王秩从前只是个微不足道的从七品翰林院检讨,算是被诚国公一手提拔到今日这个地位的。
彼时，他已熬了多年都还未能熬出头，依然只是个做杂活的检讨,胸中无数才情文志都无处抒发,只能烂在腹中。王秩心中苦闷无比,甚至想到了辞官这一茬,但到底没那个胆子放弃寒窗苦读考来的官职，只好有事没事就站在院子里伤春悲秋,愤懑地为自己赋诗作词。
说实话，王秩的确颇有几分文采，又有壮志未酬的情绪加成,作出来的诗词很有几分灵性,字字句句都透出满心的悲愤与无奈。
这恰好吸引了某日来翰林院办事的诚国公。
他特意将王秩入翰林以来的诗作都翻看了一遍，惋惜地问道：“王郎君既有如此大才,却为何仅仅只领了个检讨之职？”
王秩苦笑一声，施礼道：“不瞒国公大人。殿试之时,微臣未能答出陛下所问之策，因而名次不佳,仅仅得了个同进士出身……所以,入翰林院之后,也就只被授予了个从七品的小官职，不知何时才能看得到头啊。”
“原来如此,王郎君属实怀才不遇。”
诚国公大叹之后,眼中却飞快闪烁过一道精光,慷慨问道：“不过，若老夫愿意出手，助你在翰林院中站稳脚跟、步步高升的话……王郎君,你又是否能知恩图报，甘心为老夫所用呢？”
天上的馅饼居然有朝一日会砸到自己脑袋上，王秩一愣，当即大喜过望，赶忙冲对方行了个大礼，诚恳道：“微臣愿为国公大人赴汤蹈火、在所不辞！”
诚国公“嗯”了一声，满意地点点头。
后来，他便果真应了当初所言，让王秩改头换面，从一个小小的检讨变成了四品侍读学士。四品在翰林院中就已经算是高官，有很大发言权，仅次于掌院大人和几位德高望重的翰林直学士，旁人轻易不敢招惹。
于是现在，他才有如此底气，前来院门处亲自接待明昙与林漱容。
王秩把官
袍穿得服服帖帖，头戴乌纱，胸前的云雁补子在阳光下泛出银光，很有气势地往门口一站，朝阶下的两人望去。
和翰林院那些连圣都没面过的书呆子不一样，他曾跟着诚国公赴过几回宫宴，自然见过永徽公主的真容。
因而，王秩也只需一眼便认了出来——果然是九公主和林家大小姐！
他心中一凝，赶忙三步并作两步地走下台阶，拱手行礼道：“微臣见过九……”
话未说完，就被明昙一口打断道：“我此番乃是微服出行，这位大人无需多礼。”
除了从二品的掌院外，翰林院的官员们大多不去上朝，明昙也没想到会被杨学士以外的人认出身份。她这次来此是身负要事，想让杨学士亲自推荐几位有才之人，所以也不欲张扬，只客气地问道：“敢问杨掌院何在？”
王秩眼中飞快划过一丝阴郁之色。这是觉得自己官职太小，不配出来接待于她么？
他暗暗咬了咬牙，可面上却不敢显露分毫，“……杨掌院眼下不在翰林院，由我来请二位贵客入内。”
“不在啊？”明昙愣了愣，还真没想到会这么不巧。
但宫也出了，来都来了，立刻回去好像也有点不值当；反正翰林院的大人们平日大多清闲，也没什么需要外出许久的差事……不如，就到里面坐坐，自己相看一番，倒也不算白跑一趟。
想到这，她转头和林漱容对了个眼神，见后者同样点头后，方才笑道：“那就有劳这位大人了。”
王秩压下眼中的不满，勉强笑了笑，转身为她们带路。
最近即将秋闱，翰林院是负责科举事宜的官署，自然忙得不可开交。就她们走的这一小段路，已经看到不少蓝袍学士匆匆而过，手里几乎都捧有半人高的纸张和书籍，一步三晃，看着就让人心惊胆战。
乡试尚且是在各省举办考试，就已经把翰林院忙成了这样，那若等到天下学子都进京赶考的会试……
太惨了太惨了。
明昙一边同情着这些文官，一
边跟着王秩的脚步，来到了翰林院专门用于待客的堂屋当中。
不过，细细打量后就会发现，与其说这是堂屋，倒不如说是一间经过改造的书房。
因为是待客所用之厅，所以屋门一直大敞着，跨入门槛就能看到一个高高的书架，每个格子里都摆满了书，已然落了层明显的灰尘；靠墙的地方放着几把高腿方桌和圆背圈椅，不怎么走心地搁了软垫，十足简陋，一看就是几乎不曾接待过客人的模样。
