铁弹落地，震动了瓮城，也震动了城中守军的意志。
看着倒塌的城楼，看着地面深深的大坑和被殃入的同伴，无数人都傻了眼。抛石机见得多了，没见过威力这么大的抛石机。这要是打在身上，岂不是粉身碎骨，死无全尸，至亲也认不出来啊。
济阳令吴朗虽然没有像吴质一样直接尿了裤子，却也吓得不轻。济阳属陈留，董昭入境时，济阳便降了，后来一直听从董昭的命令。这次吕范来，第一个目标就是济阳，还在城外摆出如此严整的阵型，分明是要给济阳一个教训，对形势的严峻，他自认已经有足够的心理准备。
可是看到这铁弹的时候，他发现自己根本没有准备好。
一个县城而已，守军不过两千人，而且大部分是各家的部曲、依附，算不上什么精锐。就算吕范不亲自上阵，兵曹掾卫恂率领的郡兵也足以攻克济阳，摆出这么大的阵势已经足够，根本用不着动用威力如此巨大的抛石机啊。
他是想把我济阳城直接砸烂吗？
吴朗有些慌，命人赶紧去找县丞吴质。吴质是董昭的郡人，董昭主兖州事，吴质前往依附，被派到济阳来做县丞，协助他守城。现在济阳面临覆灭之祸，他自然要找吴质商量。
吴质很快来了，只是脸色难看，走路的姿势也不太正常，离吴朗还有好几步远，他就停下了，躬身施礼。吴朗心慌意乱，也没有多想，指了指损毁的城楼，直接问道：“季重，你看到了吧？”
吴质苦笑。他知道吴朗想说什么。吴朗是陈留吴氏族人，吴匡被袁术杀了，吴懿兄弟在益州，和曹操结了姻亲，吴朗自然不肯向孙策低头。原本张邈在郡，双方井水不犯河水，相安无事，吴朗一家也没主动惹事，就当孙策不存在。董昭入兖州，吴家举济阳以降。吕范来攻，他已经将家属送到昌邑，自己孤身留守，想着若能守住济阳，固然可以立功。实在守不住，杀身成仁，也算为家族尽一份力。反正孙策入主兖州后吴家也是家破人亡，索性一搏。
只可惜，他的勇气被铁弹一举击得粉碎。这些世家子弟，平时高谈阔论，真到了关键时刻，当不得大用，难怪董昭看不上他们。董昭留吴朗守济阳，却没指望吴朗真能守住济阳，只不过例行公事罢了。
“质看得很清楚。”吴质神情凝重。“明廷尽力就好，实在守不住，董将军想必不会怪罪明廷。众志成城，董将军相信明廷与城中诸君。”
吴朗的脸颊抽了抽，欲言又止。他想到了昌邑城中的家人。他很清楚，吴质就是来监视他的，如果他不战而降，他的家人就死定了。从举城依附董昭的那一刻，他就没有回头路了。
他如此，那些兖州世家也是如此。
见吴朗不说话，吴质接着又道：“孙策凶残，与天下士大夫为敌，豫州世家的殷鉴在前，兖州又岂能例外？这不是天下易姓这么简单，而是关于衣冠荣辱。孙策倒行逆施，过于项籍，直与焚书坑儒的秦始皇相提并论。秦二世而崩，他又能走多远？”
吴朗叹了一口气。“我明白了。季重，吕范势大，济阳怕是难保，你一有机会就出城吧，转告董将军，我会尽力守到最后一刻。”
“陈留吴氏一门忠烈，明廷舍身取义，必将留名青史，荣耀门楣，德泽子孙。”
吴朗挥了挥手，示意吴质赶紧走。他现在没心情听这些空话。虽说人固有一死，为了家族利益，他义无反顾。可是真正面临死亡时，他还是做不到从兄吴匡那样面不改色。他甚至有些遗憾，如果孙策在此，他也许可以鼓起勇气，大骂孙策几句，以示慷慨。可是孙策远在建业，他就算再英勇又有什么意义呢。
——
抛石机连续发射，一次比一次熟悉，间隔的时间也越来越短，一个时辰内连续发射二十余次，绝大部分都打在了城墙上，其中一发正中城门。铁弹击中城门的那一刻，吴朗的腿软得像汤饼，没有一丝力气，如果不是用力要攀着城垛，他几乎要坐在地上。
城门洞开，城上城下人人变色，虽然吴朗强撑着命人上前堵塞，却没几个人行动。击破城门的铁弹余力未衰，一路滚进瓮城，砸死了好几个守在城门后面的将士，当者非伤即死，就连塞门的刀车都被撞烂了。铁弹在瓮城里停下后，有好半天时间没人敢靠近，就像这枚铁弹会突然跳起来伤人似的。
士气早就被铁弹连续的轰击摧毁，城门虽在，却形同无人之境。
但奇怪的是吕范并没有趁机发起进攻，在城外立阵的将士在秋后的烈日下保持阵型，一动不动。吴朗回过神来之后，下令立刻封堵城门。哪怕破城不可避免，他还是想尽可能多守一刻，就像溺水之人，为了活命，哪怕是一根稻草也不肯放过。
吴朗在拼命加固城防的时候，恼羞成怒的张奋正对着部下破口大骂。前后发射二十余次，熟练度有所提升，精准度却惨不忍睹，别说和平时的训练成绩相比相去甚远，和水师的成绩比也差了很多。甘宁的军报上说，他在攻东平舒的时候，命中率达到一成，只有声称命中率的一半。甘宁因此大感不满，怀疑张奋派给的抛石机和操作手不是最好的。
可现在张奋亲自上阵，命中率还不如派给甘宁的人，这要是传到甘宁耳中，甘宁或许会释怀，他的脸可就被人抽肿了。此时此刻，他已经觉得吕范在笑他了。
张奋急了眼，唾沫飞溅，全无平日里的温文尔雅。如果被张昭看到，免不了要痛加斥责。可他现在顾不上那些，首战必须成功，不能演砸了。
“继续给我射！三组轮流，各射十发，给你们三天时间，三天之内达不到十中一的要求，全组解散，以后不准称是我汝南木学堂的人。”张奋挥舞着鞭子，挨个抽过去。“入你老母，是这两天吃得太好，油蒙了心了？还是谁管不住自己裤裆里的东西，软了腿，准头全射给了女人？都给我听好了，不给老子把脸挣回来，阉了你们！”
在发怒的张奋面前，不仅上阵施射的一组操作手耷拉着脑袋，不敢回嘴，观战的两组也噤若寒蝉。他们跟随张奋这么久，还是第一次看到张奋如此狂暴。
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