小拧子对臧贤很不满。
因为臧贤没能给到他想要的帮助，倒不断泼冷水，让他对朱厚照的意思更加难以揣摩。
“这件事看起来简单，但为何透着如此大的邪乎劲儿？先是沈大人隐忍不发，然后就是陛下替他强出头，还有个张苑推波助澜，谢阁老居然碍于情面不向沈大人求助，沈大人也就心安理得，继续坐视不理……这简直是个死循环。”
小拧子琢磨着事情，上了马车，而江彬也带人抵达。
一行人往沈溪府宅方向去了，一路上小拧子都在盘算这事儿。
“现在陛下让沈大人去过问案子，正如丽妃分析的那样，是陛下要给沈大人一个机会挽回名声，但名声丢了再怎么挽回，也无济于事。但为何要先让沈大人丢掉名声呢？陛下难道就没想到这一出？”
因为很多人的作为，跟小拧子本来的预期，或者说跟朝中大多数人的预期截然不同，小拧子便觉得事情超出了他的能力范围。
等小拧子跟江彬一起到了沈府府宅，向守候在门前的朱鸿知会后，朱鸿却显得很生分，婉拒道：“拧公公请见谅，我家老爷说了，除非有陛下御旨，否则谁都不能进去觐见。”
小拧子道：“咱家就是奉了陛下口谕而来。”
朱鸿无奈地道：“拧公公，这口谕跟手谕到底有所不同，您这不是让小人为难吗？”
江彬凑过来，瞪着朱鸿道：“陛下口谕都没用？那算几个意思？沈大人难道准备将陛下亲自委任的钦差都阻挡于门外？”
小拧子狠狠瞪了江彬一眼，似在怪对方出言不逊，随即回过头赔笑道：“劳烦阁下先进去通禀一声，若是见不到沈大人，咱家没法回去跟陛下交差。”
朱鸿抱拳：“两位请见谅，这是我家大人亲口吩咐的，若有问题的话，请先按照我家大人的说法，回去请了御旨来，否则今日真的不能进沈府。”
“你……怎么能这样？”
小拧子都快被气糊涂了，怎么一个二个完全就是任性做事，不但素来胡闹的正德皇帝如此，连沈溪也如此，他有些羞恼地喝问，“非要让咱家回去跟陛下请旨吗？可旨意怎么个请法？陛下如今正忙，会接见咱家？”
朱鸿耸耸肩：“小人不明白这其中诀窍，要不等回头拧公公您请示我家大人？”
江彬生气地道：“这可是圣谕，不遵圣谕之人……”
“闭嘴，先滚到一边去。”
小拧子恼火地道，“沈府可不是狐假虎威的地方，既然沈大人如此坚持，那我等也别在这里浪费时间了，还是先回去请旨！嗨，这算什么事儿，回豹房后不被陛下斥责才怪了！”
小拧子在沈家门口遇阻，只能先告辞，回去找朱厚照重新颁发圣旨。
……
……
因为不明白张苑在大理寺中所为，小拧子精神一直高度紧张，马不停蹄往豹房赶去，带着江彬回去面圣，跟皇帝提出眼前面临的实际困难。
此时的他非常想去见丽妃，觉得只有丽妃才能为自己释疑，很多事他完全看不懂，脑子里一片混沌。
不过此时他没机会见丽妃，就连请求面圣都不那么容易。
回到豹房时，天已完全黑了下来，一问才知道原来朱厚照看戏去了，这会儿正留在戏楼上没下来，小拧子对旁边的江彬道：“要不，江大人进去请示一下陛下？”
江彬对小拧子之前的无礼难以释怀，黑着脸道：“拧公公才是奉皇命办差之人，本将不过是给拧公公打下手罢了。”
小拧子咬了咬牙，带着江彬来到戏楼所在的院子外，却被守在这里的太监给拦下，他当即喝斥：“怎么，连咱家都不认得？咱家此来是为求见陛下，有要紧事禀告。”
“不得见。”那名太监坚持道。
小拧子非常着急，此时却见一人急匆匆而来，小拧子连忙喊道：“钱指挥使，你先过来。”
来人正是钱宁，而钱宁的目标好像也是去见朱厚照，似乎发生了什么要紧事。
钱宁本来就是往这边赶，靠近后马上向小拧子行礼，至于江彬则被他选择性地忽略掉了。
