时至应卯，走出夜色的太仆寺,又迎来新一日的忙碌。
一张窄小的榻上,郑煜星长身横卧，悠悠转醒，入眼是顶灰扑扑的帐子。
眼睛又刺又涨,他下意识想抬手揉揉,然而刚一动作,那种熟悉的绵软无力感瞬间袭来，脑中混沌散尽,陡然蹦出个画面来——女人凶相毕露,将埋了银针的簪子扎在他的脖颈,失去意识前的片刻，他好像还被踹了一脚。
秦蓁!
郑煜星难以置信，她又扎他！
她上辈子是个小草人吧,被扎了一辈子,所以这辈子这么爱扎人！
大清早的,郑煜星胸腔里已然火气升腾,挣扎动身时,后知后觉背后有什么东西硌得慌。醒来已很不爽利，他一拳砸在榻上,绵力撑起身子查看,不由一愣。
他居然压着一双鞋子睡了一晚，还是双……女子的鞋。
电光火石间，零零碎碎的画面片段在脑海中拼凑起来,还有了声音——
他扛着挣扎惊呼的女人，一脚踹开她的房门，单手落闩，然后把她按到床上。
女人抬脚要踹他，他一把握住她纤细的脚踝，认真看了两眼，忽然摘掉了她的鞋子，又去扒拉她另一只脚。
她厉声呵斥：“你发什么酒疯！”
他抢过鞋子，揣在怀里，得意的笑：“没鞋子了吧？走啊，你倒是走啊！我给你藏起来，你哪儿都不能去！想告密，下辈子吧！”
……
画面逐渐褪色失声，郑煜星倒抽一口冷气，强自镇定的笑起来：“不、不不不，做梦，一定是做梦。我怎么会做这种事呢……”
他眼神四顾，掩藏慌乱，然后定住，少顷，他慢慢转头，盯住自己的左手手臂。
手臂上，搅了条腰带，女人的腰带。
记忆不受控制的蹦了出来——
她被夺了鞋子，又气又笑：“你这是酒疯还是失心疯？”
她越过他要出去，他将鞋子往床上一扔，追上去堵住，她移，他堵。
他疑惑地上下打量她，没了鞋子好像跑的更快了，突然，他擒住女人的双肩，真诚道：“秦蓁，睡觉吧！”
这念头一冒出来，他越想越有道理，推着她往床边走：“已经很晚了，好姑娘都已经睡了，睡着了就不会乱动说话了，我帮你！”
然后，他的手，将人家的腰带扯下来，随意挽在手上，按着她往床上躺，一叠声的催她睡……
盛怒中的女人，对着他拔下头上的银簪，作势要扎他……
……
郑煜星忽然脱力，重重的倒在榻上，仿佛一个被抽干灵魂的布娃娃，喃喃念着：“我没有，那不是我……”
嘴巴在否定，记忆在更新——
他看着她举起的簪子，非但不怕不躲，反而眼神一亮，来了精神，与她打商量：“不然这样，咱们换个赌注。”
他指着簪子：“你喜欢扎人是不是？我让你扎，扎到开心为止……”他屈膝蹲在她面前，哀声乞求：“换了吧，没有比这更划算的了。”
在她举着簪子怔愣的瞬间，他把人从床上拉起来，自己直挺挺躺上去，催促道：“我躺好了，你扎吧！扎完就不能去找她说那些事了！”
然后，他挨了一针，又挨了一脚。
郑煜星想将脸埋起来，转头间却嗅到被褥上、枕头上全是女人的幽香，他喉头滚动，人还躺着，可是身体却有些僵硬。
……
秦意端着洗漱的水踢门进来，见到的就是如躺尸般一动不动的郑煜星。
“郑大人醒了？”秦意放下洗漱之物，将鼻壶送到他面前，清新的香气自鼻腔钻入延伸四肢百骸，郑煜星忍不住咳嗽几声，力气慢慢恢复。
秦意发现郑煜星一直盯着鼻壶，大掌一收握住这小玩意儿，笑道：“大人先别急着生气，姐姐随身带暗器和解药，纯粹是因为姑娘家在外走动防不胜防，通常，对方没有冒犯唐突或者突然生事，她也不会用到这个。”
言下之意，他肯定是冒犯唐突，又或者突然生事，才逼秦蓁动手。
郑煜星眼神凉飕飕的看向秦意。
