大明天启六年的十二月显然是与过往的任何一个临近年节的时候都不相同，这一个月不但没有往年那样的喜庆，也没有往年的平和，朝堂之上更是剑拔弩张，一次次的攻讦无日无之。在原吏部尚书魏广微被人弹劾，最终锒铛入狱之后不久，朝中再次出现有人弹劾朝廷重臣的举动，而新即位的皇帝便将查察此事的重任交到了有着监察百官职责的锦衣卫之手。
而在短短的三日之内，朝中又有数名高官落马，其中身份最高者当数工部尚书李养德。作为全国的建筑部长，李养德在为官时所得到的好处绝对不在魏广微之下，所以在魏大人被查入狱之后，他就已经做好了一切的防备，即便是锦衣卫的人前来查察都不能抓出什么。但是他却还是因一纸弹章被夺去了官职，因为唐枫上奏的有关此人的罪名里并不曾提到贪污之类的罪行，而是比之更严重的罪名——不孝。
“查工部尚书李养德、太仆寺少卿陈殷等数人在朝为官期间不以家中老父之丧而守孝，却以夺情留于朝中，是为不孝！”这个报告一提交上去，皇帝当时就下了旨意，夺去这几个不能事父以孝的人的全部官职。大明以孝道治天下，一个连孝道都做不到的人，如何能对朝廷尽忠呢？全没有半点可以争辩的，这几个阉党的要员就被清除了出去。
这次清除的这几人的行为除了再次打击了阉党之外，还有着另一重作用，那就是前两日弹劾这些官员的低级官员们的所言还是有礼的，所以其他的官员的问题也要仔细查察。这就给了唐枫更多的时间来找出阉党官员的破绽来。
锦衣卫的力量还是很大的，不过几日工夫，朝中一些阉党死忠分子的罪行也就慢慢地汇集了起来。有他们在京城为恶的，这些都能在已经被积压起来的刑部文案里翻找出来，也有他们在家乡胡作非为的。这些人既然做了朝中大员，在自己的家乡总是有着不小的声望的，而他们的家人当然不会放过这样的机会，在那欺压良善，多行不法。其实以这点事情，若是没人较真也就是点小事，但是这次唐枫却是来真的，所以几日工夫，这些阉党分子又有好些个被革职查办，使得阉党人人自危。
魏忠贤的府上，如今也没有了以前的风光，那些来到这里见魏公公的官员们一个个愁眉紧锁，只求魏公公能帮助和保护自己。“公公，可不能再让唐枫这么闹下去了，不然我们辛苦建起的一切都要毁于一旦了。”有人急切地说道。
回答他的是魏忠贤的一声叹息，他何尝不知道事情危急，但是现在的他也是有苦说不出啊。以前自己全不当回子事的朝臣居然铁了心跟着唐枫与自己为敌，而且他们连在一起的势力还如此之大，就是魏忠贤也起了一种难以抵御的念头。
就在今天一大早，又有一个魏忠贤往日里全不当回事的人做了一件让他很是担心的事情，那就是国子监的司业朱三俊突然弹劾自己的学生陆万龄，说他结交权贵，为人不正。其实若论起来这个陆万龄根本算不得什么阉党中人，但因为他之前曾在国子监中大拍魏忠贤的马屁，乃至于要在国子监为魏公公立生祠而被魏忠贤所知。从这一点小事上，魏忠贤已经可以明显地感觉到势头已经全然与己不利了。
“你们说说看，咱家该怎么反击？”最终魏忠贤却又将问题给抛了回来。
“这个……上次我等曾提起过既然唐枫可以攻讦我们，我们也可以攻讦他，公公何不一试呢？”有人立刻提出了自己的看法。但是这个看法很快就被如今地位仅次于魏忠贤的顾秉谦给否了：“若是在那些人突然发难之前，此事或可一试，到了现在可就难了。光是与我们为敌的，朝中官员就占了大部分，我们总不能全部攻讦吧？还有，皇帝的态度已经很是明显了，若是他有意袒护的话，我们便是上再多的弹章，对他们的伤害也不大啊。”
“这个……顾首辅所说的倒也在理。可是除了这个办法之外，我们已经全没了应付之道了。”众人在一阵沉默之后，苦着脸说道。
看到这些以前看着什么事情都能解决的下属现在一个个的都成了锯嘴的葫芦，魏忠贤的心里就是来气，但是事已至此，他也不想再把这些人都踢到唐枫那边去了，只得陪着他们坐着发了会呆，而后便让他们离开了。