小拧子问道：“江大人作何前来？有要紧事面圣么？”
钱宁看了眼江彬，这才说道：“有些事非要面圣后才可说。”
江彬板着脸道：“要去面圣，可不容易，你以为谁都能见陛下？有事在这里说出来，如果要紧，本将可以代钱大人通传。”
“你……”
因为江彬的无礼，钱宁越发生气，到底现在江彬虽得宠，但官职上却不如他，不想却如此看不起人。
钱宁故意忽视江彬的话，郑重地对小拧子道：“拧公公您先等候，小人这就去求见陛下，今日就算有人阻拦，也非见到陛下不可！”
说完，他直接往院子里硬闯，那值守太监正要阻拦，却被钱宁抽出佩刀架在脖子上，那太监都吓傻了，钱宁此举简直有“擅闯禁宫，无法无天”的意味。
“钱大人，您这是何意？”
江彬一看，这事不能坐视不理，到底皇帝身边的安保工作是由他来负责，当即从腰间拔出佩剑，就要冲过去阻拦。
但见钱宁举起绣春刀，指向江彬：“本官面圣奏事，谁都不得阻拦，出了问题你们担待不起……谁都别过来！”
说完，钱宁径直往院子里去了。
小拧子惊讶地目送钱宁背影消失在门楼后面，这才侧头打量江彬：“江大人，这会儿咱俩还不赶紧进去？陛下身边没有卫士保护，出了危险当如何？”
“这……”
虽然江彬之前表现出一副护主心切，但现在却不想冒头，好像钱宁不守规矩，对他来说是件很有利的事情，或许可以趁此机会将对方拉下马来，当然最主要还是他不觉得钱宁会对皇帝不利。
……
……
大理寺内，张苑突然带人闯入，让坚持在此值班的大理寺少卿全云旭紧张不已。
“张公公？”
全云旭赶紧迎过去，用紧张的目光望向张苑。
张苑一摆手：“带咱家去牢房，咱家要审问犯人。”
此时尚未天黑，张苑所带都是锦衣卫，一群人站在那儿，让大理寺的官员感到束手无策。
或许在沈溪、谢迁等人看来，锦衣卫也就那么回事，毕竟这些人不敢对上层官员如何，但对于中下层官员来说，锦衣卫便好像煞神一样，这些人代表的是皇帝，拿下谁也就是一句话的事情。
“愣着作何？快带咱家去牢房！”
张苑见全云旭没有动作，当即皱着眉头喝问。
全云旭道：“张公公请见谅，没有圣旨谁都不得随便打开牢门，此乃刑狱重地。除非张公公现在就拿出陛下御旨来。”
张苑冷笑不已：“你竟然敢跟咱家要御旨？咱家乃是司礼监掌印，又奉陛下口谕而来，你开不开？”
因为之前谢迁和杨一清都对全云旭有过交待，此时他夹在中间很难做人，当即一咬牙，昂着头道：“没有御旨，任何人都不得开启牢门。”
张苑道：“好啊你，居然敢跟咱家作对！跟咱家作对那就是跟陛下作对，跟陛下作对那就是欺君罔上，罪在不赦！来人哪，拉出去打！”
“谁敢？”
全云旭一摆手，本想找几个衙差过来相助，却发现除了自己外没人敢靠前，他这才知道自己成为孤家寡人，不过他仍旧没服软，道，“涉及钦命大案，没有御旨不能随意提审，张公公还是请御旨前来吧。”
张苑一挥手，马上有锦衣卫冲上前，将全云旭架起。
全云旭大喊大叫：“张公公，你虽然是司礼监掌印，但也不能乱了朝廷规矩！”
张苑冷冷一笑：“陛下御旨就是规矩，咱家奉皇命前来，查这些人中是否有私通倭寇和鞑子的贼人……这可是谋逆大案，你一个大理寺少卿竟敢阻拦，很有可能乃是这些人的同伙……别怪咱家对你不客气！”
说完，张苑又是一摆手，全云旭便被拖了下去。
张苑对着剩下噤若寒蝉的大理寺官员道：“还不快带咱家去牢房提审案犯？”
“恐怕要请示过大理寺卿才可。”大理寺一名属官战战兢兢说道。
张苑一声冷笑，对方马上胆怯了，连大理寺少卿这样的四品官张苑也是说拿就拿，别人根本不敢与之作对，随即有人给张苑拿来钥匙，顺带找人带张苑去大理寺牢房。
