长安城外，有着一处营地。
这一处营地内，搭建起一处一处的帐篷。每一处帐篷，都极为宽敞，足足能容纳十个人在此休息。甚至营帐内比较宽敞，不显得拥挤。
换做夏天时，天气热，容易出汗，容易有味道。但如今天气寒冷，所以在营帐中并没有什么异味，反而要考虑的是有些寒冷。
这一处地点，是士子聚集的地点。
但凡是没有住处，衣食堪忧的士子，都可以到这里来居住。
营地内，不仅提供御寒的衣物、被子，还有吃食。虽说营地内的大锅饭，不是特别好吃，但对一般人来说，能一日三餐吃饱饭，那就已经相当好。
端木白，是其中的一员。
端木白其人，年近三十，河内郡人，家境贫寒，父母已经亡故，家中还有一个十来岁的幼弟，和他相依为命。
端木白虽说家境贫困，却是颇为好学。他早年学习纵横之术，又研究百家之言，在河内郡，都是颇有名声的。只是端木白其人，处处遭到排挤。
原因很简单，他说话刁钻，言语犀利，从不给人留面子，以至于一直不得志。
端木白一直在河内郡困顿，因为距离长安近，他得知王奇求贤若渴，所以从河内郡南下，想要到长安来碰一碰运气。
不过他走到一半的路程时，恰逢长安方面传出消息。王奇将在十二月开设科举考试，但凡有才华的人，都可以前往参加。
端木白一听到这消息，一下就激动起来，所以即匆匆赶路，径直到了长安。因为时间还早，距离十二月还有些时间，所以他先随意找了个地方落脚，靠着卖字画为生。
没想到时间不久，朝廷统一安排地方，让无处可居的士子居住在军中。
端木白就来了。
他到了营地中，有了落脚之地后，便整日在营帐中看书，少许时间才外出散散步，舒展一下筋骨。毕竟如今在营地内，不需要付出钱财，有吃有喝有穿的。
他这是一辈子，都没有遇到过的好事情，自是万分珍惜。
端木白性子本就是比较孤僻的，他不会主动去联络人，也不会去打招呼。所以这样的情况，就一直维系着。
尤其越是抵近十二月，端木白越是努力。
他是有想法和抱负的人。
他想要一举夺魁，成为这一次科举的头名，即便人多，端木白也有自己的信心。因为他三十多岁了，一事无成，一辈子都在读书，一辈子都在研究学问。
他有满腔的抱负和才学，自然要施展出来。
如今下午申时左右，今天的天气不错，冬日的暖阳照耀下，使得帐篷内，倒是有不错的光线，端木白不曾外出，就在帐篷中看书。
端木白看书时，却是有四个士子进入。
这是住在营帐中的其余四个人。
一个营帐内，可以容纳五个人，不过因为营盘够广阔，且如今虽说人多，但实际上，都没有全部安排满，所以有的营帐人多一些，有的营帐人少一些。
四个人坐下来，笑着议论着，想得很是踌躇满志。
其中一人名叫巴子丰，他颇为健谈。在这四个人中，俨然是领头的人。
毕竟他一派消息灵通的姿态。
巴子丰的目光，落在端木白的身上，说道：“端木兄，你整日整日的看书。真要是看书有用，早就够了。到这时候，临时抱佛脚，起不到作用。还不如，多去见一见朋友，多结交一些人脉，开阔眼界。”
端木白面色清冷，淡淡道：“自己没有实力，不管怎么结交，都是自取其辱，都是无根之萍。穷在闹市无人问，富在深山有远亲，只要你有实力。自然而然的，会有人来结交。所以，与其浪费时间去结交人，到处去巴结奉承，不如自己看书。”
巴子丰的脸色一下僵住。
面子有些挂不住。
要知道，巴子丰本身也是为了端木白好。即便是他的话语中，带着淡淡的优越感，可是在当前的情况下，他也是为了端木白着想的。
巴子丰说道：“端木兄，你这想法，可不怎么好。”
端木白道：“我认为很好，这就行了，何必要考虑其他人的想法。”
