一个月的时间说长不长，说短也不短。
洛萨的生活倒也很忙碌，修行寒冰魔法，修行刃武，周旋在伊莉丝和卡特琳娜这两个女人之间，还有竞技场的对决。
在德莱文的宣传造势下，他在帝都的名声越来越广，不少人都知道了【落杀】这个强大的法师清算人。
他的传言也闯入了贵族圈子，现在整个帝都的贵族都在热议洛萨。当然最大的原因不是洛萨赢下了多少场对决，而是伊莉丝，贵族们都很好奇为什么堂堂扎阿范家族的族长会看上一个草莽出身的艾欧尼亚人。
不过洛萨也仅仅是成为了人们茶余饭后的一点谈资而已，军部，贵族还有民间都没有真正把他看做一个重要人物。
但站在诺克萨斯最顶层的那一小撮人，却十分关注洛萨。
伊莉丝微笑着替洛萨整理服饰：“你今天要面见陛下，务必不要紧张，陛下召见你的理由是因为你在竞技场的出色表现，会给你奖赏的。”
“嗯。”洛萨抱着伊莉丝的腰肢，道，“今天我可能很晚才会回来，你不用等我回来吃晚餐。”
“嗯。”伊莉丝有些怅然地摸摸洛萨的脸，“卡特琳娜也回娘家探亲了，今天只有我一个人留家，好寂寞哦。”
洛萨微微一笑，双手向下身，在伊莉丝的挺翘两瓣上狠狠抓揉了几下：“等我回来，你就不寂寞了。”
伊莉丝娇嗔着与洛萨缠绵许久，才依依不舍地将他送出家。
“可惜的是，今天不管成功还是失败，我都不会回来了。”洛萨与伊莉丝吻别，决绝地走出了门。
“嗯?”门外的小花园，洛萨看到枝头上居然有了一朵小花骨朵。
“吻春花要开了。”洛萨呼了一口气，他的体温太低，吐不出肉眼可见的白汽。
他抬头一看，今天下了小雪，诺克萨斯的冬天还未结束，但春天已然不远。
花园门口，一辆黑钢马车正在等待，这是军方的配备，几个士兵站的笔直，正在等待洛萨，将由他们护送洛萨前往不朽堡垒。
洛萨回头一看，伊莉丝站在窗边，微笑着对他挥手，像一位送丈夫出行的妻子一般。
洛萨回以笑容，然后转身大步走向马车。
黑钢马车前后各有四个全副武装的骑马军人护送，随行的还有两只狮子大的亚龙犬，将洛萨保护得非常好。
但洛萨怎么看，怎么感觉这更像是“押送”。
不朽堡垒远看无比巨大，近看更是让人觉得自己渺小。
铁灰色的城墙压得人喘不过气，暗沉森然，犹如一只盘踞的巨兽。穿着深红色盔甲的军士林立于此，冷漠地看着眼前的一切。
洛萨走下马车，“护送”他的士兵围在他前后，领着他向上走去。
洛萨不时看到黑曜石铸成的狼灵雕像，许多军士的盔甲上也有狼灵的铸纹。
洛萨走了很久，才从不朽堡垒门前的大广场走到阶梯上。
阶梯很长，在洛萨到达阶梯顶端时，“护送”他的士兵已经在中途换了三批。
不朽堡垒的中心，皇帝的谒见厅，一面金属大门正对洛萨敞开。
他身边的士兵们停下了脚步，示意洛萨自己进去。
洛萨看看天空，没有看到乌鸦飞过。
“希望斯维因说话算话。”洛萨心道。
他走进了谒见厅。
谒见厅很大，也很空旷，漆黑的地板，铁灰色的墙面，仿佛来到了一片死寂的、不容打扰的空间，令人不禁担心如果大声说话，会不会激起这片空间的震荡。
一进大厅，洛萨的视线就被一个东西牢牢锁住。
那是一个王座。
王座很大，由一整块黑曜石凿刻而成。王座粗糙且棱角分明，数不清的旗帜垂在一旁，燃着火焰的烛台上将光照在王座之上，在阴暗的谒见厅中，王座上的人是唯一引人注目的东西。
一个男人，带着王冠，头低垂地坐在王座之上。
“他就是达克威尔……可他身边为什么没有卫兵保护他……”借着昏暗的烛光，洛萨看清了他的面孔。
他的长相并无特殊之处，看起来应该五十岁左右，虽然坐着，但也能看出他应该身材高大，但他的坐姿却是佝偻着背。
很难想象，眼前的这个人，是残暴无情、四处征伐的瓦洛兰最强军国诺克萨斯的皇帝。
“啊……”达克威尔发出一声沙哑的呼喊，说话仿佛喉咙被人掐住一样，“你就是……落霎?”
