在不可思议回廊的一间房间里,所有仍在驻地的末日之钟成员都在静静聆听着。
“不知道你们是否有造访过布拉格,那是一座美丽的悠久城市，但除了壮丽雄伟的建筑之外,细心的访客也许会发现，城市中的艺术藏品却寥寥无几，至少不像是神圣罗马这样的庞大帝国曾经故都应有的模样，更何况历任君主中还有最狂热艺术品收藏家鲁道夫二世,他的珍奇馆（wunderkammer）在欧洲君王中都是首屈一指的顶尖水准。
因为在主后1648年,瑞典女王的军队攻占并洗劫了布拉格,新教联盟赢得了胜利,作为新教联盟的盟友,阿尔比恩也得到它应有的回报。不久后，一艘载着克里斯蒂娜女王赠予礼物的船升起风帆,从斯德哥尔摩驶向了伦敦。礼物中包括从布拉格的宫殿和城堡抄没的标本、古籍、蜡像、珠宝、武器甚至神话生物的遗骸,它们将被赠送给国王和少数当权的大贵族。
虽然这些礼品此前躺在布拉格的私人展馆，但谁也不敢保证它们没有隐藏着奇妙的力量，我和那位‘命运’先生接到指示,需要用我们的能力鉴定它们是否会引起灾难。
尽管表面上是我们二人合作，可藏品本身的存在已经给出了相当详尽的解法,无需我的伙伴用他的命运之眼寻觅线索，更何况他那时的身体已然出现了些许不好的征兆，这份工作主要还是由我来完成。在这些美轮美奂的艺术品中,有一座金箔斑驳的石棺吸引了我的眼睛。
石棺上的铭文早已铲去,据说它刚从地里被挖掘出来的时候就是空的,倘若盗墓贼先一步开启了它，然而石棺表面的金箔宝石等贵重装饰物又没有被取走，让人觉得匪夷所思。无论如何，没有墓主人姓名和可以考据的尸体、随葬物等，就像一个空置的精美珠宝盒，使得这件本应是无价珍宝的藏品价值大打折扣。
我注意到，棺盖侧面有一些破损的花纹，看起来像是一种奇异文字的变体，我将其誊写下来，花费了几天时间破译了内容，它在向我表达：‘凡是想知道■■■真名写法的人，都应当知道它以十二个字母组合而成，借由以下文字，■■■将于此棺现身。’”
“一定是件来历不凡的失落宝物……”有人低声惊呼。
“你说的不错，我的时序之眼在那斑斓金箔的辉光中，看到了一丝登神的希望，它的光指向了我，我想这必定是命运本身赠送给我的礼物！想想看，一场前所未有的、将整个欧洲卷入的战争恰好在此时被颠覆，此前新教联盟已经经历过3次失败，神圣罗马帝国皇帝在从一个胜利走向另一个胜利，谁也想不到，在我职务节节攀升的同时，法兰西首相、枢机主教黎塞留极力调停了瑞典与波兰的纷争，（本章未完，请翻页）
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