见到魏忠贤进房，杨长洲便为他奉上了一杯刚沏好的热茶，然后满是担心地说道：“公公可是还为朝中的事情伤脑筋啊？”
“小杨啊，现在咱家才真正知道这个唐枫的不简单，只是几个月工夫他就把咱家多年的经营给全数毁去了。咱家真是不甘心哪，要不是当初错信了这个人，现在咱家何至于此啊！”到了这个时候，他已经没心思和杨长洲调笑了，所以在称呼上也不那么讲究了。
“公公，我们还没有输，我们还是有机会的！”杨长洲见状忙安慰道。
“还能有什么机会？现在就连顾秉谦也……唐枫已经拔除了咱家身边的许多帮手，或许用不了多久，他就会对咱家下手了，到时候只怕连你也不能幸免……”
杨长洲闻言眼中闪过了几丝精光：“公公您以为我们为什么会落到如此被动的局面？”
“当然是因为唐枫此人的计谋了，还有皇帝……”
“不错，就在皇上一事之上。若不是先帝突然驾崩，换了当今皇上，以公公在先帝心目中的地位，他唐枫根本起不了任何的威胁。而先帝之所以突然……却和奉圣夫人的被刺脱不了干系，以我看来，虽然没有任何的证据能够证明，但那次的刺杀一定是唐枫下的手！既然唐枫能通过一次刺杀来改变一切的态势，那我们怎么就不能照样来一下呢？”
“你是说刺杀了唐枫？”魏忠贤一愣，随即却摇头道：“只怕此事不好办啊。先不说他如今身在锦衣卫的重重保护之下，想要杀他很不容易，即便真能杀了他，所有人都会知道这是咱家下的手，到时候可就……”
“到时候即便皇上和天下人知道是公公命人杀的唐枫又如何呢？一旦他身死，那些因他而结在一起的官员便会分崩离析，对公公您的威胁自然就解除了，而那时他们还能与公公为敌吗？至于皇上，没了唐枫的帮助，大内全在公公的控制之下，他根本翻不起什么浪来。只要杀了唐枫，我们所担心的一切都不会再发生，公公难道不觉得这是当下最有效的办法吗？”杨长洲盯着魏忠贤慢慢地说道：“至于他身边的人，不错锦衣卫时刻都会保护在他的周围，但是东厂也不是没有那来去如风的杀手刺客，只要公公下了决心，东厂的人为了自保，一定会尽全力帮公公做成此事的！”
想到现在的景况，想到唐枫对自己的欺骗和伤害，魏忠贤心里的杀机陡然一盛，在他的心里的确是恨不能将唐枫碎尸万段的。所以在沉吟了半晌之后，魏忠贤终于点头了：“看来咱家已经没了其他更好的解决办法了，那就拼上一拼吧！去把秦燮和楚不二两人叫来。”
秦、楚二人这段时日里也很不好过，在之前接连被唐枫的锦衣卫压制之下，他们的东厂已经远不如前了。所以一听魏忠贤的意思之后，两人当时就答应了下来，他们恨唐枫也已入骨，现在有机会能除去他当然不会犹豫了。但在人选上这两人却有些为难了，如今的东厂，真正的好手还真不多了，而刺客方面更是有些捉襟见肘。在考虑了良久之后，两人才定下了三名如今东厂中首屈一指的杀手，倾尽一切地要取唐枫的性命。
夜，魏忠贤的府邸。
在服侍了魏忠贤睡下之后，杨长洲悄无声息地出了卧房。因为他的特殊身份，所以魏府中没有一个人敢来过问他的行踪。就这样来到后院之后，杨长洲便从身上摸出了一只竹制的哨子，含在嘴里用力一吹。没有一点声音入耳，但是不一会工夫，黑漆漆的天空却落下了一只和天空一样漆黑的鸽子。
在鸽子一落到杨长洲的手上之后，他就熟练地将早已经写好了的一张纸条塞进了鸽腿上的一根管状物中，然后手一挥，那只黑色的鸽子就冲天而起，混入了一片黑暗之中。
“这将是我为少主立下的第一件大功，希望他们能及时来到京城，趁着如今朝廷双方斗得不可开交，而唐枫一死又会惹来一阵血雨腥风的当口能做成大事！”在心里得意地想了一下之后，杨长洲又款款地返回了卧房之中。榻上的魏忠贤全不知道自己最信任的人却是另一个想要利用自己的敌人……
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