一艘沿着“罗博”特遣舰队进军路线追赶而来的无人通报舰却送达了一道令罗博震惊和不解的命令——终止“萝卜”反击作战，立即撤回“埃癸斯”行星！
“长官，怎么回事？这个时候要我们撤退？”斯卡蒂•提亚西不解地问。
“命令里没有更详细的说明。”罗博很不满，也很无奈，他已经猜到问题的所在。
“布隆伯格五星上将和杜琪锋将军可是完全支持并同意您的反击计划……”
“命令是总统直接下达的。”罗博打断提亚西的话，“我想宋总统庭荣是被之前姜子钺与‘郑和’舰队围攻行星‘安德洛墨达’给吓坏了，而且她的女儿也不幸被俘虏了，想必让他更担心。”
“他不会是想同帝国媾和，然后救他女儿吧？”斯卡蒂•提亚西不但惊讶，还显得愤怒。
“有这种可能。不过我相信更大的可能是他内心的恐惧。”罗博没有再说下去。
在他眼里，宋庭荣只是个政客，不是具有战略眼光的政治家。
宋庭荣上台后发起了规模宏大的“秦始皇”作战，但最后以失败收场。重启布隆伯格等老将后好不容易在新近的“埃癸斯”行星歼灭了新罗马帝国中央舰队主力，却万万没料到后方空虚，被那个“神一般”的姜子钺钻了空子，接连袭击了数个行星，把首都“安德洛墨达”围困了数日，并大肆洗掠了周围空域，更把他的宝贝女儿宋晓瑜抓住了，还摧毁了“亚特兰蒂斯”行星，致命数千万国民流浪太空。
国民并不了解“埃癸斯”星域大会战胜利的重大意义，但却深刻体会了敌军舰队袭击带来的恐惧与破坏。可以说，联邦国防军在“埃癸斯”前线的胜利光芒，完全被后方失败的阴影给盖住了。选民们对他们选出的领导人的无能感到失望。荣庭荣和他的政府因此遭受了巨大压力。
实际上，经“埃癸斯”一役，新罗马帝国军已经孱弱不堪。如果“萝卜”反击计划顺利进行，英仙星际联邦国防军将消灭帝国军的残余，毕其功于一役，完成英仙旋臂星际人类世界的统一大业。这前后方受袭带来的种种困扰都将一扫而光，身为联邦总统、人类自由世界领袖的宋庭荣也将彪炳千秋！
想到这里，罗博禁不住对斯卡蒂•提亚西说道：“宋总统错过了彪炳青史的机会。”
“请恕卑职冒犯，您应该是认为宋总统庭荣缺乏成为统一大业领袖的资格吧。”斯卡蒂•提亚西大胆地说道。
罗博惊讶地看着她，没想到眼前这个冷酷的女人却是如此了解自己。但他转而分析道：“宋总统庭荣下令终止‘萝卜’反击作战，我认为唯一理由是这项作战计划并没有得到他的批准。当时我和罗孝琛可是费了很大口舌才说动布隆伯格五星上将，把‘萝卜’反击作战当成‘埃癸斯’防御计划的延伸部分，以战役反击的名义进行。想必宋总统发觉原来是一场战略大反攻，而且没有经他批准就擅自发动，他肯定非常不爽，下令终止。”
“长官，接下来我们要撤退吗？”
斯卡蒂•提亚西的问题很直接也很现实，因为“萝卜”反击作战计划已经撤销，意味着布隆伯格五星上将不会率领国防军舰队如期对“伊谢尔伦”和“太极”两个行星发动进攻，整个“罗博”特遣舰队也就成了真正意义上的“孤军”，深陷敌国大后方。
罗博没有马上回答，而是问道：“斯卡蒂，你认为呢？”
“继续占领‘阿瑟嘉德’行星一段时间，扩大我们的影响力。”斯卡蒂•提亚西毫不犹豫地回答，“虽然周边星域的设施和物资都被毁掉，但是我计算过了，我们舰队补给充足，加上今后在行星上征集的能源和物资，足够我们维持半年左右的作战。倘若我们能够解放‘阿瑟嘉德’行星三个月以上，将给敌国造成严重影响。”
