第921章金丝雀
春天的雀鸟在枝头鸣叫，山间的晨雾还未完全消散，在玻璃窗户上留下朦胧水汽。
在床上转身过后，意识稍微清醒，然后我睁开了眼睛。
时间应该不早了，远方甚至隐约能听到小贩叫卖的声音，这处小城的居民从来都是这般早起。
应该起床了，再不起，恐怕又会被人打小报告，让自己难堪了。脑海中刚转过这个念头，然后又想起现在的情况。
不，已经不用担心了，如今已经没有人训斥自己了。
缓缓坐起身来，揭开被子走下床，看着镜子中的这张面孔。
黑色的发丝略带螺旋，散披在肩头和锁骨间，黛青色的眉宇有点纤弱，脸颊的曲线柔和而光洁。
看着这副和那些画像有几分相似的面容，一种略为厌恶的感觉在心间游过，宛如细丝般，虽然微弱，但又难以忽视。
没错，我的名字叫格薇尔·鸢·温拉尼，也是如今温拉尼家族唯一的继承者。
温拉尼这个姓来自那位走运的先祖，鸢则是数百年前，某位先祖攀上的高贵血统，也由此在中间加了个字，以此摆脱过往那种底蕴不深，暴发户的形象。
很小的时候，母亲就去世了，父亲也常年不见，将我养在城堡之中。
生活限制在狭小的范围内，如果是旁人，或许会感到难受，但我从来没有有过如此体会。也或许是没有见过外界的美好吧，才不会有想念。
这是朱蒂评价我的说法，她是附近男爵的女儿，年龄和我相近，也是我少有的朋友。
城堡里的生活很是单调，没有太多新鲜事，所以唯一获得信息的方式就是阅读了。
父亲为我请来了礼仪老师，教导各种知识，其中自然也包括了识字和算术这类基础。
“一名合格的淑女，应该学会当家，接待客人，照顾家人，这样才能很好的生活下去。”那位经验丰富的老嬷嬷是如此教导我的。
尽管看着很慈祥，但在许多细节上，她的教导堪称苛刻，让我时常被打手心。
“我这是为了大小姐好，你父亲花钱请我来，就是干这个的。”一边打，她还让我不要记恨她，因为各个家族的大小姐都是这般过来的。
“你必须表现出美丽，得体，在保持矜持的同时，又让男人感受到你的魅力，这是一门高雅的艺术。”
“女孩子的最为美丽的时光其实就这几年，如果不能在这段时间找到合适的婚姻对象，你就会沦为别人的笑柄。”
“小心那些和你同龄的女孩子，她们都是你的竞争对手。”
“记住，优雅和矜持只能是表象，你并不能靠这个一直胜下去，有些东西始终要牢牢把握。”
“男人永远喜欢年轻貌美的女孩，但我们都知道，再美丽的女孩，也有变老的那一天。”
“不要相信任何承诺，一切都会过去和淡忘。”
“财富，权势，地位，名声，这些都是可以保护你的东西，如果你不能获得这些，那你的美丽也不过是水面上的鲜花，随波逐流，风吹就散。”
“尽可能去攀附吧，我相信，你是个聪明的女孩，也有绝佳的天赋。”
曾经，我是如此厌恶听到这些话语，因为这打破了我小时候的幻想。
但可惜的是，多年过后，我确实将这些慢慢融入我的生活和意识。
父亲是丑陋的。
认识到这一点，大概是某个酒宴后的夜晚吧。
我走过城堡的走廊，听到一侧房间传来的荡漾声响，宛如野兽般的嚎叫，让人难以启齿。
这就是贵族吗？我开始怀疑贵族是否真的高贵。
又过了一两年，我渐渐长大了，父亲偶尔也会在闲暇时过来看看我的生活日常。
“格薇尔。”某天，他走进书房，喊出我的名字。
“什么事，父亲大人。”今天没有和哪位贵妇人去游玩吗，心中升起这样的想法。
“你已经12岁了吧。”
“是的。”
“嗯，看来得和你讲讲我们家族的历史了。”这位父亲似乎终于想起自己的职责，拉着我的手，走向城堡隐秘的地下室。
