罗博对母亲和兄长的对话一无所知，他心中唯一清楚的是继承生父粟瑜的遗愿，希望最终给英仙旋臂的人类世界带来永久的和平。同时，他尊从母亲的教导，要达成这一目标就必须登上英仙星际联邦的权力顶峰，用至高无尚的权力自上而下，清除发动战争、阻碍和平的因素。
然而，他似乎并还没有认识到这个过程的艰险，而且还要令许多人为之付出巨大的代价，也没有察觉母亲在当中夹杂的一个隐性目标。
罗博有一位才能出众、地位崇高、影响巨大的母亲为其规划未来和人生，姜子钺却没有这般优越的家庭条件。如今这位平民子弟不胜酒力，烂醉如泥。与他心爱的女人在异国他乡受倒了对手家庭殷勤的优待，好在他自己也得到另一位美人的关照，正散发着难闻的酒气，浑身软趴趴地躺在萝塔·斯陶德特的怀里。
军用磁悬浮轿车把他们迅速从两百多千米外的新巴黎，送回边境舰队司令部大楼附近的军官公寓。
与埃癸斯行星联邦国防军军人公寓追求自然不同，伊谢尔伦行星帝国军的军人公寓更注重环保与建筑艺术。军官公寓是以三个碟形房间为一套，被架设在树稍之上，这样就尽可能地避免挤占有限的林地。三个房间呈三点分布，中间以流线形的空间连接，其内部作为公共客厅，同时也使外形显得相当优美，又尽可能地减少了对阳光的遮挡。由于模块化设计和采用轻便复合材料，这种树上的房子拆建都非常简便。
房子的表面都敷设薄膜型太阳能电板，而且房间底部装有特殊的“生物蒸汽发电机”，即利用树林蒸发的上升水汽产生压力推动成千上万个纳米级发电机组成的发电模块。在有人居住时这些发电设备完全可以满足公寓里的所有用电需求，无人用电时，则把电能输送进星球电网。有的地区甚至还在公寓上加装小型的风力发电机，士兵的公寓也是一样，只是稍为大一点，而且住宿的标准是每个房间两人。
军队本来就是对环境最具破坏力的部门，但是新罗马帝国的规划师和工程师还是竭尽所能地将重兵驻守的伊谢尔伦行星，设计成一个环保的大军营。所有的军人工寓区都有高效环保的垃圾处理系统，把军人的生活垃圾变成有机肥料，再与经过微生物净化后的生活废水一起被输送给附近的农田和林场，供应生产，支持绿洲扩大，进一步改造这个曾经黄沙漫天的行星。
但是无论是艺术化的设计，还是环保的特点，对于萝塔·斯陶德特都无足轻重，相反公寓配备的那套忠于职守的门禁系统令她十分恼火。
“您是女军人，没有得到授权不能随便进入男军人寓所。”公寓的电脑管家通过门禁系统阻止她撑着姜子钺进入升降梯。它的声音就像是老式动画片里的智能电脑，嗓音略为沙哑，腔调平淡，但听起来却有点可爱。
“你没看到吗？他醉得不醒人事了。”萝塔对门禁系统的视频识别终端说道。
“我替你呼叫公寓里的人下来帮忙。”
“好吧，叫他们快一点。”萝塔只能同意。
但是没想到电脑管家又紧接着说：“啊噢，公寓里已经没有人了，目前入住的只有姜子钺少校。”
这个有点可爱又有点滑稽的声音让萝塔感到又好笑又好气，她不耐烦地叫道：“那你就让我把他带上去。”
“不行，上尉，我没有接到关于允许您这时候进入这间公寓的授权。”电脑管家显得铁面无私，“我建议您把他放到电梯里。”
“让他睡在电梯里？”萝塔感到不可理喻，“他是个人啊，不你们这些呆头电脑！”
“我会把电梯升上去，调高室内温度，让他不至于着凉感冒。还会加速空气净化，吹散他身上的酒气。请您放心。”电脑终于显示出人性的一面。
“不行，我得把他扶到床上。”萝塔坚持要亲自照顾姜子钺。
“我无法保证您进了他的房间之后，您或者是他都安全无事，所以请您按照我刚才的指示做。即使您跟他都会安全无事，没有授权，我的程序逻辑也限制了我给你通融的余地。”设计这个管家系统的工程师考虑得还挺现实的，让它的个性与许多看门人一样，总要啰嗦一大堆。
“你这个啰嗦的家伙，把电梯降下来，送我们上去。”萝塔已经开始发火了，威胁道：“不然的话，我就砸了你。”
“暴力破坏门禁系统，违反军纪第三百五十一条第九款，属于故意毁坏军营管理设施行为。我将录下证据，通知纠察部队前来逮捕您。根据我的价值，您将会被处以一周的禁闭，并且停薪三个月，记小过一次，一年内不得晋升，期间所获功勋全部褫夺，期间所获出勤奖金全额扣除……”