待张苑进入牢房，门口的人战战兢兢，还有狱卒过来问询情况。
“还等什么？快去跟张大人说明情况，现在陛下派张公公来提审，且并非在沈府闹事之事，涉及通敌大罪，闹不好会出人命来。”
带张苑来牢房的大理寺官员着急地说道。
“只是前去通知张大人？那之前的全大人……”属吏不太理解。
那官员骂道：“全大人已被捉拿下狱，现在还有何办法？这个时候不去跟上司说，还能跟谁讲？旁人是咱能接触的吗？即便有不妥之处，也该由张大人找人去说，跟咱无关！先把这里盯好，若出了事赶紧把风声放出去。”
……
……
张苑“办事”时，小拧子这边还在等候面圣。
出了钱宁硬闯戏楼的事情，小拧子还不知道张苑在大理寺那边做了什么。
此时连江彬也进去也有些时候了，小拧子有些慌张，就在他来回踱步等待时，小罗子过来禀报：“拧公公，外面有人通知，说是张公公在大理寺提审犯人，好像是通番的钦命大案。”
小拧子一怔：“谁传的消息？”
小罗子道：“乃是大理寺的人，具体是哪位大人，小的不知。”
小拧子有些心烦意乱，问道：“丽妃娘娘现在何处？”
小罗子摇头：“不知。或在戏楼上，又或许在等候迎驾事宜，后半夜陛下会开酒宴……”
小拧子气恼地道：“怎么今天这么多事，沈大人也……”
话刚出口，小拧子马上意识到不能在小罗子面前泄露太多，一摆手：“你先退下去，咱家还要等候面圣……等见到陛下，自会有所安排。”
因为小拧子知道自己在这件事上属于“无能为力”的那个，只有得到御旨他才能见到沈溪，也只有沈溪才能解开这团乱麻。
又等了半晌，终于见到钱宁出来，钱宁出来时倒是意气风发，腰间仍旧挂着绣春刀，气势汹汹往豹房正门去了。
小拧子嘴上嘟哝：“不用说，姓钱的已跟张苑联合到一块儿了，根本就是一个鼻孔出气。”
就在他转身看钱宁，想知道钱宁做什么时，江彬也从戏楼上下来，招呼道：“拧公公，陛下让你进去。”
小拧子回过头，本想问一些事，但想到皇帝传召，顾不上细问，赶紧进入院内。
来到戏楼二楼，但见朱厚照在那里悠哉悠哉看戏，目光深沉，小拧子心道：“难道陛下又看上戏台上哪个人？”
“陛下。”小拧子上前道。
朱厚照没侧身看小拧子，抓起茶杯，语气幽幽地问道：“沈先生是说，没朕的御旨，他不肯见外客？”
“是，陛下。”
小拧子大概猜想是江彬将事情告知皇帝，小心翼翼地说道，“奴婢实在没办法，只能回来请御旨。”
朱厚照道：“沈先生到底是何意？”
小拧子不知该如何回答，而朱厚照似乎也没在意答案，自言自语道：“张苑那狗东西，跟朕说那些官员中有人私通狄夷，分明是胡乱攀咬人……哼，朕就遂了他的心意，他不是想乱咬人吗？让他查，若是查不出个所以然来，让他自己承担责任！”
小拧子这才知道发生了什么事，心想：“怪不得陛下见张苑后会那么生气，最后还是派张苑去了大理寺……原来如此。”
朱厚照又道：“钱宁更加离谱了，居然说有人谋反……呵呵，一个二个都来挑战朕的耐性，玩虚张声势这一套？小拧子，你不会是想说，沈先生那边在搞什么鬼吧？”
小拧子惊讶地道：“陛下，奴婢不明白您的意思。”
朱厚照道：“罢了，防微杜渐也是好的，沈先生不是要朕的御旨吗？朕就给他御旨，让他监督查办通敌和谋逆大案。至于张苑和钱宁，可以各司其责，由沈先生来居中统筹，这样总该没问题了吧？”
“来人啊，按照朕的意思草拟圣旨，让小拧子给沈先生送去！”
……
……
小拧子一头雾水。
虽然听清楚了朱厚照的话，他却觉得事情越发蹊跷。