阶梯透着古旧的感觉，边角磨的圆润残缺，偶尔还能听到滴水的声音。仆人举着火把，照亮周围的景色。
台阶一步步向下，随着一道道铁栅栏拉起，绞索的声音堪堪停住，父亲也从怀中掏出磨损厉害的钥匙，打开严密的石门。
这处似乎是过往炼金术士改造过的，有着复杂的机关。
齿轮旋转发出咔咔的声响，慢慢的石门抬起，露出背后的漆黑的空间。
原来不是推开或左右拉开的吗，真是高明的设计。
简单感慨后，父亲让侍从守在门外，自己举着火把，和我走了进去。
嘭的一声轻响，墙壁上的火盆被点燃，一盏盏粗大的蜡烛也被点亮，内里的环境也终于显露。
这是一个小小的厅堂，中央有着一个花苞样式的宝座，其边角和扶手则透出淡紫的色彩，在火光下微微反光。
两侧的墙壁上挂满壁画，那些都是一张张人物头像。让人惊讶的是，这些头像隐约间都有几分相似。
“没错，这些就是我们的先祖。对了，这张是你祖父，或许你还记得他的模样。”父亲指着一张较新的画像说。
“不记得了。”我小时候的记忆早就模糊了。
“好吧，那还有些遗憾，其实你祖父小时候很照顾你的。”那是因为对父亲感到失望吧，因为我听下人们说，那会父亲天天花天酒地，让母亲以泪洗面，最后郁郁去世。
“原来是这样，谢谢爷爷。”我故作乖巧的行礼，因为这样符合一位淑女的行为。
“没错，是得感谢。”父亲看着我点点头，然后又挨个介绍其他人，看得出来，他记得其实也有些模糊，有些人名甚至念了两次。
“我们温拉尼家族，最早来自帝国的中部，也就是帝都媞泰妮亚，有着悠久的历史和荣耀的血统。”然而并不荣耀呢，我从书房里看过不少记载，那些先祖可比父亲诚实多了。
“其中最为关键的两代先祖，你要记住他们的名字，这是我们家族的转折点。”
说着他指向一副特殊的画像，相比其他半身像，那幅画是少有的全身带风景画。
一位穿着浅黄和白色相间连衣裙的少女在花海中奔走，一手握着花束，另一只手则按着头上的遮阳帽，神情欢乐。
“茜菲儿·温拉尼，这是先祖的妹妹，也是为我们家族带来一切之人。”
然后他将手指向另一幅画，画面上有着一位黑色短发的青年，他穿着白色礼服，胸口别着一支深蓝的鸢尾，眼瞳宛若烟水晶，有着莫名的魅力。
“狄辛格·鸢·温拉尼，这位先祖让家族摆脱了低微了的身份，正式成为帝国内高贵的血统。”
“如果你简单了解过我们家族历史，就知道，美丽是一种何等强大的力量，让他人心甘情愿的臣服。”
“是的，我们家族并没有强大的军备，也没有出过学者，高官，实力高强的超凡者等等。”
“但这并不影响我们的荣耀，因为我们天生高贵，而你的这副容貌和身姿，就是最好的证明。”父亲的眼瞳中有着莫名的色彩，宛如蛇一般打量着我的上下。
“你会嫁入显赫的世家和大贵族中，成为我们温拉尼家族历史中下一个闪耀的宝石。”
“明白吗，我的宝贝，这是你的宿命和责任。”
“我明白的，父亲大人。”我低首行礼。
“对，就是这样.”火光摇晃中，我听见父亲的呢喃。
从那天以后，父亲又开始为我请来教师，他们有的教导音乐，有的讲述帝国各贵族的纹章学，还有家族历史等等之类的。
即便有闲暇时间，他还会让某些贵族医师来检查和锻炼我，这也是我最为厌恶的场景。
因为时常要脱下衣服，让人观看身体，尽管那些医师是女性，但依然让人难以忍受。
仿佛打量货物的目光上下考量，然后再调配饮食，给我各种锻炼项目。
不久之后，我就病了，或许心中压抑难受吧。
