『果然到了新年，木叶的熟面孔多了不少。』
回家的路上，水木已经和好几个插肩而过的人打招呼了。看样子平时难得一见的人倒是可以聚一聚，这不，前面迎面走来了山城青叶和不知火玄间。
“水木，好久不见！”山城青叶老远就向水木打着招呼。
“是很久没见了，最近实在太忙。”
“听说了，中忍考试嘛，我们也快被纲手大人逼疯了，没完没了的任务。”说着山城青叶还露出一副夸张的表情。
水木笑着答道：“你也会说这样的冷笑话了？我还以为只有疾风会干这种事。你和玄间这是准备干嘛去？”
“找惠比寿和并足雷同去喝一杯！”
“你们去喝酒？还真是清闲啊。我去了一趟泷忍村，冻了个半死，今天才刚回来！”
“哦，那就是说你现在有空了？要不要一起去喝酒？”
“不了，我要先回家。”水木婉拒着说道。
“差点忘了，你和我们不一样，是有家室的人了。”
山城青叶装模作样的表情惹得不知火玄间和水木都莞尔一笑。
“下次吧，最近经常不在家，要多陪陪小椿，抱歉了。”
“理解。这次我们也只是志同道合的人之间苦命的交流。”山城青叶压低声音说道：“其实我、玄间还有雷同明年就要做带队老师教导刚毕业的下忍了，所以就想找惠比寿这个有经验的教师聊聊！”
“那你们以后可有得忙了。”
特别上忍也是上忍，教导下忍新人的能力和资格是不成问题的。
“是啊，”山城青叶叹了一口气说道：“不说了，以后再聊吧，约定的时间快到了。”
和山城青叶以及不知火玄间道别的水木加快了回家的步伐。
『总感觉闲下来的山城青叶人设越来越崩坏了，动作表情比以前要夸张了许多，难道说也是受了我的影响？』
……
等水木回到家的时候，天色尚早，小椿正呆在家里，意外的是，家中不止小椿一个人，还有香燐也在，等水木推门进去的时候，两人正在做晚饭。
“水木前辈，你回来了？”
“是香燐啊，一段时间没见，个子好像长高了不少！”
水木一边说，一边走进里屋，将身上带着的东西放好。
“回来得正是时候，快要吃饭了。任务还顺利吗？”
“挺普通，没什么特别，就是太远了，比较浪费时间而已！”水木转身走进盥洗室，简单的冲了个澡，换了一身干净的衣服，然后准备吃饭。
三人坐在一张桌子上吃饭，以前也有过一两次，这一次，香燐倒不像以前那么拘谨了。
小椿笑着说道：“水木，你不在的时候，香燐也偶尔过来陪我说说话，倒也不显得枯燥，对了，你的弟子小樱也来过两次，只是你都不在。”
“小樱，应该不是什么大问题吧，花店那里应该有我的分身在，有什么麻烦应该也能够解决了。”
小樱前来，应该是有修行上的难题需要解答，毕竟，水木交给她的术可不是那么容易掌握的。
相比起来，红发惹眼的香燐倒是来的次数多多了。虽然和春野樱还有山中井野的关系不算差，但是孤单一人的香燐也不可能老是去她们家里去打扰。还有非常照顾香燐的静音的家，也是一个很不错的地方，只是身为五代目火影助手的她，要忙的事情太多了，没多少时间照顾这个小妹妹。
所以，相处很久，而且相熟的小椿，倒是最适合香燐常来唠叨的人了。就像上次在医院时碰到闲聊说的一样，香燐有时间的时候就来水木家里帮点忙。而小椿在百无聊赖之际，有个人相处陪伴也是不错的事情。
『香燐，真的开朗了不少啊！』
饭桌上，水木和小椿安静的吃饭，倒是原本怯生生的香燐，开始叽叽喳喳的说起自己工作中的趣事，用医疗忍术救助他人后收获感谢的满足感，还有被人需要，感觉开始融入木叶的喜悦之情，都在她那张笑脸上显示得淋漓尽致。
水木看着红发小女孩渐渐的露出的这个年龄的孩子应有的气质，心里也不禁感叹。木叶传承已久的价值观还是很有亲和力的，宣扬爱与正义的火之意志、以及一以贯之的忍界霸主姿态，造就了木叶忍者的骄傲与自信，和草忍村那种小国寡民的心态完全不一样，排外，蛮横，色厉内荏就是那些人的写照。
在水木眼里，如果说泷忍还勉强维持着强者的体面的话，其它小国忍村就是一些挣扎求存的蝇营狗苟之辈。自己都顾不过来，怎么可能对投靠的外来户抱有好感？榨干他们的价值然后抛弃才是常见的事情。
只有在以维护忍界秩序为己任的木叶，才会有兼收并蓄的气度，不仅仅是因为漩涡家族的适应人柱力身体的巨大价值，还有相信自己可以接纳并感化世人的自信，哪怕是其它四大忍村，也不会有木叶这样的气量。
自来也可以教导弥彦、长门和小南数年，哪怕是见到了长门的轮回眼，也没有迫不及待的带回木叶，而是放任其自由成长。要是在其它忍村，这根本就是不可能的事情，私下教导其它忍村的忍者并收为弟子，严重的说不定会被认定为叛忍。还有药师兜，要不是药师野乃宇死亡，这个聪明的天才忍者，说不定会成为木叶的栋梁。
『将香燐带到木叶村，实在是太好了。』
挽救美好的事务免于灾难，事务繁多的水木不会刻意强求，但是顺手为之的善举，也不失为一件让自己高兴的事情。
“听我说啊，水木前辈，椿姐姐……”香燐忍不住的炫耀道：“静音前辈跟我说，要是继续表现良好的话，过些时候就会让我成为木叶正式忍者喔！”
“是嘛！”小椿对香燐的变化尤为高兴，“做的不错，拿到护额了一定要戴上让我看看。”
“嗯。”香燐重重的点头答应。