秦意不怵他，还很贴心的提醒：“大人离开的时候，别让人瞧见是从我姐姐房里出来的。”
郑煜星下意识环视四周，鼻间仿佛又萦绕起留在床褥上的女人幽香，表情紧跟着不大自然。
他叫住正要走的秦意：“我睡这里，秦蓁睡哪里？”
秦意：“姐姐昨夜和郑姑娘挤了一晚。”
郑煜星身上浮起一阵不安的燥热。
她果然去找郑芸菡了。
郑煜星低骂一句，顾不得宿醉后的不适，飞快梳洗一番，正准备出门时，他瞧见了郑芸菡那本手札就放在桌上，像是有人专程放在这里的。
昨晚的其他事情一并清晰起来，郑煜星沉默片刻，弯腰将手札拿起来，从前到后翻，又从后往前翻，直至中间那一页写着的话，都在诉说着一个真相——昨夜种种，都不是做梦。
他确实对芸菡说了那些话，她也的确说，她不怕了，也让他不要怕了。
她还要嫁给怀章王。
郑煜星抬手抹了一把脸，悄悄离开秦蓁的房间。
今日的太仆寺格外忙碌热闹，只因女侯也要将招揽来的人才安置于此，与秦博士并列教学，新教舍的布置，甚至是新人的来到，都需要一起规划安排。
人影窜动中，郑煜星一眼看到与二哥并肩而立，对着寺内屋舍指指点点的二嫂，郑芸菡抱着一本厚厚的簿子站在两人身边，写写画画，时而点头。
郑煜星转身在别处走了走，发现学生在自修，舒易恒和赵齐蒙领着二部的人搬送布置，唯独不见秦蓁，他皱皱眉，回去找郑芸菡。
郑煜澄与温幼蓉商量的差不多，转头瞧见郑煜星大步而来，给郑芸菡使了个眼色。
郑芸菡顺势看过去，笑起来：“三哥醒了。”
语气自然，好像已经忘了昨夜发生过什么。
郑煜星反倒很尴尬，破天荒的眼神闪躲：“你们都在啊……”
郑煜澄眼神在两人之间一扫，淡声道：“来的正好，一起用朝饭吧。”
大齐的官员实行会食制，所在衙署通常会设置公厨会食，却不是让大家真的在一起吃饭，而是因食而集，评议公事，即午休吃饭时也要聚在一起聊公事。
之前秦蓁独来独往，学生们也各都矜贵娇气，午食都是各家奴仆送来，在自家马车里吃的，郑煜澄自是习惯了，但他们于公厨会食，这还是第一次。
郑芸菡脸上写满“我早已准备”，说：“这样好，我马上去准备。”
郑煜星觉得他们今日怪怪的，但他怀着心事，不敢先问。
不多时，太仆寺的正堂里摆了好些食床，郑煜澄和温幼蓉招呼着赵齐蒙等人落座，太仆寺少卿与主簿也沾光一同受邀，就连卫元洲都来了，郑煜星转眼看一圈，唯独不见秦蓁，连秦意都不在。
郑煜星看了卫元洲一眼。
卫元洲盘膝端坐，不慌不忙与他对视。
郑煜星用眼神示意了一下坐在一旁的郑煜澄，挑了一下眉，像是在问他：与他摊牌，你敢吗？
卫元洲眼神轻动，落在郑煜澄的身上，几乎是他看过去的一瞬，郑煜澄已经察觉，含着温润的笑看过来：“王爷竟也赏脸来了？舍妹手艺拙劣，粗陋小食，要叫王爷见笑了。”
今日，是忠烈侯府七姑娘，也是秦博士的助教大人亲自准备朝食。
赵齐蒙手臂搭着膝盖，挑眉一笑：“王爷金尊玉贵，吃不惯很正常，但我吃得惯，在并州的时候就想尝一尝，可惜一直没机会！”
舒易恒缓缓道：“郑姑娘擅长的已有很多，即便独缺一门厨艺，她也是个十分厉害的姑娘。”
卫元洲坐姿笔挺，唇边漾着浅浅的笑，淡声道：“既然如此，诸位要多吃些，也不枉费菡……姑娘一番辛苦。”
郑煜星别开眼，心底暗嗤。
这语气，倒像是与女主人一同招待家中来客时男主人的口吻；一声“菡”音后刻意停顿，补一句“姑娘”，好似在避嫌疏离，实则更显暧昧亲昵。
心机，都是心机！
果不其然，卫元洲这句话，令在场几个男人都皱起眉头，连郑煜澄都默不作声的看了卫元洲好几眼。
