第389章巨人
  五月盛夏,汝南郡颇为炎热,蝉的鸣叫极大,甚至连数万大军行进都未能掩盖住这声音。
  而在军中靠后位置,有一个身高丈余的“巨人”特别显眼,此人自称田恶来,扛着大戟迈步,虎虎生风,他真实的身份是王莽最后的护卫巨毋霸。
  巨毋霸脚力惊人,别人要走两步,他一步就能跨过去,但依然保持着速度,等待后面扛着根竹矛的崔发,和王莽……
  “陛下……”
  “叫我田翁。”
  因为巨毋霸很得绿林渠帅赏识,被封为百长,手下有几十号壮丁,依靠这点特权,将王莽、崔发安排在手下,让老皇帝得以骑着骡子随军。
  跟更始政权比过烂后,王莽竟比在汉中时更加精神,一贯喜欢微操的他,其实从来没打过仗,也看不出门道,只知道行军很慢,慢到他这七旬老人骑骡子都能轻松跟上的程度。且军中二毛者颇多,半大孩子也不少。
  堂堂前朝皇帝被绿林抓了壮丁,本是颇为滑稽的事,但因为王莽年纪摆在这,识文断字,又有巨毋霸护着,在营中竟有了点小威望,绿林渠帅随手一点:“田翁,你就做粮官罢!”
  分米的时候,看着手里新室铸造的铜方升,王莽也有种错位之感。他毕竟是个好人,其余营都一层层扒皮吃空饷,王莽却该打多少是多少,一时间百来号人都敬重起这位长者来。
  昔日新朝皇帝,终于在绿林军中有了自己直属的军队。
  同时王莽感慨:“予昔日宰天下,如今宰一佰之粮,实在是宰牛刀用来杀鸡了。”
  而崔发也发挥他的长处,四下打探起来。
  他慢慢搞清楚了,这支军队人数多达五六万,是开赴汝南与赤眉军打仗的。统帅是绿汉的“阴平王“陈牧,此人的官职是大司空,过去是平林军的首领,对更始皇帝刘玄有恩,是故颇受宠信。
  “那刘玄居然选了大司空去打仗。”王莽心里想的竟是兵阴阳厌胜之术,在昆阳丢光了三十万人的王邑也是大司空来着。
  “陛下,若绿林与赤眉火并起来,吾等当如何是好?”崔发听说,汝南的赤眉足足有三十万之众!真是一个让人头皮发麻的数字。
  他的建议是乘着交战时,让巨毋霸拉着这百多人的队伍跑路,不要掺和。
  王莽却自有打算。
  “相比于绿林。”
  “予更想知道,赤眉为何要反,又究竟想做何事!”
  ……
  与巨毋霸同处一军的,还有王常、马武二人。
  他们一个是刘伯升党羽,在潼关之败后,王常自回南阳请罪,被刘玄废除王号和廷尉之职,赋闲在家。
  马武则是刘秀的妻兄,曾被派去游说赤眉,与赤眉三老樊崇很谈得来,只可惜刘玄短视,想随意打发赤眉军,最终导致双方兵戎相见。可刘玄非但不反思,反而归罪于马武,也罢了他的将军职务。
  李通为了扶持亲刘秀势力,向刘玄进言,重新起用这两位善用兵者,但刘玄心眼极小,恢复二人将军之号,却不给兵,只跟着平阴王陈牧做参谋之事。
  这日停军休憩时,王常参加完军议,忧心忡忡地回来。
  “吾等已进入汝南境内,而比阳王王匡自洛阳南下,已与穰王廖湛汇合于颍川,总兵力三万;淮阳王张卬自陈留南下,与汝阴王刘信汇合于淮阳,总兵力两万。”
  “加上吾等南阳军,五王分进合击,三路会攻,合兵十一万会于汝南!”
  绿林盘子大,还得在宛城、武关、中原留兵守备,此番已经动用了大半的兵力,希望毕其功于一役,将赤眉剿灭在汝南。
  加入军队的人数不断增加,汝南许多豪强不堪赤眉抄粮,主动加入绿林,希望能将其逐走。
  本是吊民伐罪的好时机,但绿林军却展现出了不堪的一面,赤眉好歹只劫富户中家,他们的军纪尚且不如赤眉,已经赶上昔日王师了,一路掳掠,搞得汝南大失所望,人心尽失。
  而接下来,西路军又遇上了赤眉独特的战法:大量小股的赤眉军开始频繁出现,进攻绿林的抄粮小队,这导致大军行进更加缓慢。
  等六月初,大军抵达上蔡附近时,才发现这附近根本没有赤眉大军的影子,只剩下一座空城。
  但这并不妨碍陈牧堂而皇之开入城郭,宣布收复失地!
  陈牧认为是赤眉怕了,狼狈而遁,接下来,只需要继续向前谨慎行进,夺取汝南首府平舆城,就可以派人回去报功了。
  但问题是,赤眉逃往何何处?
