香燐的前草忍过往并不难查证。
被草忍村赶走，然后被水木收留这件事并不是秘密。
接纳一个流浪忍者，对木叶来说并不是问题，但成为火影的弟子就有点麻烦了。
带有其它忍村烙印的外来者，成为木叶村的一份子虽不容易，每年好歹也有几个例子。
但成为火影弟子则不同，他们天然就是火影的候选，身上套着象征正统传承的耀眼光环。
就好比前世，美国公民可以参选各级议会的议员等职位，但想竞选美国总统，就一定要是有据可查的美国本土出生的公民才行，移民想都不要想。
香燐现在就遇到了这种尴尬，如果是一介平民还好解释一点，偏偏还是别国忍村的忍者，代表其它势力参加过木叶村举办的中忍考试，一点回旋的余地都没有。
哪怕香燐成为火影的可能性低到可以忽略不计，但也是让人诟病的理由。
火影弟子的身份，相当于全村给她背书。
这种情况会让某些人不满是必然的。
但这个时候翻旧账，明显是有人推波助澜，意图打击纲手的声望。
“真是无聊的争论！”
水木将手上的调查情报随手丢到一边，
“借题发挥而已，抱着传统不放的家伙，气量也就能这样了。”
什么身份不明、可能是间谍之类的可笑言论居然也有脸堂而皇之的说出口。
“这种事没办法制止，总不能堵住别人的嘴不让说！”
旗木卡卡西也是一样的态度，根本就不想搭理这些破事，
“纲手大人已经是火影了，没人能够阻止火影收徒，也没有谁有那个本事将火影之位抢走。”
“所以，没什么可担心的！”
水木无所畏地说道，
“他们真要有能耐，三代大人也不会战死，更不会费劲心思将纲手大人找回来接任五代目！”
“他们的目标很可能是下一任火影！”
听到卡卡西的判断，水木不禁笑了笑，
“你有意火影六代目？”
“饶了我吧！”
卡卡西连忙摆手否认，
“这种麻烦事，还轮不到我来操心。”
“那不就行了？谁当火影，对你有什么影响？”
与其考虑这些，不如多想想两年后怎么活下来。
果然，几天之后，关于火影继任者的传言开始出现，村子里有名有姓的忍者都被提及，还煞有介事地编出一堆理由对比，旗木卡卡西和水木也在其中。
最后的结论不出意料，志村团藏接任六代目是众望所归。
这些无聊的把戏，水木没有在心上，除了日常生活之外，全都在修行与观察实验中度过。
……
春野樱的苦恼已经持续的很长时间。
年轻的女忍者既没有传承，也没有让人眼前一亮的天赋。平平无奇的她能有一个实力强大的师傅，已经很让人羡慕了。
最近几个月，修行的难度越来越大了。
封印术、体术和幻术都不能懈怠，现在还增加了一项极其耗费时间和精力的修行——掌控某种危险的查克拉。
最初接触这种诡异的查克拉，小樱就吃尽了苦头，腐蚀性极强的尾兽查克拉一度让自己心生退却之意。
经过一段时间的练习之后，凭借强大的查克拉控制能力，总算勉强能让其附着体表而不会严重地伤害自己的皮肤。
而这还只是开始，这种性质不明的查克拉远比普通查克拉狂暴且难以驯服，想让其像水木师傅那样自由地变化形态，还需要刻苦地修行。
数月之后，自觉小有成就地小樱向水木展示修行的成果，也只得到一个继续努力的评价。
有点失望的小樱只好继续在这条看不到尽头的道路继续修行，直到有一天，小樱感觉到了自身好像发生了某些奇怪的变化。
……
水木面露思索之色，检查了一下小樱递过来的五尾穆王的断角，和水木交给小樱时相比，整体已经小了一圈。
断角是五尾的查克拉形成的，随着不断地被消耗，最终必然会消失。
水木一般不会这么奢侈地使用尾兽查克拉，平时练习与使用仙人模式，也只是取样一点点注入体内，然后借助其感知自然能量，吸收之后壮大尾兽查克拉。
不这么做的话，再多的尾兽查克拉也不够挥霍。
尾兽查克拉在体内遇到自然能量的时候会自主吸收，这一点不奇怪，因为他们本来就是一体两面的同一种东西。
带有意志的尾兽查克拉会在激活的情况下吸收自然能量，这也是尾兽补充力量以维持自身的基础。
“修行道具的损耗不需要你操心！你说自己老是产生幻觉，是怎么回事？”
“练习控制这种奇怪的查克拉的时候，偶尔会感觉到身体周围有莫名的幻影，好像有奇怪的东西在眼前飘荡的感觉，但想要看清楚的时候又不见了。最近这种状况越来越频繁了。”
说着的小樱，略显忧虑地看着水木，
“我是不是修行出了什么问题？”
“放心吧，这是好事！”
长时间接触并操控尾兽查克拉，虽然没有将其当做感知并吸收自然能量的媒介，但熟能生巧的道理是相同的，这么久了，能够初步感受到自然能量的存在很正常。
“还有什么异常？”
如果就这么点变化，也不值得大惊小怪。
“我也说不上来，就是觉得控制的熟练程度越来越高了。”
“那你先演示一下！”
小樱依照吩咐，再次拿起五尾的断角激发尾兽查克拉，随即，赤红色查克拉猛烈爆发，包裹了小樱的右手臂，在其控制之下不断地变换成利爪、长枪、刀剑等模样。
“等一等不要动。”
水木伸出右手探入尾兽查克拉中，没有遇到丝毫阻碍，就这么抓住了小樱的手腕，腐蚀性极强的尾兽查克拉像没有发觉水木一样，就这么被穿透。
“够了，停下吧！今天休息一下，明天继续！”
“是！”
小樱离去之后，拓真不声不响地来到身边，沉着地向水木描述刚才发现的情况……