洛萨被带进了斐洛尔要塞的正厅。
奎因和乐斯塔拉被带到了要塞的居住区，她们被当成了洛萨的女伴，所以没有来见领主的资格。
洛萨站在大厅里，环视四周。
这座要塞确实应该是艾欧尼亚的建筑，内部装潢十分简朴，但却有一种极为和谐的氛围，只不过这种氛围被金戈铁马的诺克萨斯士兵们给糟蹋了不少。
“听说从帝都来了个大官儿！”一个极为粗犷的声音从洛萨身后响起。
洛萨转身一看，两人同时愣住了。
走来的居然是一个瓦斯塔亚。
他身材高大，穿着诺克萨斯特有的黑红色重铠，背部高高弓起，人类很难长到他这么魁梧，洛萨需要把头高高仰起才能看到他的脸。
他有一张似虎又似狮的脸，但左脸光秃秃一片，只有皱烂的血肌，看样子曾受过严重的灼伤。他的毛发像黄金般耀眼，扎成零散的小辫子，中间夹杂了几道灰丝，说明他已经不再年轻了。
他的太阳穴生出两个犄角，上面画满了奇异的符文。他的三根尾巴在屁股后扫来扫去，每根尾巴都包覆着节节板甲。
怪异。
这是洛萨对这个瓦斯塔亚的第一印象。
瓦斯塔亚似虎也对洛萨感到意外，他摸了摸自己的小辫，喉咙里发出沙砾般粗糙的声音：“你以前是艾欧尼亚人?”
洛萨点了点头：“我是落霎。”
“呵，真稀奇，一个在诺克萨斯位高权重的艾欧尼亚人……不过我也没资格说你就是了。”瓦斯塔亚伸出自己的五爪，爪子比洛萨的头还要大，“把你的令牌给我看看。”
洛萨把令牌交给瓦斯塔亚，他铜铃般的金色猫瞳盯着令牌看了很久，然后瞪向洛萨：“这令牌是斯维因统领给你的?”
“现在应该叫大统领了。”洛萨道，“你应该也知道，达克威尔已经死了。”
“嗯，这么大的事谁不知道?两天前就有帝都来的人到我这里让我承认旧帝已死了，不然就把我给杀了。”瓦斯塔亚把令牌扔还给洛萨，“话说，大统领他为什么不称帝?”
“我也不知道，他的心思谁能知道呢？”
“大人物总有大人物的想法。”瓦斯塔亚耸耸肩，“我是卡兰，如你所见是个瓦斯塔亚，也是斐洛尔的领主。”
“嗯……”洛萨点点头，“我只带了两人随行，今晚在这里借宿一晚，明早就离开。”
“去哪？”
“执行任务。”
卡兰绕到洛萨后背，洛萨也没转身，他知道猫科动物都喜欢盯着其他生物后背，这样他们会觉得自己占据了主动权。
卡兰眯起眼睛：“你的诺克萨斯语挺好，我没有听出艾欧尼亚任何省份的口音。”
“他开始怀疑了……”洛萨心道。
“我很久没回艾欧尼亚了。”洛萨轻笑道，“都快忘了乡音了。”
洛萨听到背后，那低沉的呼吸声。
一只爪子向洛萨伸来。
卡兰轻轻拍在洛萨肩上，走到他身侧友善地冲他大笑：“哈哈哈！既然大人你有要务，我也不好多问。可惜你只在这待一天，不然我可得好好待你到处转转。”
“谢谢。”洛萨也冲卡兰笑笑，没有提醒这只大猫他笑起来时脸上的烧伤看起来格外狰狞。
“对了，虽然你只待一晚，不过有件事还是得告诉你。”卡兰按在洛萨肩膀上地爪子抓得用力了些，“这座要塞的任何地方你都可以去，如果你半夜饥渴了去女兵寮都没问题，但是……”
卡兰的脸凑近洛萨，洛萨甚至能闻到他身上那属于野兽的蛮荒味道。
“要塞后山你绝对不许进去，那是军事重地。”卡兰咧开嘴，露出像匕首一样锋利的牙齿，“听明白了吗？”
……
洛萨走在要塞的走廊上。