“在我们联邦国军，也能造成重大影响。”罗博补充道，他很高兴冷艳的下属和自己想到一块。
“可是这样做的话，抗命不遵的风险也是很大的。”提亚西提醒道。
“没错。而且敌人也不会善罢甘休。不过，我已经想到一个该以什么理由和什么方式继续留在敌后作战。”罗博充满了自信。
“我相信长官您能带领我们再度获得胜利，奇迹般的胜利。”斯卡蒂•提亚西对罗博也充满了信心。但接着，她却突然问道：“长官，您就一点也不担心宋晓瑜小姐吗？”
这个意外的问题令罗博有些措手不及，他迟疑了一下才回答道：“二十六号接我侦察船带来的敌方情报，我才知道宋晓瑜被敌人抓住了，开始我是有些担心。可是想想我自己在帝国军战俘营的经历，我就很放心。以晓瑜那种身份，敌军没有不优待的理由。”
末了，他严肃地说：“斯卡蒂，不用去理会我们控制不了事。既然要长久占领‘阿瑟嘉德’行星，那么我们还有很多工作要做。召开通信会议，我要宣布新的计划。”
“是，长官。”
人类标准时间2920年4月29日，英仙星际联邦国防军上校罗博，终于登上了他戎马生涯的又一个高峰。他取得了一项可以被认为超越父辈的战绩，率领“罗博”特遣舰队兵不血刃地攻占了新罗马帝国腹地的行星“阿瑟嘉德”。
与英仙星际联邦国防军前两次攻占新罗马帝国行星有所不同，这一回罗博和他的特遣舰队是彻底占领了“阿瑟嘉德”行星。尽管行星上有一亿七千万新罗马帝国公民，可是他们缺乏军队，在帝国边境舰队撤离后，行星总督法瑞尔•伊克巴尔女士只好因循惯例宣布行星不设防，顺从地接受了联邦国防军的“和平进驻”。
由于行星地方政府的积极配合，联邦军的进驻，没有发生军事动乱和流血冲突，这为罗博上校和他的舰队赢得了良好声誉。
在特意举行的所谓“阿瑟嘉德行星解放仪式”上，罗博站在总督府前高耸的台阶上，豪情万丈地向下面的听众高声宣布：
“我的父老乡亲们，我感到无比荣幸，专制与集权的统治在这一刻被不可扭转地终结。我们获得了与生俱有的权力——自由与民主……”
罗博随后承诺将在接下来的一个月里开启民主进程，举行“联邦式”的普选，选出新一届行星政府和议会。
行星总督法瑞尔•伊克巴尔自然也配合着宣布了时间表。
一向有“骑墙”作风的媒体因此给了罗博极高的赞誉。“阿瑟嘉德”行星上一些自称“公知”的人甚至称其为“解放者”、“和平斗士”、“千古名将”，对他不开一炮、不流一滴血便推翻集权主义统治并建立起民主制度的“功绩”更是赞不绝口。
罗博对自己被当作“解放者”、“和平斗士”十分得意，但他没有止步不前。“解放仪式”刚一结束，他便对副手斯卡蒂•提亚西下令道：“立即下令派出通报舰回国报捷。要让整个联邦都知道我们的成功。”
接着他转而对法瑞尔•伊克巴尔说：“伊克巴尔女士，我要求您派出所有公务通报舰，向帝国境内各处特别是“新拜占庭”行星传播“阿瑟嘉德”行星解放的伟大功绩，还有要专门强调你们是在姜子钺与‘郑和’舰队一跑未发就逃跑，并且炸毁了太空中那么多基础设施。”
法瑞尔•伊克巴尔虽显得很不愿，不过她还是答应了，并迅速去布置工作。