父亲让天使教会的牧师给我治疗，但始终没有效果，也因此接连换了好几人，直到一位远方来的医师在看过我后说。
“或许，您在城堡后院清理出一片安静的树林，让小姐在那调养会比较好。”
“她这是一种贵族间常有的病，因为太少接触外界的气息，就如作物缺少阳光一般。”
“原来如此。”父亲恍然大悟，之后就照做了。
这样，我也难得获得了喘息，也是在这段时间里，认识了朱蒂。
朱蒂是某次宴会时，被她父亲带来的，她和我差不多，大概刚过13岁，比我略大一岁，很有些活泼好动。
“格薇尔，你见过鸟儿吗？”那天我和她一起在树林玩耍，她突然站起故作神秘的说。
“鸟儿？见过。”虽然足不出户，但并不代表就见识寡淡，我也在窗台前看过那些灰色羽毛的小家伙。
“不不不，你没见过。”朱蒂摆摆头，表示我才懂的模样。
“那你说说看。”尽管朱蒂可能在炫耀或撒谎，但我依然礼貌的顺着她的话语回答，因为这就是我的性格。
“嘿嘿，让我告诉你吧，其实鸟儿是有很多种的，虽然它们都叫鸟儿，但实际上的差别，可以说比王子和乞丐还要大。”朱蒂还真是喜欢用王子和乞丐做比喻呢，我点点头，表示赞同。
“山间里的那些麻雀和土一样颜色，而有的鸟儿则有非常漂亮的色彩。”说着她从袖子里掏出一只漂亮的黄鹂。
小小的黄鹂，宛如绒球，很是可爱，被朱蒂得意的捧在手心。
“好漂亮，可以让我摸摸吗？”我看着那只小鸟，眨眨眼睛。
“这个.也不是不可以，不过你要求我，嘿嘿。”朱蒂露出开心的笑，看来她是真的想让我服软。
相比我家世，朱蒂则要平凡的多，她的家就在一处小镇上，虽然父亲是男爵，但并没有属于自己的城堡，只能和平民们混居在一起。
一般这样的男爵，往往会居住在大城市里，将封地交予副手或管家管理，自己每年收收钱就好了。这样既能保持体面，也很是省心。
但朱蒂家的领地并不富裕，而她们家族的开销也不小，为了尽可能多的获得利益，守住那份土地，所以一直没有搬走。
而相比其他贵族，朱蒂父亲这位男爵，可是相当没有地位。因为平日里和居民朝夕相处，大家都不怕他，有时身为封地主人，也很难下达命令。
“老爷一定是在开玩笑不是吗，哈哈。”大家就这样一笑了之，有时还不上税，让这位男爵不得不亲自上门催促。
但这样没有实力的行为，只能得来敷衍和调笑，往往很艰难才能收上税。
“爸爸人太好了，那些人稍微一哭诉，就心软免税，到后来人人都学，税越来越难收上来了。”朱蒂时常这样抱怨，看的出来她很爱父亲，但有时又很担忧。
因为父亲的形象拖累，连带朱蒂在周围圈子里也被其他贵族小姐们笑话，经常受气。
而唯一能让她感到有面子的事，或许就是和自己玩耍了吧。
因为温拉尼家族是附近有名的世家，其他贵族尽管也有子爵，但说道历史和渊源，其实都很单薄，没有什么值得称道的。
因为能和温拉尼家族的大小姐打上招呼，朱蒂在一众姐妹中地位也高了不少，她偶尔也会在自己面前讲些得意的事，看得出来，她很在乎自己的赞扬，只要稍微夸奖，这位朋友就会高兴好几天。
那为什么不满足她呢，我是如此想着的，反正这也没有坏处。
于是随着时间流逝，我们的关系也亲密起来，她总能给我带来最近周围贵族圈子里的各种消息，而我这位坐在家中不出门的大小姐，也能知晓许多有趣的事。
在我刚满15岁那年，朱蒂已经16岁多了，这位活泼的女孩开始吸引其他男孩的注意，因为也到了谈婚论嫁的时间。
