人工智能的软硬件结合
人工智能的软硬件结合
周不器对索尼的机器人产生了浓厚的兴趣。
沈向阳也满怀期待。
只可惜材料里对机器人的记录不算多。
周不器想到了什么，就给宁雅娴打去了电话，世纪之交的时候，她好像就在索尼工作！而且她还是很优秀的员工呢，从事的就是技术工种。
电话接通，果然得到了确认。
“对，我所在的国际部，很重要的一个业务就是机器人，我参与过。”
“啊？真的？”
周不器惊喜得难以置信了。
原来宁大秘这么猛啊？还参与过机器人的项目？
宁雅娴轻笑着说：“我不是做研发的，我是做售后的技术服务的。因为我英语好嘛，更擅长跟外国人打交道。”
周不器赞道：“那也很厉害了！你具体说说？”
宁雅娴轻声道：“我当时参与的那个机器人叫Aibo，是个电子宠物机器狗。好像是93年、94年时候立项的，项目带头人是北野教授，他人可好了，有什么技术难题去找他，他都愿意帮忙。就是有时候喜欢讲荤段子。”
周不器哈哈大笑，“一个闷骚货！”
“他现在已经是索尼计算科学实验室的技术总监了。今年的《自然》杂志杰出科学导师奖就颁给了他。就在上个月，他还成为了国际人工智能联合会议主席。”
“这么了解？”
“沈向阳昨天跟我通了电话，我专门去查的。”
周不器看了一眼旁边一脸无辜的沈向阳，道：“哦，你继续，他的机器狗怎么样？”
“当时，北野教授打算做的是一个家庭娱乐机器人，能够陪人聊天、逗人开心，可后来发现技术难度太大，不现实。而且稳定性的技术难题也没法突破，就只能做成四条腿了。既然是四条腿，设计成狗的样子就比较可爱，就变成后来机器狗Aibo的样子了。本来机器狗还有皮毛呢，后来公司觉得如果有皮毛，机器狗和真实的狗就不容易区分了，就取消了皮毛的构思。”
“功能呢？”周不器接着盘问，“机器狗有什么作用？”
宁雅娴道：“当时的技术条件很差，只能是低智机器人，很多构想都做不到。本来说想用Aibo来监控老年人，看老年人是否安全，可那时候的处理器、网络条件都不行。后来就没什么实际功能，只能像个小狗一样的乱跑乱叫。99年推出市场，售价高达5000美元。”
“5000美元……”周不器抽了抽嘴角，这实在太奢侈了，“这肯定没法打开市场。”
宁雅娴道：“对，机器狗的市场反应很一般，科研经费都收不回。不过北野教授的团队获得了当时索尼社长的支持，加上那时候技术条件进一步地成熟，就开发真正的两只脚的机器人了，叫Qrio。”
周不器道：“嗯，我知道，可以跑的机器人。”
宁雅娴笑着说：“嗯，可以跑，不过也很低智能。除了跑，除了能做几个动作，做不了任何实际意义上的工作。03年推出测试版，05年推出正式版，到处做广告做宣传，还在国内的春晚上露过面呢。”
“是吗？”
“当时我在看春晚嘛，我印象很深。不过价格还是太高了，又没有实际功能，只有一些特别有钱的电子发烧友会买，很难成为消费级产品。后来索尼管理层改组，就把计算机科学实验室整个机器人部门给关闭了。北野教授的团队就转型去做智能卡片相机了。”
周不器笑道：“最好的人工智能产品，一定得是软硬件结合。索尼的所有精力都用来发展硬件制造了。做出来的东西没有相应的软件系统做支撑，就有点……有点像没有灵魂的躯壳。”
宁雅娴嗔道：“就你坏拽词。”
周不器笑哈哈，“那行，我不打扰了，我正跟沈向阳商量这件事呢。”
“嗯，好吧……”宁雅娴有点吞吞吐吐。
周不器问：“怎么？有事？”
宁雅娴道：“产期定了，还有三周。”
周不器小心地看了沈向阳一眼，觉得他应该没听见，就大声道：“我知道了，忙完这一阵我就过去！”
这边跟宁雅娴结束了交流，沈向阳就很主动的说道：“就像你说的，一款伟大的人工智能的产品，离不开硬件和软件两个层面。紫微星的弱点是硬件，强项是系统、算法和软件层面。索尼则是硬件领域的王者，就比如Qrio机器人，之所以能够跑步，肯定是他们内部专门研究出来了相关的协调控制组件。”
