第二天，袁术军精锐斥候便在卧底的帮助下，详细查探了九江水寨南面的详细情况，每一丛芦苇都标记出来。跟据详细的地理图，凌操选出了近1的精锐水鬼，悄悄潜伏到了各个战略要地。
只要黄祖军营乱起，那么这些水鬼便能够在最短时间里清除暗哨或者占领箭塔，给袁术的登录水军加上一层保险，防止到时候甘宁手下不给力，致使突袭功亏一篑。
傍晚时分，眼看时间快到了。袁术以大帅的身份，将令符递给凌操，让他指挥这次登陆作战，他自己则坐在袁军大寨的最高处，观看整体形势。至于登陆之后的指挥权，则交接给文聘。
不是袁术不想指挥大军，对这种时候，能避则避。水战不似陆战，前中后军分的很清晰。一打起来很是混乱，所以陆战很厉害的将领若是不知道水军的指挥形式，往往会吃大亏。这也就是水将很难得的原因，也是水战不败则已，一败便无法收场的根本因由。
当然，袁术不愿参加水战，也是因为水战过于混乱，很多时候不知不觉就会陷入包围。为了自己的生命着相，袁术想了一天，决定等攻破九江之后，再率大军陆战。
得了袁术的军令，凌操立刻着手率军出征。一切战斗准备都已就绪，凌操快速下发自己的命令。
这次作战，凌操考虑到黄祖军很善水战，知道不可能一次性吃光黄祖大军，若是被黄祖水师缠住，即使他对扬州水军很信任，也会极大耽误登陆作战的方案，无法攻破九江港，也就无法断绝黄祖水军的退路。
到时候只要黄祖的水军拼着受创也要入港，那加上水寨的一系列守城利器，作战计划就会失败。
于是，凌操将水军分为两部。一部为佯攻部队，总数为扬州水师的三分之二。这支军队由凌操自己带领，佯作突袭黄祖大寨，逼迫黄祖派出水师迎战，牵制黄祖的一部分军力，同时也为突袭部队提供机会。
另一部分由周泰率领，以艨艟与小舟为主，主要目标为从南面突袭黄祖大营。周泰这几年主持扬州海上对外贸易，常年行迹于水上，加上不懈的努力，表现良好，被凌操多次表奏，成为了水军中的校尉，指挥着2余人。
计划开始，不多时，袁术军的战舰就出了水寨。当先一批为三十艘楼船与上百艘艨艟，由凌操率领着向九江港靠近，随后的便是周泰的水军。
为了计划顺利，白日里袁术就让人用锅灰涂抹船只，因而周泰的船队都乌漆麻黑的，在月色不明的夜晚，几近隐形，若不是靠得很近，很难发现。
随着突袭船队越去越远，袁术也看不太真切，只得把目光转向凌操的大军。
凌操率领的大军并不是所有的袁军水师。若是袁术全军出动，黄祖是肯定不会派船迎战。况且若是全军出动的话，这江面虽说宽阔，有近2米之宽，但也不能全军排开，反而会限制军队腾挪的空间，被人点把火，那乐子可就大了。
只见随着凌操出营黄祖水寨各处水闸轰然拉开，鱼贯而出的就是十数条艨艟，这些艨艟立刻四散在江面上，四处游弋，防止有水鬼从江面接近楼船。接着越来越多的艨艟驶出，以三五艘为一对，在江面排出阵势，最后的则是楼船。
凌操没有贸然进攻，而是做了一些调整，使得船只间阵列不散，这才向黄祖攻去。这时候黄祖的楼船也几乎全部出了营寨，只是没有做好调整，整体比较松散。
浦一接战，袁术便看到自己的三艘艨艟被黄祖的船只包夹分割，陷入重围，不到几分钟，那三艘艨艟便被焚烧。而黄祖的两对艨艟也因为撤退不及时，被楼船上的箭手以火箭覆盖，很快燃气熊熊大火。
先出手的优势在这个时候便体现出来。每次黄祖水军的进攻都会取得成果，而相应的，每次总会有一两队的艨艟被袁术军用火箭焚毁。
眼看局部的部队，没有楼船的火力协助，艨艟这种小船根本阻挡不住敌人推进，也取不到太大战果，黄祖开始收缩军队。
变阵的时间看起来长，可这不是在陆地上，船只速度本身就不快，凌操只得眼睁睁看着黄祖军变成了刺猬，双方陷入僵持。