当时追逐朱蒂有位不错的男孩，是叫波伊，也是附近一位男爵的孩子，家中排行第二，性格温和有礼，相貌也比较端正。
“玻伊好用心，在生日的时候给我准备了礼物。”沙发上，朱蒂兴奋的说着昨晚的事，那天她在家里举办了成年生日晚会。
夏日的午后，我在自己居住的高塔里招待朱蒂，自从15岁以后，我就没离开过这里了。
“我也给你准备了礼物。”我拿出一旁早就包好的盒子，递过去。
“哇，谢谢格薇尔，好漂亮的裙子，谢谢你了。”朱蒂兴奋的抱过来，我眨眼笑了下，其实也没花多少心思，只不过是从衣柜中挑选出一件没穿过的合身衣裙罢了。
为了将我这件精美的商品包装，父亲可是花了很多心思呢，那些花样繁多的礼裙，偶尔也有选择困难的时候。
那天朱蒂和我说了好多关于玻伊的事，他的醇厚有礼，他的善良和诚实。我曾一度以为，他们会走到一起。
然而事情的发展出人意料，不到半年后，父亲和我说起朱蒂的消息。
“朱蒂以后怕是不能来找你玩了，她已经结婚了，婚姻对象是邻近一位男爵的三子，貌似叫摩菲。”
“摩菲？似乎名声不太好。”我回想这个名字，貌似只在朱蒂口中简单提到过几次。
“那个家伙好没礼貌，什么都想要的模样，很聪明，但也很狡猾，听说他还杀过人。”当时朱蒂是如此评价的。
“是的，听说本来要和玻伊订婚的，结果某天传来消息说，朱蒂其实怀孕了，对象就是那位摩菲的，最后只好安排两人尽快完婚。”父亲漫不经心的说着，这些事情并不在他的关注范围内。
“是摩菲用了什么手段吗？”我为朱蒂感到有些遗憾，她失去了一份美好的婚姻。
“或许吧。”父亲喝完手中的酒，然后放下杯子就走了，估计今晚又会在哪位美妇人家里过夜吧。
得不到消息的我，最后只好写信安慰朱蒂，并让人送过去。
回信是在一个月后才收到的，送信的人是朱蒂的弟弟，一个略胖的男孩，看得出来他很是怕生，来我家花了不少勇气。
“这是姐姐让我给你的。”这位男孩偷偷瞥了我一眼，然后迅速地下头。
很抱歉格薇尔，这么久才给你回信，因为这段时间里我一直很混乱，感觉一团糟。
不过最近好了点，总算能给你回信了。
首先，谢谢格薇尔的关心，关于婚姻的事，是我让大家失望了，父亲差点打了我，好在母亲拦了下来。
我也不知道为什么，那天摩菲找上我的时候，我犹豫了，没有拒绝他，事实上整个过程就很混乱。
而后看到玻伊失落的神情，我感觉很后悔对不起他。
可是，可是，我还是选择了摩菲，这其中的原因是如此隐秘，连我自己也是今日才想明白。
你知道吗，就像小时候我和你说的，世界上的鸟儿有很多，千奇百怪，有长的漂亮的，丑陋的，善良的，凶恶的，等等。
所以，也不是每一种鸟儿都招人喜欢，但既然它存在，肯定是有自己的生存之道。
我在很小的时候，就看着父亲和别人点头哈腰，明明是贵族却在那些平民面前低声下气。
明明父亲是如此和善，但并不被人尊重，连带我也被人嘲笑。
我讨厌父亲，是的，我厌恶那种软弱的和善。
但是，我并不能超越父亲，因为我也是如此软弱，不敢和那些大小姐一样，骄纵的对待下人和平民。
为什么，明明我们家族是领地的主人，却得不到相应的尊重和敬仰。
我讨厌总是笑脸迎人，我讨厌毫无心机的被人算计，我害怕自己的懦弱和胆怯。
没办法呢，我想有一个可靠的依靠，哪怕对方是带刺的。
我当然知道摩菲不是好人，甚至有点坏。
但这正是我缺少的，甚至是我们家族缺少的，太过软弱可欺。
如果父亲有了这样一位女婿，外人也会心生掂量吧。
所以，我选择了摩菲，纵容了他的一切。
