“欢迎诸位美丽的小姐，赏脸加入这次晚宴。”斯维因坐在主座上，穿着那身和他一点也不搭的白色礼服，为所有人致辞。
这场晚宴如斯维因承诺的一般，除了洛萨众人外没有其他闲杂人等加入，只有一个女侍者站在斯维因身后，负责翻译，还有给众人倒酒添盘。
艾希等人看起来还不是很喜欢诺克萨斯这种极尽奢华的晚宴风格，哪怕是桌子上的奇花和瓷器装饰都能吸引她们的好奇。
“废话就少说吧，上菜。”洛萨可没有什么和斯维因客套的打算。
斯维因也不恼，打了个响指，他身边的女侍者开始给众人倒酒。
“诸位来自不同的地方。”斯维因笑着解释道，“所以我就没有准备各位的家乡酒，而是备了一点诺克萨斯本地产的薄酒，希望各位喜欢。”
艾希礼貌地冲斯维因一笑，众女之中，辛德拉和娜美都只对杯中之物感兴趣，黛安娜还是一如既往的仿佛不存在于这个世界一般的孤高，只有艾希在打量斯维因这个诺克萨斯的最高权力者。
“诺克萨斯……听说一直在和凛冬之爪打仗来着……”艾希心道，她的阿瓦罗萨部落地处位置在弗雷尔卓德的西边，离诺克萨斯很远，所以没有直接冲突，但瑟庄妮的凛冬之爪却是直接与诺克萨斯接壤。
在传闻中，诺克萨斯是一个非常热衷于对外扩张的军事国家，而凛冬之爪又是出了名的好战，所以艾希从小开始每年都能听到路过的旅商谈论有关诺克萨斯和凛冬之爪战争的事情。
艾希的梦想是实现弗雷尔卓德的大统一，三大部落即阿瓦罗萨、凛冬之爪和冰霜守卫不再彼此为敌，而是联合起来。
这曾经是一个遥不可及的梦想，但因为洛萨的出的现，这个梦想如今有了实现的可能，艾希不禁思考，以后如果弗雷尔卓德真的实现了统一，那么要如何应对诺克萨斯？
艾希觉得今天自己或许能找到答案，能和诺克萨斯最高权力者一起吃饭的机会可不多。
就在艾希打算找机会让女侍者帮自己翻译翻译，和斯维因交流一下，询问他对于弗雷尔卓德的看法时，斯维因突然抬了抬手，道：“第一道菜。”
开胃菜上来了，当餐盖打开的一瞬间，众女都眼前一亮。
一道烟雪熏鸭胸，配醋啫喱和时蔬。
“烟雪草是弗雷尔卓德野外采的，鸭肉选用的是艾欧尼亚的绿羽鸭，时蔬有高山的灵芝草和深海的九尾海藻，搭配的是诺克萨斯经典醋啫喱调味。”女侍者用尊敬的语气，用各种语言向众人介绍这道菜肴。
洛萨不禁眉毛一挑，他看向斯维因：“你准备的？”
斯维因微微一笑：“我只是觉得各位来自天南地北，用诺克萨斯的传统菜肴招待你们或许会不和你们的口味，就让后厨准备得能有各地特色。”
“谢谢。”艾希不得不敬佩起斯维因来，同样作为领导者，她觉得自己可能有很多地方可以向斯维因学习。
“不用谢他，作为主人这他该做的。”洛萨一点也没有要谢的意思，直接拿起刀叉吃了起来。
“刀叉……”艾希有些为难地看着手边的餐具，她不大清楚该怎么用。
“这位小姐，请让我来。”女侍者很懂得察言观色，她立刻来到不会用刀叉进餐的艾希身边，帮她把料理全部切割好后，“请直接用叉子叉着吃。”
“谢谢。”艾希还从来没有享受过这种服务，大为惊奇。
“果然出弗雷尔卓德是对的，能见识很多东西。”艾希开口道，“我本来以为诺克萨斯人就都是只会打仗的
。”
斯维因笑道：“我曾经也以为弗雷尔卓德都是茹毛饮血的野蛮人，如今见到艾希小姐，才惊觉弗雷尔卓德还有这般美丽的仙子，身份还是阿瓦罗萨的战母，真可谓美貌与实力并存的奇女子。”
“啊？”艾希如何懂得诺克萨斯贵族那一套阿谀奉承，一时竟有些不知道该怎么回应。
洛萨翻了个白眼：“好了斯维因，别耍那一套油嘴滑舌的戏码了，我妻子不会，她就想问问你日后如何对待弗雷尔卓德。”
艾希立刻甩去脸上的窘迫，事关她的人民，她必须要仔细听听斯维因的话。
斯维因冲艾希微微一笑：“就我个人而言，我对弗雷尔卓德的土地着实没什么兴趣，恕我直言，那里真是太寒冷，太贫瘠了。”
艾希点头同意，离开弗雷尔卓德后她所见的每一片土地都要比自己的家园丰饶得多：“但是这样贫瘠的土地，却孕育出了最强壮的战士、最坚定的人民和最能经得起考验的文明。”