拿到御旨后，这次没有江彬跟随，小拧子终于可以自在些，但内心的想法却更加复杂。
“……张苑说有人私通狄夷，指的是谁？那些义愤填膺跑去找沈大人抗议的朝官么？他们有那胆子？分明是想屈打成招，找一些理由教训人！张苑刚回朝，就算他想立威，有这胆子胡作为非？会不会是有人背后指使？”
“那钱宁说得就更加离谱了，居然说有人谋逆，现在京城周边局势稳定，有沈大人在朝中坐镇，谁敢乱来？莫非是国舅爷？不会又是钱宁得到谁的指使胡编乱造吧？谁有那胆子？”
“沈大人那边好像知道一些事……莫非这件事跟沈大人有关？”
小拧子实在想不明白，只能去沈家求见。
此时已过上更时分，天色漆黑，小拧子却还在四处奔波。
刚回府的谢迁从下人禀报中得悉，张苑带着大批锦衣卫前往大理寺审案。
“怎么回事？为何突然说要提审犯人？还是张公公亲自带队？”谢迁一听便火大，他在这件事上一直属于后知后觉的那个，根本就没人来跟他通报消息。
眼前这个消息，还是大理寺卿张纶回到衙门后，派人来知会，消息已相对滞后。
“老爷，要不要去阻止？”下人问道。
谢迁恼火地问道：“去哪儿阻止？大理寺还是刑部？亦或是豹房？这会儿见谁有用？陛下没派人去沈家？”
下人摇头：“没听说这方面的情况。”
“不好，陛下可能是想拿这些人开刀。”谢迁忽然意识到问题的严重性，“马上派人跟户部尚书杨应宁说一声，让他先到刑部，这次的案子怎么也要三司会审，轮不到宫里的人出来搞风搞雨。”
“知道了，老爷。”下人匆忙领命而去。
这边谢迁心急火燎，他不会去大理寺跟张苑正面起冲突，而是前往刑部，通过三法司来对张苑施压。
……
……
谢迁准备往刑部衙门去的时候，三法司负责人，左都御史洪钟、刑部尚书张子麟和大理寺卿张纶已聚集在刑部正堂，召开闭门会议。
显然张苑气势汹汹去大理寺牢房审案，让三法司的人意识到情况不妙，因为张苑所审乃是“通敌”大案，本身又是奉皇命行事，使得三法司的发言权非常有限。
“……要不直接上疏陛下，由陛下定夺？”洪钟语气显得不急不慢道。
“这样有用吗？”
张子麟摇头道：“若无陛下首肯，张公公敢到大理寺来撒野？真是神仙打架，小鬼遭殃！要不是这群人兴师动众跑到沈家去闹事，也不会出现在的案子，就怕陛下想找机会教训一下朝官，杀鸡骇猴，避免以后朝中再有人出来说三道四。”
张纶显得很紧张：“那该如何？现在张公公都还在大理寺，可不在你们的衙门……出了事谁担待得起？”
洪钟和张子麟相对无言。
三法司对此案并无良策。
似乎只能等神仙打架出个结果，而他们能做的仅仅是必要时提供一些协助，不至于令事态恶化。
而另一边小拧子已心急火燎往沈家去了，他带着皇帝的御旨找沈溪处理案子，他只知道第一个案子是张苑诬陷那些言官关于通番卖国之事，至于钱宁所指谋逆的人是谁，此时尚且不知。
小拧子心中也在想一个最匪夷所思的可能：“若是张苑把矛头指向沈大人该如何？”
等小拧子到了沈家，将御旨亮出来，这次没人再阻拦，他终于可以畅通无阻地进入沈府，在书房见到沈溪。
小拧子不管别的，见面后连起码的礼数都没有，劈头盖脸便道：“沈大人，您可要赶紧出面，现在张公公正在对那些围堵您府门的下狱官员用刑，若不及时制止，恐怕天下人都会将骂名落到您身上。”
小拧子的着急并非是伪装出来的，他的确很焦虑，本以为此时沈溪也会很紧张，但在他话出口后，却发现沈溪仍旧是一副平和的态度，惊讶之余，也意识到沈溪在这件事上并不想过多分心理会。
沈溪好像什么都不知道一般，道：“拧公公，不就是些翰苑和朝中同僚，到本官府宅来闹市，让本官不要身兼两部尚书么？怎还涉及用刑了？至于你说的骂名……本官不是很明白。”