强悍的山民会培养出温和的君主，而温和的农民会信仰暴虐的帝王，只要后者能带领他们不受外人的欺负，他们是可以忍受暴君的恶行的。
这就是现实，让人无奈。
最后，很抱歉，或许很长一段时间我都无法再来拜访了。
祝格薇尔不要和我一样，无奈的选择，找到自己心目中完美的对象。
信背面写着，‘看完请烧掉吧，希望这是只属于我们的秘密。’
烧掉信后，我在窗台下坐了很久，想了很多事情，一直到天色暗下去。
时光流逝，我已经满16岁了，有着让旁人惊讶的姣好容貌，开始到了谈婚论嫁的时间。
父亲开始为我寻找合适婚姻对象，首先的目标自然是尊贵无比的巴斯卡家族，红龙公爵。
但可惜的是，厄想之龙的几位公子都已定亲，他们最小的都比我大五岁以上，自然不会一直等待。而剩下的就只有几位女儿了，但因为同性，所以也无法考虑。
失望之余，父亲开始瞄向几位有名的伯爵家族，而我也在城堡中见到了几位世家少爷。
这些过程很隐秘，父亲似乎不想引起外人的注意，因为竞争的人也不少。
本来过程很是顺利，他已然和某位伯爵商量好了婚事，因为那位少爷一眼就迷上了我。
但终究发生了变故，巴斯卡家族和皇家的冲突将众多南境贵族卷入其中，那家伯爵也在镇压中烟消云散。
宛如精心准备的商品，却失去了应有的市场和买家，砸在手里。
接连受到打击后，父亲很是失落，而这时南境一片混乱，也没有什么适合联姻的大家族了。
接下里的一年多时间里，他借酒消愁，开始找各种情人，而我也一直住在高塔之中。
某天夜里，父亲又喝醉了，他嘟嚷着走过城堡的过道，来到我的房间，这时我刚洗完澡，坐在镜子前。
“洛丽莎”他看着我，口中喊出这个让人生疏的名字。
洛丽莎是我母亲，也是一位大家族的大小姐，很是貌美，因为年轻时受到父亲蛊惑，这才下嫁于他。但可惜这场婚姻并不受外祖父一家祝福，温拉尼家族也没收获什么好处。
看着父亲那迷离眼神，我逐渐意识到他的好色本性又犯了。
连女儿都不放过吗，虽然如此想着，但心中毫不意外，他就是这样的人吧。
我用茶水浇在父亲脸上，让他清醒过来，但也首次被他恼羞成怒的拍了一掌，感觉自己的权威受到了抵制。
事后的他很是后悔，因为如果我被打伤了脸，就不再适合卖出去了。
由此消停了几日，接下来的日子里他又开始找来严格的礼仪教师来驯导我，希望我完全听命于他，而自己则和情妇在城堡里玩乐。
这样的情景其实我是乐意看到的，因为他就不会来找我的。
事情的发展迎来惊变，我们的封地也终于掀起了叛乱。
一片混乱中，我被下人带到他的卧室，那里是城堡的最深处，也是最为安全的地方。
空气中任然残留着香水的味道，那是有着诱惑作用的迷香，不知道父亲在炼金工坊买了多少这些玩乐的东西。
我听着外界那不断传来的战斗声和火焰呼呼声，心中却很安静，因为对于未来，我其实并不抱太多希望，如果死在这里，貌似也不是坏事。
门终于开了。
一位粗蛮的壮汉用巨斧砸开了它，然后冲进来。
他大声嘲笑着父亲，像提起小鸡般抓住他，然后一斧砍下。
鲜血飞溅到我的脸颊和连衣裙上，很是温热，外界的火浪和嘈杂也一同涌来。
那一刻我失去了所有亲人，但我也自由了。
夜火缭乱中，我被少数几位仆人带着离开了城堡，躲藏在城中的角落，只能从窗户的一角偷偷窥视外界。
入夜不久，一群红衣的骑兵就冲入城中，而那位看似强大的战士似乎也渐渐不支。
‘为了自由。’他似乎如此大喊，让我难以理解。
自由是如此宝贵吗，我并不感同身受。
