本书是产生于明代的一部神魔小说。最初只有二十回，题作“东原罗贯中编次”。流传了二三百年后，又经过了冯梦龙增补改编，成为自明末以来通行的四十回本。罗贯中是元明之际人，鼎鼎有名的，《三国演