斯卡蒂•提亚西却对元老院“委派”的总督不放心，她对罗博说道：“长官，让行星政府公务船来宣传，恐怕有些不妥。”
“不会。”罗博毫不犹豫地说道，“让我们的船去宣传很多人还会以为是我们故意夸大的。其实不派也可以，民间传媒那些对元老院一直很不爽的所谓‘公共知识分子’和‘民运人士’，自然会把姜子钺与‘郑和’舰队落跑的事迅速撒布。但他们说出的话更难令新罗马帝国人民和元老院相信。让伊克巴尔派船去传达，才能起到证实的作用。”
“长官，您也是要打传媒战啊。”提亚西口气中有些佩服。
“姜子钺用传媒信息欺骗了我，我也要利用这个搞臭他。所谓以其人之道还施彼身。”罗博对自己的策略非常满意，也表现得相当自豪。
“那我们下一步准备怎么做？这里的形势看来很稳定，我们还继续进攻‘新拜占庭’行星吗？”
“我们就先守在这里。虽然我们上了姜子钺的当，可是他既然放弃了‘阿瑟嘉德’行星，说明新罗马帝国根本就缺乏兵力防守腹地的行星，只能重点防御首都。现在杀过去只会遭到敌人以逸待劳的痛击。经我们这样一宣传，元老院会坐不住的，一定会派姜子钺和其他可以调动的兵力前来夺回‘阿瑟嘉德’，那时是战是退可就完全掌握在我们手里。”
“可是如果到时我军撤退的话，在‘阿瑟嘉德’行星的所有努力可就白费了。”斯卡蒂•提亚西放不下到手的行星。
“斯卡蒂，‘萝卜’作战计划已经被总统撤消，我原先的宏图大计已经没法实现。所以，我必须改变策略，随时应变，让我们舰队能在撤离新罗马帝国境内之前，产生最大的影响，好让总统府里那个外行人明白什么才是专业，明白敌人做得到的，我们也一样做得到。”
约二十四小时后，新罗马帝国元老院便获知了治下的“阿瑟嘉德”行星改旗易帜。
让这些高傲的帝国掌权者更加恼怒的是，他们刚刚宣布大胜归来的英雄姜子钺与“郑和”舰队，竟然未发一炮便抛下一亿七千万罗马人民，毁掉周边空间设施，逃离了“阿瑟嘉德”行星，现在还不知所踪！
而且，更糟糕的是，由于没有及时封锁——其实也无法封锁消息，元老院治下的罗马人民已经知道了“阿瑟嘉德”行星沦陷，他们敬仰的大英雄竟也不战而退，放着大批同胞沦陷敌手不理。
很快，整个“新拜占庭”行星社会例陷入惊慌不安的情绪当中。
压力不仅源自敌人入侵，危机似乎正在深化。
元老院早前派去“伊谢尔伦”行星调动边境舰队和中央舰队剩余兵力的通报舰，也在这时回到“新拜占庭”行星。但它带来的的信息显示了形势更加恶化，重新统领边境舰队和中央舰队的布莱克•卡里奥斯上将回禀，英仙联邦国防军已经集结了舰队正企图对“伊谢尔伦”行星发动进攻，无法抽调舰队回防“新拜占庭”行星。
“执政官阁下，我们都想知道，你要我们授予‘钻石宝剑橡叶黄金恺撒’勋章的那个姜子钺，和他的‘郑和’舰队现在跑哪里去了？还有那个你亲自任命的布莱克•卡里奥斯，现在为什么把舰队窝在‘伊谢尔伦’行星？”
枢密院执政官办公室里，女元老袖格林杰德•罗基愤怒地高声质问汪泽仁。自“埃癸斯”行星一役，中央舰队惨败之后，她似乎就变得易怒，甚至还有点歇斯底里。
面对罗基和一干保守派元老的愤怒和质疑，执政官汪泽仁不紧不慢地说道：
“一切尽在掌握当中。我和姜子钺已经做好部署，重点防御首都行星‘新拜占庭’，放弃行星‘阿瑟嘉德’只是暂时性的，目的是把敌人的攻击方向从‘新拜占庭’引开，并且引诱他们进入我们的边境舰队主力的伏击空域，好将其全数歼灭。”
