袁术被病重的蔡邕摆了一道，很不情愿的同意了与蔡琰的婚事，扬州顿时更加喜庆了。
这一年来扬州的事务虽然有磕绊，但总体上呈现上升趋势。加上年前与曹操结亲，是一件喜事，年后又遇袁术结亲，说起来是小办一场，不过还是让寿春一地百姓非常高兴了。
与扬州的喜庆不同，冀州的局面却越发严峻起来。北方的公孙瓒采取了裁撤军队的方法，想以此渡过难关。
可入了春，贴补了幽州农业事项之后，才发现，原先妄想维持大军，到如今越发艰难。即使裁撤了军队，也不见得能安然撑到收获的时节。情势所破，无奈之下，公孙瓒决定，再一次南下攻取冀州，摆脱财政上的包袱。
这一次公孙瓒没有像以往一样贸贸然率兵南下，而是作了完全的准备。
军事上，公孙瓒仅留下2人维持北方与东面的局势。防备幽州空虚之时，北方乌桓趁机南下，东面公孙康挥师东进。
外交上，公孙瓒派出人员，联络了身在冀州南部的吕布，以击败袁熙所部之后，公孙瓒掌握冀州北方，吕布控制冀州南方为条件，说动吕布与他一起夹击袁熙所部。
吕布本就威望不高，又是外来人员，风评不好，击败袁绍后，他本以为能够挟大胜之势一举收复冀州南部各郡。可真实的情况远比想象要复杂得多。
袁绍死了，冀州世家初期在吕布的高压政策下，还勉强买吕布的账。可等到袁熙、袁谭二人名列提出要起义师，剿灭吕布所部之后，冀州世家便开始阳奉阴违起来。
也怪吕布底蕴不深，除了邺城一地与周边几个县吕布的控制比较深之外，其余地盘，吕布的政令很难实施下去。
对于这种情况，吕布又不敢过于逼迫地方官员，害怕其他人伙同起来造反，抑或是引北方的袁家二子南下。只得对各地官员趁吕布与袁熙、袁谭纠缠不清的时候，从夹缝中牟利的行为睁一眼，闭一眼。
想了很久，吕布总结之后认为，一切的源头都是袁熙、袁谭二人还未被剿灭清除的缘故。
所以，对于公孙瓒前来联络他攻打袁熙一事，吕布好生思量之后，觉得非常有必要，没几日就同意了公孙瓒的策略。
先前吕布还惧怕公孙瓒的军力。可自打公孙瓒裁撤了军队，军中最为精锐的马军损失殆尽，吕布悬着的心算是放了下来。
吕布可以肯定，击破袁熙之后，公孙瓒定然不能收拢袁熙的军队，他吕布还有一点点的可能收降袁熙白军。袁熙的军队乃是以南部招募的人数居多，从地缘上看，吕布还有机会收编他们。当然最主要的就是吕布控制的资源比公孙瓒要多得多，下层士卒考虑的事情大多只在眼前，这就是吕布的信心所在。
当然除了这些以外，吕布的剩下一个原因便是北方还有袁谭在。袁熙败了，袁谭也不好惹。公孙瓒自告奋勇的要去收拾袁谭，他吕布也乐得自在。
公孙瓒的行动没有逃脱曹操的监视。对于公孙瓒手下大臣关靖前去拜访吕布一事，曹操也很清楚。
曹操听从戏志才的计策把袁绍弄倒了，可原先的计策不过完成了前面的一小部分而已。袁绍死后，确实有数量不少的冀州人才流落到曹操麾下，其中便有审配之流。
人才渐多，曹操夺取并州的速度也快了许多。现在已经把太行山脉的黑山军压得喘不过气了。
这次公孙瓒复欲率兵南下，曹操从中又发现了一个崛起的良机。
那公孙瓒为了维持大军，居然采取了裁撤军队的做法。好死不死的的他居然把数量巨大的军队派遣到了并州北部，再执行裁撤。
公孙瓒的军队可不是什么乌合之众。这些部队可是与袁绍打了几年的精锐部队。战斗意志极高，即使没了公孙瓒军的甲胄与武器，整体战力下滑得厉害，也不是一般黄巾之流能够比拟的。