巴子丰更是面色阴沉下来。
这般的情况下，其余人却是看不下去。其中名叫徐游的年轻士子，他一身衣服洗刷得有些发白，也是一个寒门士子。
徐游却是颇为钦佩巴子丰的，因为他对长安一无所知，但巴子丰知无不言言无不尽，使得徐游知道了很多的消息，也开拓眼界。
徐游哼了声，沉声道：“端木白，你真是不听好人言。巴兄都是为了你好，你却如此作态。要知道这长安，如此多的士子，多认识一个人，总是能抱团取暖的。”
端木白道：“弱者才需要报团取暖！”
徐游的脸顿时就通红，他颇有些气急，呵斥道：“你真是不可理喻。”
端木白道：“我们素不相识，平日里说过的话，也不超过十句。我没有招惹你，你说我做什么，管我做什么？”
“你，你……”
徐游哼了声，道：“你真是不可救药。”
巴子丰拦住道：“徐兄弟，算了，算了。我们走，不搭理他就是。他有他的想法，我们有我们自己的思路。”
徐游点头赞同，他和其余人又跟着巴子丰离去。毕竟他们在军中的这一段时间，已经是认识了许多朋友，都是从四面八方来的。
端木白瞥了眼巴子丰离去的方向，哼了声，冷冷一笑，又继续埋头看书。
他只关注自己的书。
书中自有一切。
端木白一个人继续看着书，他一天的时间很简单，就是看书，吃饭，睡觉，这样三点一线的安排，也不觉得有任何的疲倦。
在端木白沉浸在书山中时，转眼到了中午。
他拿了自己的碗筷，就往伙房去。
军中的伙房，这是专门搭建起来的地点，饭菜都提供。反正你吃了不够再添就是，当然菜未必能剩下，反正米饭是充足供应的。
端木白端着自己的碗，到伙房时，已经排起长队，有太多太多的人云集在此，都是准备打饭的，同时一个个在排队时也在议论着。
端木白的手中，还拿着一本书的，一边看书一边排队。
“听说了吗，这一次朝中传出消息。这一次科举考试，一旦夺魁的人。不，就是前几名的人，都会有朝中重臣前来榜下选婿。”
“这可是绝佳的机会啊，一旦得了朝中重臣的帮助，便有了扶持。”
“咱们这些人，都是什么背景都没有。而这一次，一旦得了机会，可就是鱼跃龙门，自此踏入真正的官场。”
“对，对，即便没有入榜也被选中了呢？”
“没有入榜海被选中，做梦吗？”
周围的人议论着，七嘴八舌。
所有士子的脸上神情，都显得颇为激动，更有着期待。虽说这样的事情，是万里挑一，但万一被选中了呢？
这是机会！
许多人议论着。
即便是一些上了年纪，甚至头发已经有些斑白的人，都在议论着。
端木白一开始没注意的，只是他后面听到，脸上那略显淡漠的神情，也一下多了一抹异样的神情。他快三十了，身材颀长，相貌也不差，更有一股儒雅气质。
端木白心中微动，转眼间，这一想法已经被压下。
他是个很自信的人。
而且定了目标，他就不会改变自己的想法。虽说受到一些影响，可很快，端木白就收敛心神，因为这一切和他暂时无关。
不考取第一名，一切都是白搭。
端木白继续排队，不多时，轮到他时，饭菜装入碗中，端木白就离开了。
今天的伙食不错，是黄豆烧肉，以及一些素菜。虽说黄豆居多，肉只有几坨，但对端木白来说，这是极为美味的，而且黄豆烧肉的汤汁和米饭搅拌在一起，也极为美味。
他回到自己的营帐中，便一边吃饭一边看书。
他已经忘却了营地内议论的事情。
榜下选婿！
这事情和他如今无关！
端木白吃完饭，洗了碗后又继续看书。在这样枯燥的生活中，时间一天天过去，进入十二月后，时间更是越来越快，转眼已经到了十二月八日。
这一日，是定下的科考时间。
