“听说公主殿下马上就回来了。”
时间距离伊丽莎白得到那把大剑已经又过去了整整一个月。
伦敦城大道旁的俱乐部里，几名绅士在边抽烟下棋边聊天。
“当然，米斯特，我看了报纸。”
坐在米斯特对面的那位留着八字胡的绅士放下嘴角叼着的烟斗，把手中的报纸递给他。
梳着背头发型的米斯特先生接过报纸，然后他才发现这是好多天的报纸合在了一起。
不过都只有头版内容。
《来自皇室的叛徒出现在格拉斯哥！》
《不能明说的国家污点逼近爱丁堡海港！》
《卑鄙无耻的卖国贼向法兰西人求和！》
《伊丽莎白·亚瑟·亚历珊德拉·玛丽·温莎击退了法兰西人！》
《护国骑士团团长伊丽莎白捍卫了英吉利的荣誉！》
《伟大且出类拔萃举世无双的护国骑士团团长以及长公主殿下即将驾临她忠诚的伦敦！》
放下报纸，米斯特耸耸肩，“所以那位天真的公主殿下要作为英雄回来了？”
“当然，而且就在今天。”对面的八字胡绅士叼着烟斗吞云吐雾，“要做个前期投资吗？”
“那种事我管不着，我只想知道那群泥腿子是不是还在闹罢工。”
米斯特叹了口气，“我已经是全伦敦最仁慈的工厂主了，我允许他们一天只工作十二个小时，并且下午可以有十分钟的下午茶时间，甚至茶水都可以提供，他们还有什么不满的？
“你名下的工厂可是每天工作十七个小时都没人闹事。”
“因为他们没那么闲。”八字胡绅士嘲笑起对面的朋友来，“你展现了你的仁慈，他们就会得寸进尺想要更多。而且你给了他们太过充裕的休闲时间。
“一旦休息的时间够长，他们就会开始想这想那。”
“嗯哼，不过我已经不在乎了。”米斯特耸耸肩，“随他们去吧，我无所谓。”
“哦？”对面的八字胡绅士有些好奇，“你甚至拒绝了救济院新送来的学徒，是因为发现了什么代替品吗？”
大家都是商人，不可能不赚钱。
对方如此做的原因只有一个，那就是找到了成本更低的替代品。
“让我猜猜，是来自印度的便宜劳工？”
“当然不是。”米斯特笑的很有优越感，“是一位黑发的神秘商人，他带来了技术，或者说，机器。”
他挥舞着双手，开始讲述自己的见闻。
他喜欢看到好友脸上的震惊和不信，正如他当初一样。
“那些机器可以一天二十四小时工作，不需要工人，不需要休息，也不需要提供食物，虽然价格很贵，但没有后续支出。整体上来看依然是赚的。”
从胸口口袋掏出怀表打开看了眼时间，米斯特起身拿起手杖戴上高礼帽，“请允许我去赴约。当然，如果没什么问题，后续我会通知你的。”
他摘掉帽子微微弯腰，就像一个十足的绅士一样，“议会通过了工人补助法案，那笔补偿工厂雇佣更多工人以免他们失业的款项正好可以用来购买那些机器。”
“好吧，那我就等你的好消息了，我亲爱的米斯特爵士。”
道别朋友之后，米斯特爵士出门上了马车，回到了自己的工厂。
在办公室里等了差不多二十分钟，他等到了那位俊朗的黑发绅士。
“亲爱的米斯特爵士，抱歉让您久等了。”
对面那位绅士摘掉礼帽伸出手来。
米斯特摘掉手套跟对方握了握手，十分热情，“没关系，我也刚到。那么我亲爱的因菲诺先生，您又给我带来了什么好消息？”
“噢，当然是好消息。”
他对面的因菲诺，也就是王泉笑的很温和，“这是我从爱丁堡得到的一手信息，主要是那位伊丽莎白殿下的态度，还有一些事情的真相。”
“噢......”
米斯特坐直了身子，“看来这里面有我不知道内幕。”
他摇了摇手铃，一个管家端着银盘子推门走了进来。
银质托盘上当然不是wifi密码，王泉对别人家的wifi也没兴趣。
当然，对别人家的wife也没兴趣。
那银质托盘上放的是两个小玻璃杯还有一瓶琥珀色的透明酒水。
等管家退下，米斯特拿起酒瓶倒了两小杯，“因菲诺，要来一杯雪莉酒吗？”
“当然。”王泉顺势接过酒杯抿了一口。
“那位骑士公主并不算击败法兰西，他们之间有一个协议。”
“协议......”米斯特爵士皱起浓密的眉毛。
“嗯哼，您觉得公主殿下是个什么样的人？”王泉接着问。
“天真、善良、单纯、直性子、坚毅。”米斯特说了实话。
王泉点点头，“也就是愚笨、蠢、好骗、没脑子、一根筋，很容易就可以敷衍过去。”
米斯特乐地抿了口酒，然后耸耸肩，“这可是你说的，我从没这么认为过。”
事实上他就是这么认为的。
“那么问题来了。”王泉放下酒杯，身体微微前倾，“像她这么笨又一根筋认死理的小姑娘，如果接触到法兰西那种新的理念，您觉得会如何？”
米斯特举起放在唇边的玻璃小酒杯微微停顿。
接着他放在酒杯，开始酝酿着措辞，“确实，那种理念......很有诱惑力。”
就连他也被影响到了。
不过并不是认同，而是恐惧。
正因为深入了解，所以他更明白那种理念对底层民众的诱惑力。
所以他才会减少自己工厂工人的工作量。
这是防范。
什么事都怕比较，跟其他工厂比起来，他的工厂已经很好了。
所以他才迫切需要因菲诺的机器。
只要把工人全部替换掉，那就没事了。
他可不想以后被自己手底下的工人们吊上路灯。
特别是因菲诺说的，那位蠢笨的公主殿下已经接触了法兰西。
“他怎么敢！”
但还是让他觉得难以置信，“她可是帝国皇室的第一顺位继承人！难道她不知道皇室才是英吉利最大的工厂主吗！”
是的，英吉利与十年前的法兰西不同。
这里的贵族老爷们早早就拥抱了工业化。
工厂主们也是贵族，比如他米斯特就是一名勋爵。
“所以她才蠢嘛。”王泉忽然笑了，“不过也蠢的很可爱。”
米斯特骤然抬头，“你说什么？”
不过他对面的黑发绅士没有回答他的疑问。
他人生中最后看到的，是一双黑底红眸的双眼。
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