为了让自己的话更具说服力，汪泽仁说话的同时还显露出一副志在必得的自信表情。
“那你能告诉我们，姜子钺与‘郑和’舰队到底在哪里？为什么不向元老院回报？”罗基仍旧充满怀疑。
“隐藏在‘阿瑟嘉德’行星和‘新拜占庭’行星之间的空域。出于军事保密的需要，具体的地点我并不能告诉你们。”
汪泽仁说到这里，故意睥睨保守派诸元老。在他眼里，这帮在军事上毫无作为的政客和官僚，完全没有资格在这个紧要关头对他和他的军队颐指气使。
“你把我们当什么人了？”罗基咄咄逼人。这一回，她大有要与汪泽仁撕破脸皮，公开决裂之势。
汪泽仁倒是神情淡定地说道：
“诸公也知道，‘埃癸斯’行星战役，我元老院麾下中央舰队总旗舰‘君士坦丁’号和另外两艘分舰队旗舰，‘亚历山大’号与‘阿提拉’号在激战关键时刻，发生了毁灭性大爆炸，致使我军失去指挥，遭到挫败。很显然，元老院与罗马人民已经被敌人渗透。我们若不加强保密措施的话，我军重要部署极有可能就被潜入我们周围的敌人间谍获知。所以，汪某请诸公见谅，即使在这个拥有顶级保密设施的办公室里，我也不能随意告知详细的军事行动。”
“你的意思是说，元老院和枢密院都遭到渗透？”发出疑问的是李仲坤，他对汪泽仁的话感到吃惊。
“本•阿卜杜勒－阿齐兹元老已经着手调查。但无论如何，我汪某决不会拿元老院与罗马人民的利益作赌注。诸公请相信，姜子钺与‘郑和’舰队将及时出现在应该出现的地方，‘新拜占庭’固若金汤，‘阿瑟嘉德’也将很快光复。胜利永远属于元老院与罗马人民！”
虽然对汪泽仁的激昂的说词将信将疑，但是以格林杰德•罗基为首的保守派元老最终还是被劝回去。
汪泽仁疲惫不堪地坐回那冰冷的执政官宝座，可是同时也扬起右拳，狠狠地砸在厚重的橡木办公桌上。
“姜子钺，冯•姜子钺，你到底在搞什么鬼？你将我的信任置于何地？”
已经无兵可用的帝国执政官也感到乏力回天，同时对手下失控的忧患也涌上心头。然而，面对当前似已无解的危局，汪泽仁也只能将希望寄托在他那看似不忠的智勇双全手下，姜子钺与他的“郑和”舰队。
“将在外，君命有所不受。”
对于征战在成千上万光年之外的指挥官而言，这是亘古不变的真理。当人类还局限在遥远地球的内层空间进行战争时，信息化使得统帅与指挥官可以进行无缝连接，实时掌握战局态势。
可是当人类飞出大气层，开始跨越光速，进军宇宙深空后，通信的时效却远远落后于行军的速度。这就如同回到了地球古代，后方统帅对前线指挥官的控制和战争进程的了解，完全仰赖于与古传驿卒、传令兵一样的通报舰，这也使得国家权力核心不得不赋予前线指挥官更大的权限，以使其得以因地制宜地进行有效的作战。
复古的战争模式，让许多极端形势下的前线指挥官不受羁绊，既可淋漓尽致地发挥自己的才能，也容易令其放大个人野心，大行叛逆阴谋。
姜子钺非常清楚，自己当前的一系列行为必然遭受元老院和执政官的严重猜疑。但是与整个元老院与罗马人民的安危比起来，这点不必要的猜疑又算得了什么。
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