科考的地点，在长安城内的国子监。如今的国子监内，早就已经全部清空，专门空出大片的区域，甚至国子监内的所有士子放假，只剩下负责监考的人员。
端木白接受检查，便进入了考场中。
这一次的科举考试，是不糊名的，自己填写名字。所以参考的人员，只要是领了牌子，就可以进入国子监内参加考试。
毕竟是第一次。
很多都是摸着石头过河。
抵近上午巳时，所有要参加考试的人员，都进入国子监内的考场，所有人全部进入后，便直接封存考场，随着国子监内铃铛声响起，回荡在整个国子监，开始发放试卷。
今天的天气极好，金灿灿的阳光，自云雾中洒落下来，使得国子监内多了一抹金光，一个个参考的士子，内心舒服许多。
一张一张的考卷下发，各个考场，都是开始答卷。
试卷考核的内容，并没有吟诗作赋，也没有默诵经典，就是最直接的考题。有治理地方政务的考题，有涉及到军队调整的考题，也有战场上厮杀用兵的考题……
总共的考题，足足六道题。
士、农、工、商方面，都是有涉及到的，考得极为全面。
端木白最擅长的合纵连横之术，他对兵法韬略，以及治理政务，甚至百家之言，他都是极为精通。看完所有的题目后，端木白的内心安定下来。
这一考题要说多么困难，不至于，反倒是涉及到的比较全面，仅此而已。
端木白心中默默估算了一番，因为考试的时间，是从上午到下午申时结束。
他有充足的时间。
恰是如此，他必须仔细考虑，也要打草稿，然后再誊写。
如此，方能做到万无一失。
端木白仔细的考虑着，待心中做到胸有成竹后，才开始做题。他开始打草稿，然后等草稿写好后，然后才工工整整的誊抄。
他的一手字，是极好的，这是端木白几十年的功力体现。
端木白刷刷写着，其余的士子也是一样。
所有人埋头，奋笔疾书。
在整个国子监内，一片寂静时，国子监的大门口，一辆马车停下，王奇自马车中下来了。
他抵达后，一进入国子监内，周子山亲自来迎接，询问道：“陛下，今天才刚开始考核，您怎么亲自来了？”
王奇笑道：“来看一看，毕竟兹事体大。”
周子山说道：“这一次的考核，进行到这里，实际上几乎已经结束。毕竟考核完，只需要收了试卷就行。不过考核到这里，的确有诸多的问题，到如今才发现。当然这些问题，可以一一的总结，以便于以后整改。今天发生的一些事情，让臣很是愤慨。”
王奇道：“什么事情？”
周子山沉声道：“进入的士子中，足足搜出一百一十八个人夹带了书本。这些人，实在是枉为读书人。考试的规矩，在营地内早就三令五申，告诉所有人。除此外，在国子监门口，让人进入时，也再度重申了命令。可仍有这么多人，认为自己做得隐秘，不会被发现。”
王奇笑了笑，道：“我以为，你是为了什么事情发怒，原来是这事情。这人多了，林子大了，什么鸟儿都有。”
“有这样的事情，其实不稀奇，也没什么好奇怪的。”
“人性所致，即便再以后，再怎么杜绝，总有人想要铤而走险，拦不住的。行了，你忙你的，我去看一看，看看有什么好苗子。”
王奇道：“反正如今闲来无事，看一看情况。”
周子山点了点头，便告辞退下。
王奇留下了禁军护卫，让夏侯虎、项朋留在外面，便一个人进入国子监，在国子监一处处考场中转悠。
他一路看过去，时而皱眉，时而略显欣慰。这些士子中，因为不曾筛选过，所以来参考的士子良莠不齐，回答的问题许多更是难堪入目。
王奇看着看着，走到端木白的身旁。
这时候的端木白，正奋笔疾书，誊抄自己写下来的草稿。因为过于专心，所以没注意到王奇到了他的身旁。
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