在这种情况下，袁术军想要取胜，就要不计损失的全军压上。从正面顶着黄祖水军的箭雨进行接舷战。可冲到5米开外的敌军身边，要花费的时间怕也有个一两分钟。这点时间里，足够弓箭手射出近十支箭了。
除此之外，还要考虑到因士卒损伤，船只无法开动，阻挡道路的情况，加上靠近黄祖大营，他可以源源不断的补充物资，最终的结果恐怕就是袁术军惨胜，黄祖小损撤退。人员方面的损失肯定是袁术军更多。
“派出水鬼给我潜过去凿穿他们”凌操辨明局势，一边指挥着弓箭手对敌军靠近的船只进行箭雨打击，一边大喊，通知各船水鬼行动。
随着凌操的喊声，袁军各条船上都跳下数条汉子。这些人都穿贴身劲装，随身携带匕首与铁锤凿子，专门为了从水下攻击敌军船只而设。
“奶奶的，这黄祖不可小觑用铁网”见到江中不断冒起气泡，与三三两两从水中飘起来的尸体，凌操知道黄祖也派出了水鬼，双方的水鬼正在水中交战。
听见凌操让用铁网，各个相邻的船只相继抛出铁网，两船士卒一起用力，用铁网拉出江中的水鬼。这种办法效率很低，一网下去，拉上来的大半都是尸体，一部分是船只残害，只有少许是地方水鬼，当然己方的水鬼有时候也会中招。
虽然办法低效，可它确实有用。黄祖派出的水鬼除了少部分能得手以外，大部分都被杀死。反观凌操一方，除了水下争斗死的，大部分都得手了，给敌军造成了很大的混乱。
就在水面战斗僵持不下的时候，忽然九江港南岸燃气了大火，水寨内响起震天的喊杀声。
知道是周泰的部队与甘宁的部下取得进展，扰乱了地方大营的整体调动，知道机不可失，袁术军立刻做出了新的改变。
“快，传令大军，全军出动”见到地方大寨火光冲天，袁术知道周泰得手了，立刻命大军出动，这次出动的多是运送陆军的船只。
“哈哈哈敌军大寨遭到突袭，全军压上”凌操也看到了火光，下令水军全军压上。
九江大寨的骚乱，令袁术军士气大振，反观黄祖一方，则被突如其来的袭击乱了阵脚。
“顶住顶住传令黄安，立刻派人肃清乱兵，前方水军徐徐撤退，一定要防守住正面。”黄祖看到大寨被袭，按照火光的蔓延程度，他知道袁术军只是少许部队进行突袭，若守不住正面战场，败势一成，九江就守不住了。
黄祖的沉稳并未起到什么效果，荆州水军看到自家后院着火，乱哄哄的，勉力抵挡正面攻击，可收效甚微，被打得连连后退。
挡开一只流矢，黄祖抬起头观望四周。战斗已经持续一刻钟有余，本来水面势均力敌的局势荡然无存，黄祖水军的腾挪空间已经被压制到了极致，若再不做出改变，不多时就要被包围，成为敌人的活靶子。
后方的大营战况也不好，留在大营的数千军队居然抵不住地方的一支偏师。最令黄祖绝望的就是先前传来的军报黄安被敌将三合而斩。黄安的死不重要，重要的是他这种军中大将身死带来的后果。
“这九江是守不住了。传令营内大军，焚烧物资，阻断道路，向柴桑撤退。传书柴桑王威，严防死守柴桑，万不可使柴桑沦陷。令所有水师向北撤退”黄祖见九江是守不住了，立刻传令全军，当先率着旗舰向北逃亡，随行的护卫艨艟猛然调转船头，不计后果的冲向北方。
因黄祖的命令太过突然，很多船只都未接到军令，被大军抛下，变成孤军奋战，而在港内先接到军令的船只也忽然起锚，抛弃还未登船的士卒，卯足劲逃离九江水寨。
黄祖的壮士断腕收到了奇效，凌操还未完成包围圈的布置，遭到黄祖水师的绝境一击，北方数十艘战船没坚持多少时间就被击破，逃跑的路线大开，黄祖水师抓住这个机会，冲出包围圈，头也不回的逃走，凌操最后截获的船只不到总数的一半。
而陆地上，袁术军登岸军队人数较少，根本不能控制大寨，使尽所有手段，还是给一只差不多2人的荆州军冲破阻击，逃向了柴桑。
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