洛萨知晓此时该做什么，他深深地弯腰低头，双手行见帝礼：“是，陛下，我是。”
“好……”达克威尔稍微坐直了一点，“走近点，让孤看看你。”
洛萨闻言，抬头稍微向前走近了些。
达克威尔浑浊的双眼倒映出洛萨的样子，出乎洛萨的意料，这个皇帝居然露出了如同孩童般天真的笑容：“你很年轻……真好啊……好……咳咳……”
达克威尔轻轻咳嗽了起来
：“咳……让你见笑了，孤今日偶感寒疾，身体有些不适。”
“不敢……”洛萨嘴上说着，同时观察着达克威尔的身体状况。
洛萨好歹也是自认有着不输给任何部落萨满的医术，几下就看出了达克威尔的情况。
达克威尔确实染疾没错，他的双眼干涩，鼻窦发黑，说话时洛萨能闻到他口中淡淡的酸臭气息，这都是得病的证明。
但这病应该并不严重，真正让达克威尔如此虚弱的，是他本来就异常衰老的躯体。这种时候是人最脆弱的时候，再寻常不过的小病都有可能成为千珏来带走生命的原因。
“难怪他这么着急去搜寻延寿的方法，甚至不惜四处发动战争。”洛萨在心里给达克威尔下了诊断，“这样下去，他活不了几年了。”
达克威尔又咳嗽了几声：“孤听说……你在竞技场发家，还和扎阿范家族那女孩成了眷侣，对吗？”
“他管伊莉丝叫‘女孩’?”洛萨心里怪怪地想着，“看来他还不知道这个‘女孩’的年龄都可以当他祖宗了。”
“是，陛下。”洛萨回道。
“呵呵……”达克威尔干枯地笑了几下，“不错，年轻有为……想当初，孤像你这么大时，也同你一般……自信、风流……可如今……咳咳……”
达克威尔吃力地抬起手臂：“看看这些烛台，孤的内阁法师用魔法链接了它们与孤……这些火就是孤生命的象征……孤死……则灯灭……”
洛萨看向王座旁的烛台，如达克威尔所说，这些火焰燃烧得非常勉强，像搁浅的鱼一样拼命摆动求生。
“落霎，你再走进些。”
洛萨依言继续向前，他离达克威尔的距离只剩不过几步，洛萨连一个眨眼的时间都不需要就能杀掉这个虚弱的皇帝。
但洛萨没有出手。
“再近些。”
洛萨走到王座前，达克威尔拉起洛萨的手，像是在欣赏一件绝世珍品一样看着它：“孤的内阁法师告诉我，你身上有着不死的力量，那力量强大到你被分成碎片都还能活着。”
洛萨沉默不语，看来他在帝都所经历的一切都被知晓得差不多了。
但有关斯维因的事……
达克威尔双手紧握住洛萨的手，语气慈祥的就像是洛萨的亲人一般：“孤一个月前不在帝都，听说你的事后就立马赶回来了……咳咳……落霎，告诉孤，你是诺克萨斯人？还是艾欧尼亚人?”
“其实我都不是……”洛萨心道，但嘴上却笃定地说，“当然是诺克萨斯人，我永远忠于帝国，忠于您。”
“好！好！咳咳……”达克威尔满意地笑着，“那你愿意给孤……你那不死的力量吗？”
————————————————————————————————————————————————————————
达克威尔在任诺克萨斯皇帝期间，发动了总计四百一十一场大型战争，其中四百五十七场为侵略他国和地区的战争。
达克威尔是一个心狠手辣的皇帝，他北伐弗雷尔卓德，西战德玛西亚，征服了东南大片的地区和城邦，还发动了诺克萨斯第一次对艾欧尼亚的远征。他最大的成就，是与皮尔特沃夫签署了通商条约和航路契约，以此南下占领了恕瑞玛大陆的北境大部分城市，建立了诺克萨斯的殖民地。
——节选自皮尔特沃夫大学出版社出版《诺克萨斯末代皇帝：达克威尔人物传》
www.。m.