王守仁无法从地方巡抚和总兵衙门得到想要的情报，越发感到不对劲。
宣大总督名义上领宣府和大同地方所有涉及军队的事务，但在皇帝御驾亲征的情况下几乎相当于虚职，真正的权力依然留在地方衙门，再加上王守仁一贯以中庸和敷衍的态度处事，没把权力牢牢地攥在手中，以至于大战到来时被掣肘得厉害。
王守仁心想：“如今最好是从大同镇沈尚书那儿问清楚状况，不过距离陛下规定的出兵时间已经很近了，一个不慎，就可能让整体战局崩坏！这可如何是好？”
在没有办法的情况下，王守仁只能去找胡琏商议。
见胡琏可没见杨武和白玉那么容易，王守仁必须亲自前去拜访，毕竟胡琏平时负责统筹中军，就算只是副手，但由于皇帝这个正牌主帅不作为，他只得包揽中军上下几乎所有事务，异常繁忙。
王守仁到中军所在的校场见胡琏，此时胡琏刚从外面巡营回来，整个人非常疲累。
等王守仁把来意一说，胡琏疑惑地问道：“出兵之事已定下来了吗？”
王守仁一听便知不妥，摇头道：“看来你这边也没有任何消息，那就是事情被人有意隐瞒下来了。”
胡琏皱眉问道：“伯安，你这话是何意？难道有人敢在出兵如此重大的问题上做文章？这可……关系大明国祚……”
虽然胡琏比王守仁年长，不过他考取进士的时间晚多了，属于“大器晚成”，为官资历远没有王守仁深厚，而王守仁家学渊源，父亲是弘治朝核心层的官员，自小就接受官场熏陶，非一般人能及。胡琏能力虽不俗，但面对大事则显得经验欠缺，当他感觉情况失控时，紧张便溢于言表。
王守仁疑虑重重，“这一次大明主动向鞑靼发其进攻，战线拉得太长了，出兵点众多，其难点便是各处兵马难以做到协调统一。在如此境况下，若还有人存心捣乱，蓄意搞破坏，那问题就严重了，因为那人只要在讯息传递上做文章便可！”
胡琏紧张地问道：“是谁？”
王守仁想了下，打量胡琏几眼，微微摇头：“难说是哪个，也不能说这人就是想祸国殃民，或许只是单纯不想把战事扩大呢？”
胡琏道：“伯安，这都什么时候了，你居然还为阻挠军情传递的奸佞说话？”
王守仁叹道：“现在问题非常复杂，一时间难以跟重器兄你说清楚，不过现在一定要先跟沈尚书取得联系，问明情况……你这边可有他的消息？”
胡琏摇头道：“之前还有，但进入五月后，不知为何消息突然断了，本以为是大同那边准备出兵，沈尚书没时间理会，但现在看来，应该是有人作梗，阻断了两大军镇间的消息传递！”
王守仁面色更为担忧，道：“那我们分工协作，重器兄你派人去大同跟沈尚书取得联系，把这边发生的情况详细告之，在下则继续调查，希望能有机会面圣，把现在发生的一切跟陛下挑明！”
胡琏点头：“便如此吧！”
……
……
王守仁和胡琏配合行事不谈，杨武和白玉自总督府离开后也第一时间去见张苑。
尽管二人之前未从张苑处得知具体消息，不过感觉事关重大，急匆匆便把跟王守仁见面的事情如实告知张苑。
张苑听完后火冒三丈：“这王伯安，谁给他的胆子，居然敢过问圣旨的事情？”
杨武提醒：“张公公，王伯安乃宣大总制，此番又配合陛下出兵，自然有资格过问兵事，也不知他从哪儿得来的消息，说是陛下已把出兵日期定下来，只是圣旨一直压着没发下来……我二人来见您这会儿，他去找胡重器了，应该是有什么小动作！”
张苑有些紧张：“他去见胡琏了？”
杨武点点头：“之前他确实是这么说的，至于是否真的见到了很难说，这会儿都已经天黑，如果有消息的话，相信很快便有人前来传报！是否需要派人去催催？”
张苑一摆手：“不用了，王伯安竟敢跟咱家作对……不过延后几日把圣旨传达九边军中，他竟敢提出质疑？莫非不想活了！”
杨武热切地问道：“不知公公准备如何教训王伯安？”
张苑好奇地打量杨武，问道：“怎么？你跟他之间有芥蒂？”
杨武尴尬一笑，道：“芥蒂谈不上，此人因巴结兵部沈尚书，一路高升，年纪轻轻就做到宣大总制，眼看下一步就要出任三边总制甚至调回京城任部堂，这样的人对公公您可是有极大的妨碍，不如早些铲除……”
