人只要一闲下来，总会不自觉地琢磨一些莫名其妙的事情。像汉这样被隔离忍界太久的人，已经无法判断出正确的态势了。胡思乱想得出的结论，加上先入为主的成见，只会让他对岩隐村的所作所为更加地不满。心态的变化，自然也会影响着自己的想法与行动。
严密的防御往往都是从内部被攻破，无懈可击的部署也会露出破绽、进而给敌人可乘之机。
……
火之国西南，靠近川之国的地方，一个小村镇的民宿旅馆之内，自来也解开停留在左手胳膊上的传令鹰腿上绑着的小纸条，然后左手一挥，传令鹰顺势起飞，张开巨大的双翼，朝着木叶村的方向飞了回去。然后自来也返身走回房间，打开小纸条看了起来。
良久之后，自来也才叹了一口气。
“哪里都不太平啊，不过没事就好。”
中忍考试顺利结束，没有出现什么大问题，木叶村包揽了前四名，一众下忍大出风头，暂时应该能够震慑蠢蠢欲动的敌对势力。
唯一麻烦的，似乎就是村子被爆出内部不和，让外人看了笑话。互相捏造谣言抹黑也就算了，甚至都到了拔刀相向的地步，实在是让人感到棘手。
虽然村子里一直就没太平过，明争暗斗什么时候都有。但是除了宇智波家族的事情之外，极少有拿到台面上说的大事。哪怕是屠灭宇智波家族，也是宇智波鼬背了黑锅，这件事知道的人极少，但造成的影响确实深远的！
另外，还有一些事引起了自来也的注意。
“宇智波鼬、雨忍村么？”
前者和自来也倒是有过几面之缘，不过都是大打出手。而雨忍村，则让自来也不自觉地想起了恐怖的山椒鱼半藏，还有自己那三个早已夭折的学生。
明明资质优秀，甚至长门还有轮回眼，就这么死在战乱中，实在让人感到惋惜。
雨之国一向封闭自守，现在更是与外界不通交流，比远离大陆的水之国还要让人感到神秘。最近忍界没有发生大的战乱，雨之国这种战略要地，关注的人也少了许多。
长久以来，雨之国一向都是内乱不休，到现在，外界也没多少人搞清楚里面到底是什么情况了。要说某些叛忍组织藏身其中，自来也一点都不奇怪。只是，身边带着漩涡鸣人，自己身上责任重大，不可能抛下鸣人跑去那种地方冒险侦查。
“以后再说吧！”
既然暂时处在和平时期，还是不要轻举妄动。
看到自来也回来了，在房间里早就等得不耐烦的漩涡鸣人顿时大喊大叫起来。
“好色仙人，好慢，不是说好了今天教我修行的么？老是让我看一些莫名其妙的东西，还有“根性”是什么鬼东西？”
“字面上的意思！我说过多少遍了，要你要多一点耐心和毅力！”
自来也头疼地说着，
“不说这个，我刚刚得到一个消息，你的同伴宇智波佐助在中忍考试上得了第一名，现在名气很大啊！”
“中忍考试？第一？”
漩涡鸣人大吃一惊，
“什么时候又举行了中忍考试，我怎么不知道？”
“半个月之前吧，我也是为你好，免得你修行分心，所以没跟你说。”
“好色仙人，你太坏了。我不在的时候，让佐助大出风头，这下可糟了，说不定小樱会被那个臭屁的家伙吸引了。不行，我要回去向佐助挑战！”
说完的漩涡鸣人迫不及待地就要返回村子，却被自来也的大手按住了肩膀。
“省省力气吧，鸣人，佐助可是击败了忍界所有竞争者的最强下忍，你现在这个样子，修行都不用心，怎么可能打赢他，回去也只是手下败将，说不定还会被人看轻！”
“那怎么办？”
鸣人有些郁闷，撅着嘴十分不满地抱怨，
“卡卡西老师不知道教了多少绝招给他，实在是偏心！”
“安心吧，有我蛤蟆仙人教你，一定不会比佐助差！你现在还是耐心地看看我交给你的东西吧，还有练习提炼查克拉提炼和操纵……”
好说歹说，总算是将鸣人劝住了，自来也才松了一口气。
“还是同龄人的竞争更有压力让他用心啊！”
基础太差的鸣人，有太多的功课需要花时间来弥补，仅靠螺旋丸和通灵术，也就只能达到这个程度了。想要更近一步，没有扎实的基础，那是根本就不可能做到的事情。
劝服了鸣人之后，自来也拿出笔，在收到的情报小纸条最后写下了几句话，概括起来就一个意思：镇之以静。
接着通灵出一个小蛤蟆，将纸条卷成一团封好之后塞进蛤蟆嘴里，让它带回去给纲手。
身在局外的自来也看得更加清楚，一点点小矛盾其实无关紧要，只要不出大问题就行了。
村子出现这些问题，根源就不用计较了，但是解决的方法却很简单。
『无敌国外患者，国恒亡。』
现在外部压力给村子的威胁并不大，以至于一些细枝末节的小事就凸显了出来。等到三尾复活，“晓”组织再次大规模行动的时候，一致对外都来不及，哪有时间管这些小事？
动乱之前最后的平静，不需要再做太多的改变，尽量保持并提高村子战力就行了。
纲手确实是个合格的火影，但是在大局观上，未必有自来也看得高远。为什么三代目战死之后，所有人想到的第一个继位人选是自来也，而不是血统更加高贵，名声更好的纲手，这并不是没有没有理由的。
大蛇丸叛逃对自来也的打击，未必比佐助叛逃对鸣人的打击要小，被自己构建的心灵牢笼束缚的强者，最终遗憾地和自己的火影之梦插肩而过。
……
早春三月，哪怕比温暖的火之国要迟一步，靠北的泷之国也到了万物复苏的季节。暗中跟踪的水木分身，一直等到芙和她的同伴回到泷忍村，也没有看到有人对他们动手……