也能理解，谁会没事往翰林院跑呢？
明昙懒洋洋地挑了把椅子坐下，林漱容则已经绕到了书架跟前，正仔仔细细地打量着上面摆放的古籍；一旁的王秩半晌没再开口说话，却也不肯离开，就像是忘了待客之道一样，连杯茶也没给她们倒，只如同木雕似的站在原地，眼珠不动声色地转了两圈。
他心里一直谨记着诚国公的知遇之恩。
而前段时间的秋猎，就是这个九公主得理不饶人，硬生生把国公大人的一片大义之心曲解，还害得他被褫夺官职，险些成了全京城官员们口中的笑柄！
就连翰林院中，前段时间都在拿此事说笑，恨得王秩咬牙切齿，当场便罚了几个嚼舌根子的人，可心中怒气却还是分毫未减。
都是九公主搞的鬼！
他对明昙心怀憎意已久，此时对方竟然送上门来，那自然也要以其人之道还治其人之身，也给她一个天大的没脸！
王秩的脑筋飞快转动，正在筹谋时，一旁的林漱容却伸手从书架上拿下一本《剑南诗稿》，略略翻看了几页，笑道：“想不到翰林院里，居然还会藏还有如此之多的诗集，真是令人惊讶……”
明昙在椅子上枯坐了半天，正觉得没意思呢，是以这会儿也不介意去看看那些惯常让她头疼的古籍，起身凑到林漱容身边，往书架上大略瞥了两眼。
“是诶，”她的目光从一堆《李太白集》、《杜工部集》、《乐府诗集》等等书目上挨个扫过，也不由惊叹，“我还以为翰林院里，应该遍地都是与科考最为
相关的藏书呢。”
闻言，立在一旁的王秩不禁思绪微顿，下意识狠狠皱起眉头。
难道诗集就与科考无关么？
试帖诗也是科举的重要内容，虽题材与格式限制颇大，多以歌颂皇帝文治武功为上佳，内容都是千篇一律……但也仍然能看出诗才的重要性！
不会作诗者，实在枉称文人！
——可悲惨的是，纵观整个天承，恐怕也只有王秩一人会这么想。
对于大多数一心科考的学子们而言，比起稍微会点词藻韵脚、便能写出来应付差事的格律诗，那显然还是试义与策论更为值得重视。
而这种题目，又最绕不开四书五经、和别的诸子百家等等经典……
相较而言，诗词歌赋这些东西，便早已成了陶冶情操或闲时娱乐的手段，不会再使人们视若珍宝。
所以，容昙二人不知道的是，这间堂屋中所摆放的书籍，其实大多都是从翰林院的书阁中清理而出、弃置在此处的。
——而且还好死不死，那些诗集都是王秩本人曾经亲手收集进来，再被直学士大人们命人搬出书阁、放到这里吃灰的。
“……虽说诗词歌赋在唐宋曾盛极一时，流传无数千古名篇，但就切实而言，在朝为官者，还是更应当熟读经史子集才是。”
林漱容平淡的声音传来，就如同火上浇油一般，让王秩心头的火气更加高窜了几分，“陛下有心做出一番实绩，当今朝廷最需能办实事、有高见的能臣。旁的尚且不论，单从殿试便足以看出——自太祖开国而来，历朝帝王从来都只问时务策，而非似前朝那般爱考人作诗赋词……由此，这些诗集纵然再如何文采斐然，也终究难得世人青眼了啊。”
她这一番话下来，字字句句，竟全部精准踩在王秩的雷区，怄得他差点当场喷出一口血来，怒气也瞬间便没过了理智！
“哼！依林大小姐的意思，莫非是在鼓吹民间的那些‘诗赋无用论’么？”
王秩终于再也忍不住，冲动地开口驳斥道
：“古有《诗三百》与《楚辞》冠绝百年，今也有孤鹜居士一般的大诗人留墨三十载不断，备受天下文人景仰——现在的科举偏重儒学，本就是顾此失彼——您又怎能如此偏颇于它？”
闻言，林漱容微微一愣，转头看向不知为何十分激动的王秩，神情中似是有些古怪。
她沉默了一会儿，倒也没有介意面前官员语气中的无礼，半晌才心平气和地答道：“这位大人所言有理，‘风骚’两部之中当然尽是流芳万世的名篇……但我方才所言，也同样不曾否认这些诗词歌赋的精彩，只是在拿事实说话罢了——”
“难道您认为，”林漱容负手于身后，眉眼之间隐含几分锋利，淡声问道，“专精诗赋者，会比熟读四书五经之人更会作文写章、更易在科考当中题名金榜？”
……就连王秩都知道，这个答案势必是否定的。