张苑气恼地道：“你说得对，但凡跟沈之厚有深交的，不管年轻还是年老，都能在短时间内获得提拔，就是因为陛下对此人太过信任……哼，他要是连续吃几次败仗，看陛下还会对他如此推崇？”
杨武不是笨人，稍微一琢磨，便明白张苑的用意，道：“张公公是要让大同那边吃点儿苦头？”
“苦头可不能在大同镇吃！”
张苑没好气地呵斥，“咱家延后传递圣旨，就是要让沈之厚吃瘪，让他到了草原上孤立无援，只能狼狈逃窜，灰溜溜返回关内，到那时就没现在这么嚣张了，不然他还以为整个大明都围着他一人转！”
……
……
张苑提高了警惕，防备王守仁和胡琏破坏他的好事，同时给大同巡抚崔岩施压，让他想办法尽早把沈溪赶出大同镇。
崔岩投奔张苑后，本来就立功心切，得到张苑的命令自然义不容辞，马上带着大同总兵刘宠去见沈溪，名义上是问询出兵事宜，其实就是想催促沈溪快些走。
城北校场，中军大帐，沈溪接见二人。
简单见礼后，崔岩直接询问：“……不知沈大人几时出兵？大同防务该恢复如常了吧？”
刘宠虽为大同总兵，但在兵部尚书和大同巡抚面前毫无话语权，跟个背景墙一般站在一旁，目不转睛看着沈溪和崔岩对话。
沈溪道：“如今陛下圣旨未至，本官不好确定哪天出兵，只有让崔中丞和刘总兵多等上几日了。”
崔岩脸上带着苦笑，“沈大人，您看马上就要五月十一，以下官所见，陛下对您的出兵奏疏一定会准允，为何不早一步准备，等圣旨一到即可如期出兵？大同因外兵驻扎，已好些日子没清静过，再出点偏差下官可无法承担。”
“放肆！”
沈溪“啪”地一声重重拍了下桌子，黑着脸喝问：“按崔中丞之意，本官带兵马至此，坏了规矩，打扰了地方安宁？”
“不敢！在下绝无此意！”崔岩如诚惶诚恐地道，“下官只是觉得，军中将士相互间缺乏信任，明争暗斗不断，于大局不利。再者，城防为沈大人所部管辖多日，就怕仓促换防那些孬兵会出乱子……这不想早几日适应么？”
沈溪略微惊讶：“崔中丞是想说，让本官现在就把大同防务交给地方兵马？”
崔岩一阵头疼，赶紧解释：“只是提前做准备，下官没有赶沈大人走的意思……要不，就先让士兵准备好，五月初十这天早一步把防务接管过来，等翌日沈大人领兵出发后，能够确保不出差错，您看……”
沈溪没有回答，问旁边的刘宠：“刘总兵如何看待此事？”
刘宠神色迟疑，半晌后才咽了口唾沫，为难地说：“末将听从两位大人吩咐。”说了跟没说一样。
崔岩道：“其实总兵府也很为难，按照规矩来说，无论何处人马到来，防务都应该由军镇自己来负责，而不是撒手交给客军。不过也可以理解，沈大人乃兵部尚书，您跟鞑子交战经验丰富，到何处也不想把自身安危系于他人之手，所以下官一直都没反对您派兵接管防务……”
沈溪打断崔岩的话：“本官不会让崔中丞为难太久，这样吧，如果这两天圣旨到了，防务自然如期归还……要是五月十一开拔那天城中出了什么乱子，责任由本官来背，这总该可以了吧？”
崔岩当然不满意，如此一来算是没有完成张苑的交托，道：“话是这么说，但还是小心为上……不是谁担责的问题，出了状况谁都逃不脱。”
沈溪脸色转冷：“崔中丞，你到底想如何？”
崔岩硬邦邦顶回去：“若是陛下圣旨到来，五月初十本官就会派人接管防务，沈大人您看……”
“不可能！”
沈溪直接否决崔岩的提议，“本官是兵部尚书，又是此战副帅，可以自行决断军务，轮不到地方官员说三道四！如果某些人坚持的话，本官只会认为是居心叵测，可以将其拿下，先斩后奏！”
“嗯！？”
见沈溪用怀疑的目光看着自己，大有一言不合就拿人的架势，崔岩顿时没辙了。官大一级压死人，沈溪如果真要在他的地盘拿人祭旗，自己只会无辜送命，到时候虽然正德皇帝会埋怨几句，但绝对不会为他出头。
想到这里，崔岩顿时萎了。
沈溪一挥手：“两位回去吧，若这两天陛下圣旨送到，自然会如期向你们交还防务……又不是什么困难的事情，真正换防前后盏茶工夫都用不到，只是上下城门楼的问题，如果这样都要来跟本官讨价还价，本官只能行军法了！”