周不器道：“这都是全球化时代了，任何一款产品内部都一定有着来自全世界的科学技术。任何一家公司都不可能从头到脚、从内到外把一款产品自给自足地做出来。尤其是机器人这样的高科技产品。索尼坚持的那种全产业链制造的商业模式，还停留在二战阶段，早就过时了。”
沈向阳点了点头，“的确，这是日企普遍都存在的弊病。”
二战期间，日本因为是邪恶的一方，导致断掉了全球供应链，所有产品都要自给自足，小到一颗螺丝钉，大到航空母舰，都要自己做。
这就导致日本的很大一批老牌企业形成了这种全产业链不依靠外人的商业习惯。
这都过去几十年了，日企里还残留着这种战争后遗症。
苏联没解体的时候，全球化没发展起来。
那个时候，日企的模式天下无双，日企的产品在全世界都有巨大的竞争力，能够大杀四方。可是90年代以后，全球化来了，在全球化的供应链体系之下，科技公司迸发出了前所有为的生命力，在整合供应商的时候可以货比三家，制造公司选择技术好、成本低的供应商。
从而就可以让自家的产品物美价廉还有高利润。
这就给日企造成了致命打击。
全产业链模式的日系产品在这种时代大变革的新形势下，基本全都奄奄一息，活下来的在苦苦挣扎地寻求合理的改革之路。
这就被周不器抓到了时代赐予的机遇。
沈向阳对此也很振奋，“如果我们能够拿到Qrio机器人的相关数据材料和设计原理方案，再通过全球化的供应商提供相应的元器件，完全可以做出来成本更低、性能更好更美观的机器人。”
周不器道：“再跟我们自家的人工智能技术相结合，就可以解决索尼被机器人没有功能性作用困扰十几年的难题！”
沈向阳笑道：“可以语音聊天。”
周不器道：“可以有摄像头识别。”
沈向阳道：“可以跟互联网联系起来，播放歌曲或者放一段老郭的相声。”
周不器道：“可以有更多的物联网操作，可以控制开关电灯、开关窗帘、开关电视、开关热水器。甚至家里遇到紧急情况的时候，机器人可以自动报警或者拨打救护车。”
沈向阳道：“在硬件的人工智能上也要有探索，可以帮忙洗碗、拖地、拿放东西。”
“呃……”周不器眼神复杂，“那就太遥远了吧？咱们做的是电子宠物机器人，别往工业机器人的方向靠拢。主要是利用我们互联网公司在算法、系统和应用软件方面的优势。机器人能跑能握手能说话就够了。”
沈向阳笑了笑，“技术都是相通的，软件做到了那一步，硬件控制方面做一些洗碗刷碗的简单工作都不是问题。”
这就是眼光的问题了。
别看对方是人工智能的顶级科学家，在这方面还真不如周大老板。
周不器纠正道：“真不一样，科技行业里，最厉害的是互联网公司。做硬件的公司的发展速度，远远比不上互联网公司。就像苹果，苹果是一家硬件公司吗？这家公司的商业逻辑是互联网，其实是互联网公司。包括做电动车的特斯拉，那也是互联网公司。全世界最优秀的科技人才首先选择的都是互联网，其次才是其他领域。人工智能在软件领域的发展速度，一定会大大地超过硬件领域。”
他对自己的判断很确信。
前世，人工智能在软件领域已经发展到了比较高的程度，无人驾驶满街跑，AI技术应用到了各行各业。其实就是人工智能的软件系统搭配上传统的工业产品，而不是人工智能的机器人。
沈向阳笑着说：“那是好事，咱们最擅长的就是软件领域。”
周不器道：“还可以有一个方向，你重点关注一下。”
“哦？”
“生命科学。”
“啊？”
沈向阳愣怔了一下，觉得周大老板咋啥都懂呢？还生命科学？你懂，我不懂啊！
周不器笑着说：“其实也没那么复杂，可以给机器人增加一些看病的功能，太难的肯定不行，但是机器人可以测体温、测血压、测心跳，这个应该不难。只需要……跟机器人握握手，嗯，可以这样操作。”
沈向阳深吸了一口气，“有道理，AI和医疗产业的结合，谷歌正在做这件事，打算依靠人工智能攻关很多世界级的医学难题呢。”
“对，就是这样！”
周不器很振奋。
沈向阳轻咳了一声，“首先，咱们要能跟索尼达成协议，要把他们的机器人项目买过来。”