除了短短几句的试帖诗，还有哪道题会考立意平仄、句式韵脚、情感意境？
但文人皆有傲骨，即使自知理亏，也定然要辩上一辩，输人不输阵。
王秩自诩才情非凡，又耳濡目染了翰林院特有的清高孤傲，自然不会就此咽下这口气。他冷冷一笑，心中半块是对明昙害诚国公不得入朝的憎恶、半块是对林漱容所言的强烈不满，两厢叠加之下，怒气终究是冲破了天灵盖，竟连面前两人的身份都一时抛之在了脑后。
“那不妨便来比过一场！”
王秩死死咬着后槽牙，寒声邀战道：“早闻林大小姐的才名冠绝京城，连陛下都要赞一句‘不栉进士’——既然如此，你我二人不妨以上次会试的策论为题，各自作文一篇，再交与翰林院的各位大人评比，且看究竟是饱读四书五经的女子更胜，还是我这写诗作赋的翰林院官臣技高一筹！”
听到此番邀战，林漱容目光微凝，转头看了眼明昙。却见后者正两眼放光，毫无半点担忧的模样，只像是在看热闹似的兴致勃勃，不禁心中顿生几分好笑。
殿下这是笃定她不会输喽？
也
罢。既然是对方主动要求比试，那便应承下来又有何妨？
且还能借此在翰林院中搜罗一番，看看有谁身负大才，正好请去给殿下出刊……
“可以。”
林漱容笑了笑，缓声道：“那就劳大人在院中摆好笔墨，由我二人现场作文之后，再请翰林院的诸位学士评论高下罢。”
……
听说有人要来砸他们翰林院的场子，不少学士都诧异地放下了手里的活计，聚集到院内，冲着已在当中支好桌案的二人指指点点。
“那不是王侍读么？要与他比试的那位女子又是谁？”
“李编修，你怎么连她都不知道？那可是京城里鼎鼎有名的才女，林相大人家的大女儿漱容小姐！”
“这……怎么林大小姐会突然跑来咱们翰林院？还要和王侍读比试作文章？”
“就王秩那聱牙诘曲、文不对题的水平，也敢与旁人相较？万一他输了……岂不就是给咱们翰林院丢脸嘛！”
“赵学士此言差矣！您刚来，或许还不知道，他们的题目是上次会试的策论，王秩恰好参与过那场的阅卷，对此题想来知之甚详——他平素虽然钟爱诗赋，文章一向作得不大好，但在翰林院耳濡目染了这么些年，也总有几分才气在内；而那林大小姐嘛……一介女子，不曾参加过科考，想来也不懂字数、避讳、誊抄、提格等等须得注意的事项，如何能作出符合制式的文章？何况还是上次人人都道‘无从下手、难如登天’的会试策论？”
“嗯，不错，老夫也以为王秩未必会输。”
“……啊？各位大人当真不看好林大小姐么？京中盛传她有班姬续史、谢庭咏雪之才，难道还比不过一个王秩？”
“哈哈哈哈，不过是达官贵人扬名的手段罢了，张学士您还真信呐！”
“是啊，一介女子而已，最多只被家中请来的女先生教导过，能有几分真材实料？什么‘京城第一才女’的名头，就和那些个纨绔少爷们争抢的‘京城第一公子’一样，是个唬人的玩意，当不得真的
！”
“哼，林相大人贵为朝中众臣，可女儿却惯爱追名逐利，硬生生将才女的名头叫了十几年，这下总算要原形毕露了罢！”
——与那些不看好林漱容的官员们一样，王秩也是这么想的。
他的诗赋惊天地泣鬼神、能让诚国公都为之倾倒！就是文章稍稍逊色了些，比不上翰林院里许多二甲进士……然而，与一个压根不曾参与过任何一场科考的白身之人相较，定当还是绰绰有余！
何况，他还曾经凭借诚国公那边的关系，参与过上场会试的阅卷，其中不少好句都仍然铭记在心；而面前的对手，却不光年纪轻轻，还是个连私塾都上不得的女子……如何能赢得过他？
王秩越想越兴奋。
若他能在此场比试里扬眉吐气，将这个“京城第一才女”当作踏脚石，想必也不会日日被人在暗地里说闲话，嘲笑他浪费笔墨、才疏学浅了！
“上回会试的策论之题为‘赏疑从与、罚疑从去’，”王秩无比自信地站在案后，风度翩翩道，“林大小姐先请。”
和他的满面春风不同，林漱容脸上几乎没什么表情，只冲王秩客气地点点头后，便悬起手腕，率先将手中的毛笔蘸上了墨汁。
与此同时，站在前方的明昙也点燃了一炷长香，拍拍手上沾染的黑灰，起身含笑道：“开始罢。”