他刚刚和乐斯塔拉和奎因说了明天出发的时间，正跟着一个士兵去往给他安排的房间。
“你们的领主为什么是个瓦斯塔亚，可我看这里驻扎的士兵基本都是人类啊？”洛萨向走在前面的士兵打听。
“哈哈……”士兵讪讪地笑了笑，“卡兰领主他以前是艾欧尼亚土生土长的瓦斯塔亚，具体的是我也不是很了解，但知道他是几年前主动投降的帝国，换来了斐洛尔的领主位置。”
“叛徒吗……”洛萨思忖着，笑问道，“领主是头狮子，你们肯定过得很辛苦吧。”
“可不是，您可不知道，卡兰领主他发起飙来有多可怕。”
洛萨又多聊了几句，顺带想套出这要塞后山的情况，不过被士兵两三句含糊了过去。
知道自己再得不到什么信息，洛萨也没继续。
“大人，这就是您的房间了。”士兵停下脚步，递给洛萨一把钥匙，“您附近都是空房间，可以好好休息，不用怕被打扰。”
“谢谢，你有心了。”洛萨打开房门，突然动作一滞。
他疑惑地看看四周
，向士兵道：“你听到什么声音了吗？”
“声音?没有啊。”
“这样……没事，可能是我的错觉，刚下船可能有点水土不服。”
士兵告退后，洛萨锁上房门，洗了个澡然后开始修炼魔法。
寒冰魔法和血魔法的进展都很顺利，不知道出于什么理由，洛萨修炼血魔法的速度居然能和寒冰魔法并驾齐驱，而且越修炼就越顺利，进展快得令洛萨自己都惊讶。书上所记载的关于血魔法的难点和瓶颈洛萨感觉自己完全没有遇到过，一切都是水到渠成地练就，进度隐隐还有超越洛萨目前最强的寒冰魔法的趋势。
“难不成这就是那个弗拉基米尔对我感兴趣的理由？”洛萨有些懵，“我是个修炼血魔法的天才?”
抱着疑惑的心情，洛萨忐忑地上床入眠。
“希望这趟艾欧尼亚之行，别像在诺克萨斯那样麻烦不断……”
……
卡兰脱下盔甲，瘫坐在自己的躺椅上。
他一向很不喜欢这套诺克萨斯盔甲，肌肉与气流直接接触的感觉更让他觉得自己活着。
可他知道，自己得是一个诺克萨斯人。
必须得是。
“啊……”卡兰看着阳台外的景色，月光洒在海岸和山丘上，海岸对头的那边就是他的故乡，人类称之为艾欧尼亚的土地，不过瓦斯塔亚更喜欢叫她初生之土。
“我有多久没有回去了……”卡兰低吼着，喉咙发出咕噜咕噜的声音。
他拿出一杆老烟枪，点燃了它，深深吸了一口，烟草的味道让他可以暂时放松些。
卡兰又将实现转到另一座山崖上，即使是黑夜中，他也可以清楚地看到山崖上的那栋建筑。
一座寺庙。
这是他守护的东西。
铛铛铛铛铛！！！！！
巨大的铜锣敲击声打破了宁静的夜，整座要塞瞬间变成一只醒狮。
而真正的狮子卡兰也从躺椅上跳起，金色的猫瞳凶光大盛。
“有贼人！”
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艾欧尼亚土著，瓦斯塔亚狮人卡兰愿意向我军投诚，但条件是他要做斐洛尔的领主。
我军现在正在普雷西典与艾欧尼亚当地反抗军交战，卡兰所提供的军事帮助和敌军情报将对我们非常重要，可以极大减少我军伤亡。依卑职拙见，以一个边陲小岛的领主身份换得他的帮助是物超所值的，望陛下应允。
——节选自杰里柯·斯维因上书《艾欧尼亚远征战报》
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