软下来：“对不起，说了要给你最好的一切，这一路走来却还是让你吃了这么多苦。”
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