没了军队的给养，公孙瓒放到并州北部的军队立刻会意了公孙瓒的意思。知道自己已经被抛弃之后，在军中有识之人的带领下，成为了不折不扣的乱军。他们四处攻打城池，劫掠地方，把并州北部祸害得不轻。
而实力受挫的并州北部鲜卑所部，也在数月之内，被逼急的汉军打得不见了踪迹。可以说并州北部已经经过了一场大洗牌。
随时观望并州北部情况的曹操已经看出来并州北部乱军的弱点。初时气盛，可逐渐便会衰弱下去。加上军中没有主心骨，难免沦为黄巾一样的散兵游勇。
这些散兵游勇的致命点便是粮草物资供给不足。不事生产，不需要多少时间就会消亡。可现在他们还是一股强大的军队。如同一股上天赐予曹操的军队。
所以自公孙瓒裁军，放任了并州北部乱军作乱一段时间后，曹操立刻开始派人北上，不断联络北部的乱军，企图收拢他们。
公孙瓒军中不乏有志之士，知道作乱一方不是长久之策，很多人逐渐同意了曹操的拉拢，如今北方作乱的乱兵中，近半已经明确投靠曹操，剩下的一些则摇摆不定。不过看情况，要不了多久，也可收归麾下。
公孙瓒欲南下击袁熙，曹操就知道自己的机会来了。幽州裁撤军队之后，大军数量并不多，想要南下战胜袁熙，必会尽出精锐。加上公孙瓒早年不重视周边外交政策，与周边关系不好，须得防备北部与东部地区，幽州必然空虚。
只要这次曹操从中作梗，使得公孙瓒与袁熙两败俱伤，那么，公孙瓒数败之下，必然不复以往的强势之态，对冀州也就没了碾压之势。随后袁熙大军折损，以袁谭的作风，岂会放弃这个击败袁熙，夺得其势力的机会。二人势必还会有一场龙争虎斗。
由此一来，曹操即可单方面撕毁与吕布的密约，直接率兵攻入冀州，夺取富饶的冀州南部。以他曹操的身家、名声、能力，怎么说都要比吕布要强，夺取冀州一事，极有可能成功。
当然在观望冀州局势的也不止曹操一个人，不过曹操已经料定，刘备没有资本再出兵冀州了。先前与黄巾的战斗就消耗了青州太多资源，加上攻入徐州几乎无功而返，刘备若真个穷兵黩武，怕是自掘坟墓之策，以刘备的手段与远见，他是不会冒这个险的。
想通了处境，曹操一方面立刻加派人手，到北方收买公孙瓒抛弃的乱军，另一方面则让手下大将夏侯渊率兵梳理太行山内的黑山贼，逼迫他们向冀州方向迁徙。
逼迫黑山军向冀州一边行进，又是曹操的另外一个考虑。公孙瓒与吕布的密议曹操不大清楚。但曹操可以确定，吕布定不会放弃大好的机会击破袁熙所部。
以曹操对吕布的了解。此人乃见利忘义之徒。他定然不会真个与公孙瓒夹击袁熙，反而会就近观望局势。
曹操袭击幽州，乱了公孙瓒军心，公孙瓒与袁熙两败俱伤之后。吕布定然会顺势出击，抓住这个机会击败袁熙。
袁熙一败，他手下的数万大军不可能都能逃掉。至少有很大一部分人会被俘虏。而以吕布的情况，他会尽力收编这些人，如此一来，吕布的实力就会大涨，这是曹操不愿见到的。
想要破这个局，只需让吕布腾不出手来，无法攻击袁熙即可。黑山军就是曹操选定前去执行此计划的人选。只要黑山军入冀州，威胁邺城安全，吕布断然不会冒险自己的后方被袭，整个冀州的大局便尽在曹操的掌控之下了。
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