小拧子心道：“沈大人怎可能不明白，他这是故意装糊涂，或者背后就是这位沈大人在统筹一切。”
小拧子道：“沈大人，这是陛下御旨，您先看过。”
说着，小拧子将朱厚照下达的圣旨交给沈溪，没有什么宣读的仪式，就好像是一次通知，让沈溪去督办此案。
沈溪很快看完，随手放到一边：“有这道圣旨又如何？陛下只是让本官过问张公公和钱宁所负责案子，本官好像没有理由去打乱他们审案的节奏。”
小拧子越发诧异了：“沈大人，难道您看不出来，张公公是在诬陷人吗？那些前途无量的年轻官员，怎可能会私通狄夷？再者，钱宁举报的谋逆案，很可能也涉及沈大人您，沈大人怎可如此淡然？现在满朝上下都在看着您呢。”
沈溪叹道：“正如拧公公所言，如今满朝文武的确都在关注本官，但如此并非意味着本官就要去施救……本官虽然是当事人，但与此案关系不大，由始至终都没掺和进去！”
“至于张苑检举之事，自该由陛下安排人手彻查，几时轮得到本官发话了？还有钱宁，他举报的谋逆案，并不涉及兵部事务，本官如今尚是兵部尚书，若出面干涉，那这案子的性质可就变了。”
小拧子疑惑地问道：“那沈大人就坐视不理？那么多人可都看着您呢。”
沈溪转过身道：“关于此事，本官还要思虑清楚，哪怕要管，也不会是现在。或许要等本官面圣后再说！”
小拧子道：“那……沈大人您几时面圣？”
“今晚是不可能了……”
沈溪沉吟一下，继续道，“等明日吧，明天一早，本官便去豹房求见陛下。”
听到沈溪要去豹房面圣，小拧子多少放心了些，但他仍旧很紧张：“沈大人，这一晚上的时间，怕是那些来您府上闹事的官员，会有不小的麻烦啊……张苑是何人，他早就想当第二个刘瑾，他好不容易找机会打击异己，树立威信，岂能轻易放手？非沈大人您出面，才能制止他的嚣张气焰。今晚……怕是那些官员有难啊！”
沈溪看着小拧子，神色淡然：“拧公公，你该明白，陛下并非派本官负责两件案子，只是监督张苑跟钱宁做事，他们若尚未做事，本官又如何监督？张苑用刑，再有便是你所说谋逆牵连等事，都只是你拧公公揣测，毕竟未亲眼见到。”
小拧子道：“就算如此，沈大人也该去大理寺牢房盯着啊。”
沈溪道：“本官去了大理寺，钱宁那边谁盯着？况且，就算本官去了大理寺，起到的无非也就是监督作用……张苑若执意要用刑的话，本官该如何对他说，告诉他‘本官认为你是构陷’，让他停止用刑？”
“这……”
小拧子语塞，发现沈溪所说还真是那么回事。
就算沈溪去了大理寺，似乎也只是提醒张苑有人盯着他办事，而沈溪在家也能起到这作用，若去了大理寺反而会忽略钱宁的所作所为。
沈溪显然不想顾此失彼，而且还不愿直接跟张苑这个司礼监掌印起冲突。
沈溪道：“既然陛下也说，张苑有可能是诬告，那本官就更不该去主动找他，如此只会打草惊蛇。难道张苑在本官监视的情况下，就不会用刑了？涉及通番和谋逆，这可不是小事，看起来那些官员是在大理寺狱中，但其实这已是诏狱范畴，本官既不是三法司的人，又非御旨钦命办案者，只负责监督张苑跟钱宁，这案子……本官不想干涉！”
……
……
小拧子劝不动沈溪，在朝中能命令沈溪办事的，除了皇帝外没旁人，就算是张太后和谢迁也没那资格。
在被沈溪下逐客令后，小拧子只能怏怏不乐离开，但他显然不想就这么回去通禀朱厚照，他意识到这件事必须要跟人商议一下，却不想去找臧贤。
他想到的对象，便是谢迁。
当下时刻，小拧子实在找不到别的在朝中拥有一定话语权之人，唯独谢迁这样的首辅大臣有资格干涉此事。