温幼蓉的注意力都在门口，几乎是刚看到一片衣角，已经笑着蹦起来：“来啦！”
郑芸菡托着老大一张托盘进来，上面摆了八碗小馄饨，全是现包现下，鲜美的汤汁面上浮着的葱花翠绿飘香。
赵齐蒙离她最近，赶忙起身接过，咕哝道：“你早让我去帮忙啊，怎么拿这么多！”
郑芸菡笑笑，眼神却偷偷去描卫元洲。
他之前吃醋的事，她已记住，自是不想再发生同样的事。
然而，卫元洲仿佛没看到旁人对她的殷勤，满眼只有她亲手做的小馄饨，趁着众人都在分馄饨时，他已从樊刃手中端过自己那碗，只是轻轻嗅了嗅，便悄悄给她竖了个大拇指。
很香，叫人食指大动。
郑芸菡心情大好，但想到今日要做的事，她赶忙回到自己的位置，坐在郑煜澄和郑煜星中间，不动声色的扯了扯二哥的衣裳。
郑煜澄正在给温幼蓉吹馄饨，感觉到妹妹的拉扯，她跟妻子使了个眼色，两人眼神交汇，相视一笑。
郑煜澄放下瓷勺：“自并州回来，倒是许久没有尝过你的手艺了，今日能吃到，倒是沾了老三的福气。”
郑煜星眼神一直在找秦蓁姐弟，确定他们真的不会来，有点心不在焉，二哥话一出，他差点烫了嘴：“啊？”
郑煜澄笑笑：“她说，惹了你生气，所以今日赔罪来了，没看出来？”
一旁，几个男人用饭的动作变缓，支棱着耳朵听着这头的家常话。
郑煜星有点闹不懂：“给我赔罪？”
是为了昨夜的事情？还是她嫁人的事？秦蓁到底有没有泄他的老底？他到底问不问？
郑芸菡一板一眼道：“三哥，纵然你做了什么，也都是为我好，我不该笑话你，更不能笑话你，否则我会天打雷劈的！”
郑煜星心里一颤，总觉得她是指那个，又不像哪个。
他习惯恣意度日，很少会在心里藏事，但这件事，他实实在在藏了很多年，甚至有点怕郑芸菡会在这里挑破。
没想下一刻，郑煜澄低笑一声，接话道：“你倒是也有笑话旁人的资格？你从前做的蠢事少了吗？随意说一两句，你这姑娘家的面子就挂不住了。”
这样可爱的话题，立即引起了几个男人的兴趣。
有料，想听！
卫元洲凉凉扫过一旁几个男人，落在自家小姑娘身上时，又升起暖意。如今他已区分的很清楚。对着她时，不该有任何的不好情绪，谁带来的不悦，针对谁就是，与她何干？
他眼中含笑，其实也想听。
郑芸菡立马露出着急的样子，连连扯二哥的袖子：“哎呀，大家都在，你不要说！”
郑煜澄一点面子都不给她：“既敢做了，还不敢叫人知道？”
然后一反常态的开始抖她的糗事——
“你小时候连钱都不认得，能拿银子跟人换铜板，就是想用棉线穿着铜板作玩意儿，好长一段时间，你的钱罐子里，只有几个铜板，还记得吗？”
一旁传来低低的笑声，并非嘲笑讥讽，只觉孩童天真有趣罢了。
郑煜澄还没完：“后来总算认得钱，会算账了，大概担心自己从前糟蹋太多银钱，活生生成了小财奴，到手里的钱都拽的死死地，一个钱恨不得掰成两个用。”
“有一年与池家姑娘出门，看中一批七色嵌宝石的发带，明明都喜欢，却因为舍不得花钱，只带了很少的银两，旁人付完账要走了，你还犹犹豫豫不知道选哪个颜色。回来跟我念叨许久，忘了？”
郑煜澄一番话，卫元洲已经自行在脑中勾画出那幅画面。梳着花苞头的小姑娘，围着七种颜色的发带打转，手里抓着绣着芍药花的兜兜，里面装着稀稀拉拉几角碎银，愁眉苦脸的不知道选哪个……
生女儿吧，还是先生女儿！他又没死，不急着生小子。
旁人听来，已笑成一片，就连几个太仆寺官员，也只觉得这侯府姑娘朴素的有些可爱了。
郑芸菡一副根本阻止不了二哥的无奈，转而道：“可是后来，七种颜色我都有了!”