“说得不错。”斯维因轻轻吃下一口鸭胸肉，“弗雷尔卓德人非常难打，他们不像恕瑞玛人那样一盘散沙，也不像德玛西亚人那样懂得战术进退，更不像艾欧尼亚人那样已经忘记了如何战斗……”
辛德拉抬起头，脸上隐隐有些不悦，虽然她自己很恨艾欧尼亚，但当别人说艾欧尼亚不好时她却心有不忿。
洛萨立刻帮辛德拉说话，对斯维
因道：“你所瞧不起的艾欧尼亚人，不是让你吃了一记大败仗吗？”
提起这事，斯维因脸上却没有任何不悦：“确实，那是我有生以来败得最惨的一次，但是诺克萨斯人并不害怕失败，害怕的是失败使人一蹶不振。”
“你是怎么败的啊？”吃完了开胃菜无事可做的娜美突然问道。
“败在了一个妖女手中，一个只有十五岁的妖女。”斯维因看向自己的断臂，“这只手臂就是她砍下来的。”
“妖女？什么样的人？”娜美又问道。
辛德拉也竖耳倾听，她被封印了几十年，其实艾欧尼亚发生的很多事情她都不知道。
“一个叫艾瑞莉娅的赞家舞者女孩。”斯维因轻轻摇晃着红酒杯，“她在战场上起舞，刀刃随着她舞动，很美，但也很危险，当我缓过神来时，手臂已经被她砍下，而我的军队也溃不成军。”
洛萨喝下一口红酒，道：“能击败你的人确实不多，但我们现在讨论的是弗雷尔卓德的问题。”
“哦，不好意思，人年纪大了就总是忍不住回忆过去。”斯维因道了声歉，同时第二道菜也上了过来。
是一道汤，里面放着牛尾和番茄。
“这是诺克萨斯传统的牛尾汤，做了一点口味上的改良，并加入了生蚝。”女侍者介绍着，同时补充了一句，“对男性女性都有好处。”
洛萨一挑眉，没说什么，喝了起来。
“有关弗雷尔卓德的事情。”斯维因道，“其实不是我一个人说了算的。弗雷尔卓德屡屡南下劫掠诺克萨斯的北境，仇怨已深，虽然最近几年因为诺克萨斯的战略重心放在了艾欧尼亚那边，不会分兵进攻弗雷尔卓德，但等艾欧尼亚被诺克萨斯彻底攻占后，我无法保证弗雷尔卓德不成为下一个目标。”
艾希思索了一下：“那要是弗雷尔卓德这边希望和平呢？”
“那就得看弗雷尔卓德能拿出多少诚意了。”斯维因笑道。
“臣服和割地绝不可能。”艾希回应，“上供也是，弗雷尔卓德只接受平等的往来。”
“这么跟你说吧，战母艾希。”斯维因轻笑着，“迄今为止，还没有哪个国家和势力能和诺克萨斯平等，只有被诺克萨斯征服了的地方，和没被征服的地方。”
气氛一瞬间变得紧张了起来。
一直很礼貌的艾希面色开始变得不善，如果这就是诺克萨斯的态度，那她也没有要忍让的打算。
艾希不愿意打仗，但不代表她害怕打仗。
“弗雷尔卓德人永不会为奴。”艾希寒声道。
“没有什么是永恒的。”斯维因回道。
“够了。”洛萨打断了两人的针锋相对，“斯维因，别再开这种玩笑了。”
斯维因突然哈哈大笑出来：“抱歉抱歉，战母艾希，我并非故意要与你为敌，其实如果弗雷尔卓德希望和平的话，诺克萨斯也不希望浪费宝贵的军事力量投入到那片荒芜之地中，如果弗雷尔卓德希望和平，我自然也会全力争取和平。”
艾希稍稍心安：“可是你刚刚说，诺克萨斯的外交从来就只有征服。”
“那是旧帝国了，现在的诺克萨斯早已不是帝制，而是议会制，我们做什么事都会权衡利弊。”斯维因消耗，“打弗雷尔卓德弊远远大于利，我们自然不会去做，不过……”
斯维因顿了一下：“不过就像诺克萨斯并非我一个人说了算一样，据我所知，弗雷尔卓德，似乎也不是战母艾希你一个人说了算。艾希点头：“我正在努力追求统一。”
“那就祝你成功。”斯维因向艾希祝酒，“愿两国的未来一片光明。”
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“洛萨为什么一直在偷偷看那个女侍者？他不会又看上新的女人了吧！”
——辛德拉的心声
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