电脑管家的声音嘎而止，因为萝塔已经在门禁系统终端的小键盘上按下了紧急处理密码，计算机被强行关闭，对门禁系统的控制也随之解除，公寓的电梯和房门全部转为手动方式。
“该死的家伙，浪费我的表情！”萝塔一边恼火地咒骂道，一边撑着姜子钺沉重的身体进入升降梯，进入公寓。
好不容易终于把姜子钺送上了床，萝塔·斯陶德特却没有马上离开。
三个月的星际远征归来，让她也感到相当疲惫。她摘下帽子，躺到了姜子钺身边。重力环境下的平躺让她感到相当舒服和踏实。在这颗平均重力有零点九七个重力常数的行星上，可以在床上随意翻来覆去。不用再像太空里那样，睡觉还要安全带固定身体。
萝塔则身看着身边的光头男人，想起了狮虎俱乐部里本杰明·阿尔弗雷克中尉那帮花花公子的话。
“机会难得？！”萝塔轻声对着姜子钺说，脸上泛着兴奋的微笑。
可是对方却睡得想死猪一样，正发出一阵阵微微的呼吸气流声，而且呼出的空气充满了刺鼻的酒气，令她难以忍受。
萝塔一骨碌爬了起来，又失望又难受地自言自语：“又死又臭，这机会也太恶心了。”
说着，她为姜子钺盖上被子，然后把落地窗直接打开一些，让外面清新的空气涌进来。但接下来，她却有些犹豫，是该离开了还是留下来？她与姜子钺并非夫妻关系，在这里留宿可是严重违反军纪的，到时受处分的也不止她一个人，姜子钺因为醉酒也很可能会一起搭上。
眼前的男人因为另外一个女人而借酒销愁，自己的行为虽然显得作多情，甚至一厢情愿，可是对他的爱却是无可替代的。于是在情欲的驱使下，罗塔·斯陶德特大胆地留了下来，并脱下外衣，关闭照明，钻到被子里，躺到姜子钺身边。毕竟，能与心爱的人在一起，是人所共求的。
窗外不仅吹来了夹带着淡淡的泥土腥味、清新的青草味和野花香味的新鲜空气，驱散了姜子钺身上散发的酒气，还带来了树林里各种小虫子的鸣叫声，让已经厌烦了星际飞船里的循环空气和密闭环境的萝塔，感到心舒气爽。
深夜，微风，花香，虫鸣，还有情郎的气息，实在富有浪漫情调。萝塔闭上眼睛，尽情地享受这难得的愉悦气氛。
第二天清晨，清脆悦耳的鸟叫声把姜子钺叫醒。意识朦胧的他感到浑身乏力，因为他在太空呆的时间比较长，又受到酒精的强烈影响，现在不仅全身肌肉发软，而且头也痛得厉害，胸口好像还压着什么沉重的东西。
很快，他就看到一个光亮圆滑的头和一张表情甜蜜的脸蛋，正依偎在自己的胸口。直到他看清楚那张脸的主人时，才惊愕地挣扎着爬起来。
美好浪漫的情调随着姜子钺醒来，立即被一扫而空。
“萝塔，你怎么睡在我床上？！”姜子钺脸又惊讶又生气地对被自己惊醒的萝塔·斯陶德特叫道。
萝塔赶紧起身，说道：“昨晚你在狮虎俱乐部喝醉了，我把你送回来，就在这里睡着了。”
姜子钺这才想起昨晚宴会还没结束就跟着阿尔弗雷克等人去喝酒的事。他看了一眼坐在床上的萝塔，才发现她的上身只穿着内衣，惊愕地问：“你怎么还穿成这样？”
“噢，天啊。”萝塔惊叫着跳下床，赶紧穿上扔在地上军服。
姜子钺仿佛看到了昨天晚上发生在两个人身上不堪入目的情景，无力地瘫倒在床上，捂住自己的脸，低沉地问道：“昨天晚上，到底发生什么事了？我是说我们两个人之间。”
萝塔对他的问题反而感到好笑，一边穿衣服一边回答道：“你放心吧，你睡得像头死猪，我就是想发生什么事你也做不到啊。”
“你还说得这么若无其事？不管怎么样，我们已经严重违反纪律。我们甚至会被开除的。”姜子钺无力又无奈地说。
就在这时阿尔弗雷克跟着“齐格飞”号舰桥控制团队的军士们来到了姜子钺的公寓。一帮人都像散了架似的，神情疲惫地烂到客厅的沙发上。
姜子钺走出房间，见到手下的模样，吃惊地问道：“你们现在才回来吗？”
“别提了，长官。”唐星云摇着头叫道，“我们都被阿尔弗雷克中尉给骗了。什么一打以上的情人，搞到最后，那些小姐只是陪酒的。”
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