好不得意，好不骄傲。她转头冲郑煜星挤了一下眼睛：“三哥给我买的，他都买了！”又无情攻击郑煜澄：“你现在倒是笑我，当初怎么没见你送我？”
小姑娘哄人一向有一套，郑煜澄笑而不语，让她自己发挥。
忽然，郑煜星沉沉的笑了一声。像是一团堵在喉头许久的气，终于被吐出来，骤然轻松。
其实，从二哥开口时，他已经察觉不对了。
即便舒易恒和赵齐蒙是他们列入考虑的妹婿人选，但这里还有许多外人，以二哥的性子，绝不会无端在外男面前讲起芸菡的事，还是年幼时候的糗事。
真相只有一个，这丫头不知道使了什么法子，请了二哥一早来陪她一唱一和，当着他的面，也把自己从前的糗事抖出来。
秦蓁果然跟她说了。
郑煜星猜的一点都没错，接下来，郑煜澄耐心的陪着郑芸菡继续唱白脸，说到她学骑马时的糗事，第一次学做干鲙和果脯的蠢事，还有第一次做火迫酒，差点烧了一个屋子的英勇事迹。
可是，她的马术是郑煜星教的，她每次做果脯、干鲙和肉干，都是郑煜星要归家那几日，是为他做的，就连学酿酒，也是在绕着他的爱好折腾。
一桩桩一件件，都描绘着一个为了亲近照顾兄长，结果做了许多蠢事和笨事的小姑娘。
和当年那个和妹妹相处时束手无策，急的哭出来，很丢脸的小小少年，倒有些相得益彰的默契。
也是她刻意的袒露，意在平复，安抚。
郑煜星笑着笑着，忽觉得心中空荡轻盈，从昨夜到今早，那些原本以为要烂死在心底的情绪和记忆，不期然的，便同竹筒倒豆子一般，倾数抖出。
这一顿朝食，吃的笑声连连，异常愉悦。
散食后，郑煜澄功成身退，带着妻子去消食。郑煜星避过其他人，将郑芸菡拎走，单独说话。
有些事情说破了，不再是秘密，就变得心照不宣，郑煜星嘴角轻提，忽然问：“你自己想的，还是她教的？”
郑芸菡敛去笑容，认真的看着郑煜星，说：“秦表姐说，昨天的事情，三哥或许吓到我了，加上偷看手札一事，我说不定会对你生气。所以她跟我说了些往事。老实说，是有些吃惊。”
“可她还说，但凡你能说出即便我不嫁人，你也愿意用俸禄将我养到老这样的话，我也该换个立场看待这些事，我们心里，只是横亘着不同的坎罢了。”
郑煜星心头一颤，抬眼看她
她抿唇笑起来：“三哥，我的态度，昨夜已经向你表明，我没有委屈求全，也没有被冲昏头脑。而且，你一开始不就希望我能这样吗？如今我很好，你也该好好的。”
郑煜星怔了好一会儿，终是点了点头：“我相信你。即便不信你，我们自己也能看的清楚，你骗不了人。”
郑芸菡笑着点头。
郑煜星心情有些复杂，前一刻，他分明觉得，那些压在心中为数不多的陈年旧事已经清空，可转眼间，好像又装进些新的事，这种一波刚平一波又起的情绪，变成一个具体的想法——他想见见秦蓁。
念头一生，他就问了：“秦蓁人呢？”
郑芸菡拧眉：“秦博士一早就和秦寺卿进宫了。”她神色一正，“他们没告诉我为了什么，但我隐约听到，好像是和从前几家皇商的事。”
如果是正事，郑煜星稍稍打听就能知道，倒不着急，况且人进了宫，他就算追过去也不能把人捞出来。