世界上有各种各样的鸟儿，有的美丽，有的丑陋，有的善良，有的凶恶，但并不是每一只鸟儿都向往自由。
自由意味着不确定，意味着风险，意味着变化，意味着不安全和危险。
我是从小长在笼子里的鸟儿，对我而言，自由是一种毒药。
失去父亲后，我感觉天空陡然敞开，一切都变得明亮，因为我不再受他掌控，但同时一种莫大的虚无也淹没了我，因为从小就被教导，只要嫁给一位好的丈夫，以此攀附权势，地位，财富，乃至一切。
我厌恶这样的未来，但却又不得不选择这样的未来，而如今连这个未来也没有了。
如此矛盾着。
直到那个身影走入眼帘。
他有着宛如古代英雄般的强大力量，以一敌百，挥剑的身姿宛如铁锤般击打在心中，如此强大而有力。
他有着宛如古老骑士小说般的侠义精神，再不杀人的同时，达成完美的解场，平复了本来的血腥杀戮。
为什么他不和那些叛军一样，将这些红衣骑兵杀戮呢，既然战斗，就应该贯彻到底吧。
为什么他要帮助这些野蛮的平民呢，看那身盔甲，应该也是出自某个名门贵族吧。
虽然心中怀着疑问，但那火光中的形象却深深印入脑海，久久难以忘怀。
夜晚结束后，那些骑兵将我带到骑兵领队前，看着那熟悉的目光，我自然是明白他在想什么。
头颅低下，尽量隐藏自己的面容，连自己也奇怪为什么要这么做。明明在乱世之中，嫁给这样的高贵军官才是安稳的选择吧。
之后管家的一阵谄媚和谈话，让我明白，原来这些军官也是如此贪婪，本质和些贵族其实一样，一种难以觉察的失望渐渐升起，头也低的更低了。
帐篷之中，那位军官自认为严肃的摆起架子，但不时流露的细节反映出他不过出身小贵族而已，有种画虎不成反类犬的感觉。
更加失望了呢，这就是帝国的新军吗。
心中想起这样的念头，奇怪自己为什么会抱有不切实际的幻想，或许是小时候的自己还没完全消散吧。
终于，这些人走了，那位军官似乎很想将自己留下，说了各种暗示的话，但我只感觉有些好笑。明明只要用蛮力，我就无法反抗的，却偏偏要故作高洁。
或许这就是现实吧，即便这些强势的军官，也有无法违背和畏惧的东西，那是皇家的权力，旧贵族的余威。
所有人都生活在鸟笼里，事实上这也减小了风险，让自己变得安全。
夜晚再次来临了，管家来到了我的身侧，我知道他怀有很多小心思，但如果将他打发了，又能如何呢，下一个人依然如此。
自己不过是养在笼子里的金丝雀，没有反抗的能力。
静静的站立在城堡前，一种久违的空旷迎面而来，往日的牢笼已然倒塌，世界的风带着火星和尘埃迎面吹拂。
我终于自由了，但也失去了所有依靠。
莫名的空虚在胸口回荡，有如风在空洞中穿过，发出阵阵声响。
盔甲摩擦的声音，在火光的尽头响起，那位无名的骑士再次出现在身前。
如果那些高贵的家族不再高贵，荣耀的军人不再荣耀，那还有什么值得追随的呢？
我想现实已经给予了我答案。
轻缓的提起裙摆，我走出卫兵的保护，在碎石和灰烬中小心向前。
看着那古朴而反射火光的盔甲，头微微低下，以自己最为动人姿态的向这位大人俯首。
我不知道他会如何看待我，会觉得我仅仅是好看的花瓶吗，还是可以随意玩弄的东西，或者是慕强的天真少女。
但这样又能如何呢。
我已经没有了选择，与其在一片污泥中受尽折辱，还不如献身于这位高洁的英雄。
哪怕他最后抛弃自己，这也是我自己的选择。
我是笼中的金丝雀，无法获得自由的鸟儿。
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