小拧子马不停蹄往谢府而去，到了才知道谢迁不在府上，而是出门去了。
“……拧公公，我家大人已前往刑部衙门。”谢家下人解释。
小拧子皱眉自言自语：“这案子明明是在大理寺审，谢阁老怎去了刑部？”
想不明白事情，小拧子只能先去刑部，不过距离有些远，他心里一阵发怵，不过想到即便回到豹房也见不到皇帝本人，也只能赶紧往刑部赶去。
等他抵达刑部门口时，只见几辆马车停在那儿，显然不止谢迁一人到来。
小拧子下了马车正要往里走，却被人拦下，小拧子喝道：“不认得咱家？咱家乃是来找谢阁老。”
即便刑部中人不知小拧子是谁，但还是放行了，这年头的太监一个个都有权有势，能随便出宫走动办差的太监，显然非平常之辈。
小拧子刚进刑部正院，谢迁和杨一清已闻讯出来，跟他们一起出来迎接的还有三法司负责人。
“拧公公？”
谢迁见到小拧子，突然感到一阵心安，以为君王已安排好应对措施，由小拧子来传话，解决问题。
小拧子往四下看了一眼，心里有些不安：“本是来找谢阁老一人，怎这么多人都在这里？全都是朝中要员啊。”
“谢阁老，可否借一步说话？”
小拧子不想上前行礼，因为太过麻烦，耽搁的时间也不少，而且他还没法跟别人解释自己的来意。
谢迁马上意识到小拧子并非是奉皇命来颁布御旨解决问题，很可能是一次私下的拜会，心里稍微一沉，这才道：“那便出去说话……应宁，你跟他们先进去，等老夫回来。”
谢迁跟着小拧子出了刑部大门，这才问道：“拧公公，有话直说便可。”
小拧子道：“谢阁老，事情是这样的，现在张公公诬陷那些官员通敌，好像涉及倭寇和鞑子，说是其中藏有主谋，要刑讯逼供，而钱宁钱指挥使那边也说朝中有谋逆之事，现在无法定论，小人之前去找过沈大人，沈大人说他现在不方便出面，但明日一早会去求见陛下……”
谢迁皱眉：“突然牵扯出这么大的案子来，提前没有任何风声？”
“小人也是刚知晓。”小拧子道，“至于沈大人那边，小人没办法劝说，只好先来跟谢阁老说明情况。”
谢迁神色谨慎：“案子闹得这么大，不是轻易能了结的，涉及谋逆和通番，连三法司都束手无策，怎轮到他这个吏部尚书出面？”
小拧子一怔，心想：“谢阁老是怎么回事？他不该着急沈大人没及早出面吗？为何倒好像很理解沈大人所作所为一样？”
显然小拧子理解不了谢迁的心态，在谢迁这里，规矩比别的什么都更重要，若只是因为冲突沈溪府宅，那沈溪不出面就说不过去，但若案件性质发生变化，上升到叛国的地步，那就不该是沈溪该管的。
小拧子道：“谢阁老，您说当如何是好？”
谢迁道：“现在能否去通传陛下？老夫亟需面圣。”
“没办法啊。”
小拧子摇头道，“陛下安排沈大人督办案子，不过沈大人说，他只是负责监督张公公和钱指挥使行事，并不包括亲自问案，所以他才不出面……”
谢迁点了点头，好像接受了这个说法。
小拧子又道：“现如今陛下正在豹房内宅，连小人回去也没法面圣，只能等候传召，明日一早沈大人若去豹房的话，或许倒可以通传，以前陛下说过，但凡沈大人要面圣，陛下可以赐见。”
谢迁黑着脸道：“那就该让他连夜去面圣！”
小拧子苦笑道：“可沈大人就是不去啊。”
谢迁脸色漆黑，好像比夜色更加凝重，道：“他这是想抽身事外？可一切都因他而起，就算他不是始作俑者，事情也都围绕着他在转，他这是在逼老夫去找他……那好吧，老夫这面子也不要了，便主动登门求见罢！”
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