崔岩虽然心里很恐惧，但依然硬着头皮道：“沈大人可真够武断的……”
沈溪冷声喝问：“崔中丞，你是在指责本官吗？”
崔岩扭着头回答：“下官哪里敢指责沈尚书？只是有些事，下官会如实上奏陛下，请陛下评断，看看谁对谁错。”
崔岩知道自己没法跟沈溪叫板，干脆提出上奏，名义上请朱厚照做主，但如今一切奏疏都是由司礼监批阅，其实就是由张苑来给他撑腰。
“随便！”
沈溪脸上全都是无所谓的表情，一摆手，“走好不送！来人哪，送客！”
既然双方已扯破脸皮，沈溪觉得没必要跟崔岩废话，直接下达逐客令。对此崔岩早就料到了，刘宠则有些不太适应，本来他还想跟沈溪说一些军中事务，就这么被沈溪赶走实在不甘心。
崔岩拱拱手，转身便往账外走去，铁了心要跟沈溪对抗到底。刘宠一看这架势，留下来只是为自己惹麻烦，还是暂避锋芒才好。
就算沈溪这个兵部尚书掌管大明所有军队事务，可到底崔岩才是朝夕相对的上司，刘宠一时间拎不清该跟谁站一边。
……
……
崔岩和刘宠未完成张苑交托，过来跟沈溪叫了下板便灰溜溜离开。
等二人走后，一直在屏风后倾听动静的唐寅走了出来，之前完成沈溪嘱托顺利完成换防任务的唐寅，在军中有了一定威信，觉得自己有了一定话语权，没事就到沈溪这里来过问军情，想给沈溪出谋划策。
“……看来这两位很想沈尚书领兵离开大同……”唐寅出来后便评价一句。
沈溪瞄了唐寅一眼：“其实唐兄是想说，我走到哪里都是瘟神，他人唯恐避之不及吧？”
唐寅尴尬地笑道：“在下并无此意，只不过想说，沈尚书跟这两位地方大员关系闹得太僵了……在下分明记得，我们刚进驻大同的时候，这位崔巡抚对您并非是如此态度，看来他是找到靠山了。”
沈溪道：“你觉得会是谁？”
唐寅稍微思索，道：“还用得着说吗？肯定是陛下身边的人，不然他为何要提出上奏参劾沈尚书？不过这出兵之期总共也剩不了几天，奏疏一来一回需要时日，如此还想闹出点事情来……啧啧，我看这位大同巡抚不过是说一点场面话好让自己下台吧？”
沈溪没好气地道：“你倒是把什么都看得清清楚楚，不过这里我要问一句，你是否随我一起出塞？如果觉得太过危险的话，你可以选择留在大同，甚至折道返京，本官不会阻拦，别人有跟我出兵的义务，你唐伯虎却没有，自己做决定吧！”
“这个……容在下好好思量……”
一说到出兵的问题，唐寅便闪烁其词，他一方面贪恋军功，想跟沈溪一起出塞挣个前程，一方面又担心有去无回，自寻死路。
此时的唐寅心情非常矛盾，他知道自己必须尽快做决定，一旦选择离开，那他以后再也没脸为沈溪做事，只能自谋生路。
沈溪没有勉强，说道：“时候差不多了，最好早些拿定主意，我唯一能承诺的便是不到万不得已，不会让你上阵杀敌，至于别的……就要看造化了，谁也没法保证战争中没有意外发生！”
唐寅有些尴尬，不好意思留下继续面对沈溪，行礼后离开。
等中军大帐里恢复平静，沈溪回到帅案后坐下，开始轻松地处置起公文来。
过了差不多半个时辰，云柳掀开帘子进来，带来宣府最新消息：“大人，宣府那边传报，陛下安排您出兵的日子定在五月十五，御驾会在五月三十自宣府向张家口进发……这跟大人您上奏的日期有些不同。”
沈溪点头道：“还算不错，只是延后半个月而已。”
“那大人，是否改变方略，等到五月十五，或者更晚些才出发？”云柳问道。
沈溪摇头：“不必了，一切按照既定计划行事，五月十一卯时三刻出兵，争取日落前自镇羌堡出塞，抵近南塘寺休息……已经计划好的事情作何要更改？有些人想捣乱，那就让他们以为得逞便可！”
“可是大人……”
云柳对沈溪的安排很不理解，正要提出心中疑问，却被沈溪伸手打断了。
“出兵时间早已定下，一应计划我均成竹在胸……不要再质疑，就算以既定日期出兵，难道陛下统领的中军就能按期抵达约定地点？呵呵！”
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