  “东北阳城方向?”
  阳城是秦末时陈胜的老家,一听这名字,王常就知道事情糟了!
  “淮阳王、汝阴王处要不妙了!”
  ……
  数日后,淮阳王张卬逃到耽搁在上蔡的西路军处,告知了他们一个噩耗。
  “陈留、淮阳军先遇赤眉,全部覆灭了!”
  张卬也是倒霉,春天进攻濮阳,被马援在乌巢烧了粮草,又南进到官渡打得大败,等张卬找来临近的几位诸侯帮忙时,马援却缩回了河内。
  张卬憋了一口气,谁曾想,入夏后奉命南来,却又一脚踏入了赤眉的埋伏。
  绿林诸将大惊,细细询问之下,才问清楚了具体的经过。
  赤眉的包围圈大的夸张,起码出动了十多万人,没有太细的战术,只有一万人的大营一窝蜂包过来,但兵卒悍不畏死。
  发觉被赤眉包围后,绿林也曾殊死抵抗,两军交战,打了几个时辰,将过中午时,天色阴晦,咫尺难辨,那汝阴王刘信令人点燃火炬照明,以便指挥,结果赤眉军却利用这点,派遣死士由暗击明,一举将汝阴王的亲卫冲垮,刘信战死。
  绿林顿时军心大溃,而赤眉军则乘着大雾,越过堑壕,拔掉栅寨,攻占绿林营垒,伤亡甚众。
  张卬仅以身免,部下几乎全被赤眉打光了!
  但他一口咬定,经过半日激战,也杀伤了赤眉上万人。
  等得知赤眉去向后,陈牧更觉不妙:“不好,北路也要遭袭!”
  绿林是分兵进击,赤眉是聚众而战,管你几路来,樊崇只盯着一路打,顺便用散兵游勇拖延其余几路行程,好为局部战场以众击寡创造时机。赤眉虽然不懂兵法,但依靠起兵多年的经验,已经知道如何打胜仗了。
  一念至此,陈牧便打算调转方向,开始向北方颍川行军,希望能赶在北路军遭袭前救下他们……
  但先前曾提议奔袭阳城救张卬军的王常,却极力反对。
  “平阴王,赤眉战力远超设想,彼辈乃是流寇,善动,如今三路已缺一,难以合围,贸然追击奔袭不利。依我看,为今之计,是暂保于上蔡,助汝南豪右,坚壁清野,使赤眉不得食秋粮,入冬时彼众自溃。”
  但陈牧却不肯听王常提议,反而冷笑道:“与赤眉拖到入冬?亏你想得出来,莫非汝等留着赤眉,想等谁归来不成?”
  刘玄都跟陈牧说了,他怀疑李通与王常、马武等人对刘秀念念不忘,所以刘伯升兄弟一系的人,绝不可给予兵权。
  都什么时候了还想着内斗,王常颇为着急,他虽然倾向伯升兄弟,但毕竟是绿林元老,下江兵统帅啊,只恨恨地对马武道:
  “难怪在南阳,有童谣唱‘谐不谐,在赤眉。得不得,在江东。’我看更始皇帝将败于赤眉,最终能收拾局面者,还是得靠江东的吴王!”
  ……
  绿林已是惊弓之鸟,沿途遇上普通的汝南难民,也会把他们当赤眉给剿杀,不论男女,大军所过之处,只留下一座座以“私通赤眉”为由屠戮的乡邑,顺便抢走他们为数不多的余粮和麦子。
  这一幕看得军中的老王莽都直摇头:“绿林果然是盗寇,当时朝中众人皆主招抚,唯独予要打到底,果然没有镇打错,只可惜剿匪不利,叫他们成了气候,祸国殃民!”
  王莽对绿林的观感是越来越低了,同时也更加奇怪,自己的将军们,为何竟会输给这样一支不入流的军队呢?
  两日后,逼近偃县方向时,绿林主力外围的分卒开始频繁遇上额头抹着红土或鲜血的真赤眉,赤眉似乎不堪一击,每每与绿林接触后就立刻败退。
  平阴王陈牧以为,他们已经逮到赤眉尾巴,可以同北路军两面夹击赤眉了!
  然而渐渐地,事情却变得不对劲起来,赤眉活动越来越频繁,甚至成群结队出现在了大军后方!
  在偃县扎营一夜,天刚蒙蒙亮,平阴王陈牧被匆匆叫醒起床后上了望楼,顺着斥候颤抖的手指,他看到绿林营垒,已经被一支更加庞大的部队包围!
  他们铺天盖地,无边无际,以万人为单位,从各方涌来,如夏日的云朵般聚集,眉头的赤色更加醒目了。
  赤眉出现得太频繁,以至于绿林斥候根本搞不清其方向来源,当赤眉开始合围时,脱逃为时已晚。
  平阴王陈牧现在总算明白,赤眉想各个击破没有错,但他们弄错了一件事……
  “原来赤眉要围攻的,是我军主力啊!”