今日要忙的事很多，郑芸菡不好与他说太久，确定他没有异样后就去找二哥了。
郑煜星目送她走远，忽然道：“不必躲了，出来吧。”
卫元洲从隐蔽处走出来，完全没有被发现的局促。
郑煜星低笑：“就这么怕我将你们拆散啊？”
卫元洲没说话。
郑煜星吐出一口气，唇角漾起与往日无二的不羁笑容，走到卫元洲面前：“如今，只要芸菡做的决定都是真心且愉悦，没有半分违心和委屈，我都无所谓了，可是王爷，你该不会觉得，我不说什么，就代表你和芸菡成了吧？”
男人之间的刀光剑影，尽数融在眼神里。
“三哥是指大哥和二哥？”
郑煜星差点笑出声来：“论辈分，我和殿下一起唤你一声叔叔都不过分。这一声‘三哥’，受不起啊。”
卫元洲的表情轻轻裂了一下。
他并不是个无懈可击的男人。
至少在面对心爱的小姑娘时，有许多是他自己都遗憾的事。
郑煜星微笑着添了把火：“况且，大哥二哥与我想的又有不同，他们或许选舒易恒，或许选赵齐蒙，甚至是秦意、杭宁，但绝对不会是王爷你。不信的话，你此刻就可以去提你与芸菡的事。”
卫元洲眼神一厉，淡声道：“那就走着瞧。”
……
郑煜星该说的都说了，自己回了博士厅。
今日有些忙，周围的东西也杂，可秦蓁的书案收拾的很整齐，一如她做事干脆利落。
不，不止干脆利落，还诡谲多变！
她昨日那样说，他真以为自己会变成一个笑话，威严扫地。
可她做的，却与说的根本不一样！
这个嘴上一套，心里一套的女人。
郑煜星端坐在自己的书案前，死死地盯着秦蓁的位置。
“喜欢那个位置？”耳边忽然响起一道女声。
郑煜星一个激灵，飞快转头。
秦蓁站在他身边，双手背在身后，弯着腰凑到他身边，和他一起盯着自己空荡荡的座位。
许是因为进宫，她没穿授课时的墨色直裰，换了身水绿绣花长裙，淡黄披帛挽于臂间，倾身而下时，耳珠轻晃，幽香绕身。
郑煜星喉头上下一滑，几乎忘了说话。
秦蓁保持着弯腰倾身的姿势，侧首看向他。
郑煜星发现，她的眼睛美极了，双瞳墨黑莹亮，黑白分明，睫毛浓密翘长，肤白如凝脂，淡妆素抹，清丽动人，偏偏从前不觉得，像是一夜之间如雨后春笋，全冒出来了。
秦蓁凝视他片刻，忽然收回目光，站直身子走回自己的位置。
幽香渐离，郑煜星好像又找回了自己的气息，甚至忘了追问昨晚的事，下意识问：“你跟芸菡说了？”
秦蓁弯腰找着东西，闻言笑了一声：“高兴吗？”
郑煜星轻舔嘴唇：“高兴？我高兴什么？”
秦蓁找到自己要的，双手抱着走到他面前，弯唇一笑：“当然是因为，从今日起，你再没有把柄握在我手里了。”
她笑着出去，从头至尾都显得自然大方，好像昨夜被他折磨得恼羞成怒的女人并不是她。
郑煜星呆在原地，隐隐约约的，好像明白了本应该轻松无忧的心情，又被什么拉扯的沉甸甸的。
他一点也不为这个高兴。
像两清、再无瓜葛了一样。
一点也不高兴。
作者有话要说：三哥：我暂时要先谈个恋爱，我还没有松口！！！！我会发光发热的！！！！！！！
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