  ……
  “乃公打的就是主力!”
  六月上旬,郾城郊外,一场持续了整整两天的大战已接近尾声,满地尸骸,倒下的赤眉比绿林更多,因为他们甲兵简陋,且不少人饿着肚子打仗,但终究是用优势兵力压垮了绿林那松散的阵列。
  此时此刻,樊崇踩在他的战利品——绿汉平阴王陈牧的指挥舆车上,意气风发。
  赤眉的人手布得很开,在得知绿林分三路进攻后,樊崇令各处赤眉想办法拖住绿林主力,先歼灭了来自淮阳陈地的两万人,而后让几位三老带着数万人,阻击来自颍川的王匡,打其一个措手不及,将他缠住。
  而他自己则带着十余万人,在绿林主力北上的必经之路,等待他们钻入包围圈!
  这时候,樊崇的左右手、东海人徐宣从前方返回,向樊崇禀报最近的战况。
  “那平阴王陈牧及王常、马武等辈带着两万残兵败卒向西,撤往昆阳,张卬也于乱军中逃散,尚未找到。”
  樊崇顿时大呼遗憾。
  “先前马武将军来劝降时,他脾性对我胃口,若能一起做大事该多好。”
  又道:“此番绿林派了五个王来围攻,却只杀了一王,这不算全胜啊。”
  徐宣却笑着摇头,歼灭一路,打残一路,听说北路军也被逼退,绿汉的围剿宣告失败,这还不算全胜?樊巨人要求也颇高了。
  说着徐宣又忍不住抚着樊崇脚下的舆车:“真是好车。”
  可不是极好么,这车上错镳涂采,还鎏了金银,装饰珥靳飞軨,就是为车舆镶漆画彩,用丝绸点缀。银黄华左搔,结绥韬杠——车盖顶上镶嵌黄金玉石,连车辕都用上好的熟皮包裹。
  徐宣是赤眉军中最有文化的三老——他当年做过东海郡狱吏,总觉得这样流窜无秩序不是个事,过去不敢提,如今击败强敌,下一步可能要进军宛城,彻底打垮绿林,有些事,他们也可以想想了。
  王侯将相,宁有种乎?这车刘玄、绿林坐得,他们赤眉就坐不得?
  但樊崇却不喜欢,一挥手下令道:“取薪火来!”
  接过松木火把,樊崇竟当着徐宣的面,直接将这华美好车上的丝绸点着,任由它一点点被火焰吞噬!
  徐宣大惊:“樊巨人,这是为何?”
  “一年多前,绿林还能痛击新朝王师,与赤眉不相上下,如今却这般不经打。”樊崇很生气,绿林确实让他大失所望了。
  想当初,绿林军曾经打出了昆阳这样的大捷,纵有刘秀之功,但当日不少将士仍在军中。只是他们与更始政权一同沉沦,短短一年时间,就在宛城、洛阳腐化堕落,渠帅们大吃大喝脑满肠肥,底下的兵发现没捞到好处,还备受欺辱后,散的散跑的跑,人心散了。打到如今,连兵卒都要靠抓壮丁来凑,已和昔日王师别无二致。
  而赤眉在流窜中仍保持着战力,大多数人加入,只是因为活不下去想吃饱饭,樊崇也以身作则,虽然军纪越来越差,但简朴却被他坚持彻行。
  樊崇没法说通透这些事,但他也隐隐意识到,从诸王到渠帅的腐化,乃是绿林一落千丈的原因之一。
  旋即又将士卒奉上的汉旗也扔了进去,让它随华车一起化为灰烬!
  眼看樊崇依然如此固执,徐宣已经到嘴边的建言,再度吞了回去,也罢,下次吧,军中高层不理解樊崇的人越来越多,他只会越发被孤立……
  正在此时,不远处却响起了一阵喧哗声,一群赤眉兵兴奋地围着一个人朝这边走,隔着数十步就能看到他鹤立鸡群的个头。
  赤眉中没这样的人物啊!樊崇诧异,走过去一看,却见这丈余大汉额头上确实抹着赤眉,而其胳膊肘下还夹着一个人,手脚似乎折了,脸上痛苦不已。
  巨毋霸将那俘虏往地上一扔,朝樊崇下拜道:“小人田恶来,与主人田翁不幸被绿林所掳,沦为壮丁,今慕樊巨人高义,擒得绿林淮阳王张卬来献,愿与田翁及麾下百余人,共助赤眉!”
  “五王得其二了,大善!”
  樊崇扶起巨毋霸,哈哈大笑起来。
  “起来,不必多礼,你我,皆是‘巨人’!”
  “只要入了赤眉军中,不论过去是佃农、贩夫、走卒,只要眉上抹了血,力往一处使,有饭一起吃,每位战士,都是平起平坐的巨人!”
  
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